брезентовые голенища, что делало их похожими на эти самые ичиги или кеды. Сделано это было для того, чтобы внутрь не попадали небольшие камешки, что неизбежно при движении по горным тропам, ну и препятствовало соскоку обувки с ноги.

Всем кроссовок понятное дело не хватило, не только из-за малого количества, но еще и по размерам. Все-таки афганцы не самый крупногабаритный народ, худосочный, соответственно и размеры «детские», а в морпехи брали парней крепких и высоких, что называется кровь с молоком, потому и размер ног у них под стать.

— Ничего. Сейчас нам принесут еще обувки на своих двоих, глядишь остальным хватит… если, конечно, они после авианалета обратно не свалили. Даже жалко если так… не надо было натравлять стрекоз на духов.

Решив срезать немного побольше ткани на одноразовые заменители носков Киборгин стал разматывать чалму и в какой-то момент на землю упал небольшой тканевый мешочек.

— Оп-па, что это у нас тут?

В мешочке на первый взгляд оказалось битое зеленое бутылочное стекло. Но, конечно, стекло таскать с собой душманы бы не стали, а значит это ни что иное как изумруды. Анатолий не являлся специалистом в драгоценных камнях и определить ценность этих экземпляров не мог, тем более что их еще нужно обрабатывать, но на взгляд этих изумрудов в его ладони хватит на полный женский гарнитур в среднем ценовом сегменте. Как-то так.

В прошлый раз как-то было не до проверки головных уборов духов, так что такой вот способ переноски ценностей сейчас оказался сюрпризом.

— Все чалмы стащили ко мне!

Этот бабай оказался самым богатым, видимо командир, у большей части народа в чалмах обнаружилось лишь немного афганских денег и гранаты, не боеприпасы понятное дело и даже не фрукты, а полудрагоценный камень, что так же активно добывался в сих горах. Но попадались все те же изумруды и даже нашлось немного рассыпного золота, общим весом грамм сто пятьдесят-двести.

Анатолий даже пожалел, что вертолетчики совершили обстрел идущей сюда группа душманов. С них наверняка можно было бы поиметь еще всякого ценного.

Вспомнилась шутка про кроликов одного пропавшего без вести в Окраине юмориста.

— Душман, это не только пара кроссовок, но и три-четыре десятка каратов изумрудов…

Кто-то фыркнул.

— Надеюсь не надо объяснять, что об этом стоит держать язык за зубами даже в разговоре с товарищами по роте? Как вы понимаете, сдавать я это не буду. Можете не дергаться, себе я это тоже не оставлю. Будет нашим… общаком. Попробуем найти скупщика и потом станем покупать те же кроссовки, а то эти долго не протянут в горах, ну и прочее нужное…

Матросы промолчали. История с изобличением стукача еще была свежа в памяти. А то, что стукачу жить останется крайне недолго, теперь уже никто не сомневался. Если раньше и были какие-то сомнения, то сейчас они пропали.

Увы, но шедший из Шутульского ущелья отряд духов после авианалета понес большие потери, в нем и насчитывалось-то всего человек двадцать плюс-минус, был рассеян, так что пришлось вызывать вертолеты, чтобы их забрали и отвезли обратно в Джабаль-Уссарадж на отдых, пополнения боеприпасами и ожидание нового задания.

— Ничего… у нас будет еще несколько вылетов, так что переобуемся все.

Глава 9

* * *

Тем временем после того, как по позициям духов при Астане нанесли удары боевые вертолеты первая тактгруппа с небольшой перестрелкой у поселения, сойдя с заваленной и заминированной дороги в реку, чтобы не тратить драгоценное время на разминирования и разбор завала, пошли по ее руслу дальше по своему маршруту. Благо, что ее глубина здесь позволяла это сделать. Такого финта душманы явно не ожидали и саму реку минированию не подвергали.

Пройдя без боя Хару и Хиндж первая такгрупа капитана Хабарова вышла на финишную прямую, впереди лежала своеобразная столица Панджшерского ущелья — Паси-Шахи-Мардан, (в котором имелась даже собственная тюрьма), укрепленная ничуть не хуже, а то и лучше, чем Руха. Так что капитан вызвал авиационную поддержку.

Десять минут ожидания и вновь с ревом над головами прошли штурмовики, последовательное пикирование, сброс бомб, мощные взрывы и по ущелью пошло гулять долгое гулкое эхо.

Как только первая тактгруппа вышла к населенному пункту, на опорные пункты набросились все это время наматывавшие неподалеку круги Ми-24. Сразу две пары. И еще одна в резерве продолжала висеть в воздухе неподалеку.

Похоже, что со связью между поселками в это время у Ахмада Шаха было не очень хорошо, потому появление русских так быстро в Паси-Шахи-Мардан, а на часах едва перевалило за двенадцать, оказалось полнейшей неожиданностью и вызвало панические настроения.

Конечно, сопротивление попытались организовать, но танковые пушки начали быстро сносить все огневые точки, то и дело заходили на штурмовку «крокодилы» и стало ясно, что сдержать русских десантников надолго не удастся.

Еще немного и они ворвались в поселок.

Завязались суматошные бои на его улицах. Увы, с отработкой боевых действий в населенных пунктах у десантников (да и у всех прочих) оказалось не ахти, все больше на полевые сражения ориентировались. Именно при штурме Паси-Шахи-Мардана первая тактгруппа понесла основные потери в шесть человек только убитыми. К тому же здесь душманы имели на вооружении много автоматического оружия, не только китайские «АК», но и пулеметов хватало. Дома из которых велся огонь, превращались в груды обломков, когда в них влетали танковые снаряды.

Окончательно осознав, что «столицу» Панджшерского ущелья не удержать, отряды душманов стали ее спешно покидать, пойдя в полноценный прорыв. По этому отряду, насчитывавшему больше двух сотен человек, врезали резервные «крокодилы». Во все стороны полетела бумага — различные документы, списки членов ИОА и вооруженных отрядов, карты…

И снова все переговоры были слышны в командном пункте.

— … Противник массово покидает поселок! — докладывал капитан Хабаров. — Основная масса уходит дальше по ущелью! Но есть группы, уходящие севернее и южнее!

— Организовать преследование основных сил противника! — приказал генерал-майор Печевой. — Малые вражеские группы уходящие в стороны возьмут на себя десанты морпехов!

— Принял!

Но поскольку за этим поселком дороги не имелось от слова совсем, а бездорожье оказалось таково, что не могли пройти не то, что БМД с БТРами, но даже танки, то организовывать преследование пришлось пешим порядком, а значит без поддержки тяжелого вооружения, что конечно же сказалось самым негативным образом на рост потерь.

То и дело десантники попадали в малые засады из двух-трех духов засевших на противоположных склонах и устраивавших перекрестный обстрел. Неся потери ранеными