движение лошадей. Они ни то что ничего не спросили, а даже краем взгляда по нам не скользнули. Таково было отношение людей к тем, кто не принадлежит их расе. Хоть мы и скрыли все плащами с капюшонами. Ну, мне было плевать.

Шли мы достаточно долго. Останавливались пару раз для приема пищи. Один раз был привал на обед. На вопрос Широе «далеко еще» получили ответ « скоро придем». Я же набралась терпения и просто следовала за тетей.

Через некоторое время после обеда мы свернули с дороги, когда вокруг не было ни единой души. Вдалеке виднелся лес, к нему мы и направились. Я немного беспокоилась, что в чистом поле нас будет проще увидеть, но когда мы прошли немного вперед, то спустились в овраг. Дальнейший путь проходил у на по этому извилистому пути. И только когда до леса оставалась около километра мы покинули овраг и вышли в поле. От дорог мы были уже настолько далеко, что нас бы точно не смогли бы заметить.

И вот мы вошли в лес. Сразу стало темно. Наступили сумерки. Желание разговаривать у меня сразу же пропало. Широе, пытавшийся поддерживать разговор с Мацури, тоже затих. Тетя вообще мало говорила. Лишь односложно отвечала на вопросы.

Когда на небе солнечный свет почти перестал быть виден, я внезапно почувствовала сильное желание остановиться и убежать отсюда куда подальше. Но я заставила свое тело сделать шаг. Затем еще один. И еще. А вот Широе остановился. Но остановка не продлилась долго. Парень тут же нагнал нас, хоть и шел чуть-чуть позади меня. А примерно через пять минут движения это чувство пропало.

Внезапно остановившись, Мацури повернулась к нам. Ее лицо украшала улыбка до ушей.

- Я рада, что вы не свернули или не остановились, как вкопанные, - заговорила она. В ее голосе слышалась радость.

- Что это было, - поинтересовалась я.

- Барьер отражений.

- Какой барьер, - удивился названию Широе.

- Отражений, - повторила Мацури. – Вы на себе почувствовали его действие. Его цель – отвадить любых посторонних.

- Понятно, - хором ответили мы.

- Так, - заметив, что я хочу задать пару вопросов, тетя вскидывает руку. – Продолжим по прибытии в деревню, скрытую в листве.

Мы кивнули в знак согласия и продолжили идти за тетей.

Примерно через час мы прибыли на место. Должна сказать, что если не знать куда смотреть, то я бы и не догадалась, что жилища расположились в верхушках деревьев. Каждое дерево с хижиной было три метра в обхвате. Другие деревья были не настолько большими.

- Добро пожаловать домой, - сказала Мацури разводя руками.

Тетя резко развернулась к одному из деревьев и влезла на него. Я наблюдала с широко раскрытыми глазами за той прытью, с которой она оказалась на платформе дома. Моя скорость была в половину меньше. Но я последовала за ней, а Широе последовал за мной и его скорость была в половину меньше моей. Я и тетя дождались парня и только после этого вошли в дом.

С нашей стороны тут же посыпались вопросы, но Мацури прервала их, предложив поужинать, а уж потом поговорить. Что меня удивило так это то, что вместо ожидаемых мной даров природы на столе оказалась привычная еда. И я знаю, что рис на большой земле не выращивают, а значит, его либо привозят кораблями, что маловероятно, либо выращивают на месте, что невероятно. Я не видела ни одного намека на поля. Поэтому остается пока теряться в догадках, но я задам вопрос по этому поводу.

Ужин закончился и я уж было собралась собрать тарелки и пойти их помыть, но тетя остановила меня. Сама собрала тарелки и отошла к раковине. Примерно через пять минут она закончила с ними. Вытерла со стола и только после этого села на стул и кивнула в знак того, что мы можем начинать задавать ей вопросы.

Я посмотрела на Широе. Он это заметил и кивнул. Сфокусировал внимание на Мацури и задал вполне очевидный вопрос.

- Зачем мы здесь?

- Выполнять задания, конечно же, - удивленно ответила тетя. – Или тебя держали в неведении.

- Нет. Просто я хочу знать, какого типа будут эти задания. Мне ведь надо будет прикрывать Шинобу. Я не уверен в том, что смогу сделать это в должной мере.

- Я понимаю, - кивнула Мацури. – И хочу заверить тебя, что слишком сложных заданий не будет. Об остальном вы лучше между собой договоритесь.

- Я понял.

- Следующий.

Я подняла руку. Мацури кивнула и я заговорила.

- От куда здесь берется еда?

- Тебя это заинтересовало, - уточнила тетя.

- Да.

- Недалеко от деревни расположилась пещера. Там и выращиваем продукты.

- Это каких же она должна быть размеров. И как туда проникает солнечный свет? А вода?

- Вижу, ты думаешь о многом.

- Бывает.

- Пещера сама по себе не сильно глубокая, но у нее оказалось несколько уровней. Вода там на нижнем уровне. Просто использовали несколько водяных мельниц для доставки воды на уровни. А свет… Тут несколько сложней объяснить.

Вы знаете, что этот континент населяют монстры?

- Химеры, - уточнил Широе.

- Да. Они. У них вместо сердца каменный кристалл. Этот кристалл способен хранить в себе стихию. А вообще, вы же должны были их пройти. Разве нет.

- Проходили, - кивнули мы.

- Тогда вы должны знать о принципе работы.

Я изучила эти кристаллы еще на втором году обучения. Как и было сказано, они могут впитать атрибут. Кинь его в огонь на несколько часов и можно использовать кристалл вместо печки или факела. Кинь в воду и будет тебе запас воды. Но есть ограничение. Необходимо правильно определить нужную стихию. Если кинуть камень, которому проще впитать огонь, в воду, то воду он наберет, но будет ее значительно меньше, чем могла бы быть с нужным.

- Мы используем камни, впитавшие свет.

Еще одним минусом этих камней является их разовость. Камень, отработавший свой ресурс разрушается. Хотя его можно использовать вместо удобрений.

- Так что одна из задач – сбор этих камней. Но вас на эту задачу ставить не будут.

- Почему, - задал вопрос Широе.

- А ты не знаешь, - в который раз удивилась Мацури. Посмотрела на меня, а я сделала виноватую мордашку. – Ясно. Твоя нареченная в качестве практического задания проникла в