беспокоиться, даже думать о нем не нужно. Этот человек, если ему хватило мозгов вернуться, становится полностью моей проблемой.

Дубровин произнес это спокойно, с усталой улыбкой, будто не было на свете ничего скучнее. А потом он швырнул опустевший стакан в стену с такой силой, что Григорий, подпрыгнувший от грохота, изумленно наблюдал, как искристые осколки разлетаются по черному полу бара, делая его похожим на звездное небо.

15. Детские игры

Нужно было подстраховаться, сделать так, чтобы эти девицы просто не смогли развлечься шантажом. Увы, пока Женя не представляла, как это провернуть. Такова уж особенность блефа: с ним невозможно бороться. У него нет основы, он недоказуем, его успех зависит только от мастерства исполнителя и доверчивости жертвы. Поэтому блеф нельзя остановить заранее, нельзя никого предупредить, ведь исполнитель может передумать – а тебе перестанут доверять.

Женя теперь проводила на съемочной площадке куда больше времени, чем раньше, прикидывала, на чем можно подловить сестер Евсенко. Ирина сразу это заметила, она только посмеивалась, роняя на черную блузу хлопья пудры. Александрина торжествовала с типичным восторгом подростка, который в чем-то обошел взрослого. Люда казалась уставшей от всего и неизменно мрачной, однако и с ней бесполезно было разговаривать.

Время концерта приближалось. Костя делал вид, что с ним все в порядке, но получалось откровенно плохо. Женя не могла избавиться от ощущения, что подводит его – как раз когда он почти дотянулся до мечты…

Она размышляла об этом, когда кто-то мягко коснулся ее плеча. Обернувшись, Женя обнаружила рядом с собой Емельяна Серебрякова, улыбающегося так радостно, будто они были старыми друзьями, обретшими друг друга после долгой разлуки.

– Евгения, здравствуйте! Давно не виделись.

Серебряков не слился бы с толпой родителей при всем желании, слишком уж ярко он выглядел – типичный представитель шоу-бизнеса. На съемки он явился в бирюзовом костюме, украшенном узором из серебристых пайеток. При этом держался агент так уверенно, будто не было для мужчины наряда естественней.

– И не должны были видеться еще дольше, – рассудила Женя. – Что вам нужно?

– Я вижу, что Костя делает успехи. Я искренне рад за него.

– Радуйтесь издалека, будьте добры.

– О, я это и делаю, – бодро кивнул Серебряков. – Могу делать и дальше, но сдается мне, что мое приближение к Косте как раз в его интересах.

Он больше ничего не сказал, однако посмотрел на Ирину так многозначительно, что все сразу встало на свои места. А ведь Женя почти поверила, что эти двое не связаны… В минувшие дни она специально следила, не будут ли агент и заботливая бабуля шептаться по углам. Но нет, Серебряков по-прежнему не искал общества Ирины и даже шарахался от нее.

При этом он все знал, Женя не сомневалась. Его осведомленность была важнее всего.

– Гордитесь собой? – сухо осведомилась Женя.

– Вы решили, что я имею к этому какое-то отношение? – поразился Серебряков. – Да ну, Евгения, бросьте! Я честный человек, я в такую грязь никогда не полезу!

– Но откуда-то же вам известно о том, что происходит. Поводили в грязи жалом?

– Современные дети непередаваемо болтливы. Они порой хвастаются тем, о чем следовало бы промолчать.

– Вот как… Значит, Александрина растрындела?

– Милое дитя всеми силами старается привлечь мое внимание. На ее беду, находчивость впечатляет меня чуть меньше, чем хороший голос. Но забудем о ней и поговорим о Косте. С ним случилось именно то, чего я ожидал: он попытался быть честным там, где это не предусмотрено. А ведь я сразу предупреждал вас, Евгения! Я говорил, что нужен вам. Всего этого можно было избежать! И очень хорошо, что я узнал обо всем до того, как дошло до настоящей беды. Теперь я сумею вам помочь.

Он говорил правильные вещи да и в целом изображал из себя доброго самаритянина. Ему хотелось верить – и многие верили. Даже Женя, непередаваемо уставшая бороться со всем одна, не отказалась бы переложить ответственность на него… В других обстоятельствах не отказалась бы, а сейчас не могла.

Потому что с улыбающегося лица на нее смотрели ледяные глаза человека, который не помогает просто так. Ну и потому, что Женя уже не раз замечала, как он смотрит на выступающих детей – и на Костю. Ему плевать было на голос. Он прекрасно знал, чего хочет, и всегда это получал. Поэтому его помощь была ловушкой, приносящей большие беды.

– Безумно вам благодарна за заботу, но вы ошиблись. У моего брата все отлично. Вы разве не слышали прогнозы? Он, скорее всего, выиграет это шоу.

Женя ожидала, что он снова начнет уговаривать ее. Однако Серебряков вместо этого посмотрел на нее как гадюка, готовая броситься на ничего не подозревающую жертву.

– Лучше сейчас, – тихо и зло сказал он. Серебряков продолжал улыбаться, и со стороны наверняка казалось, что у них тут продолжается дружеская беседа. – Все равно будет так, как я сказал. Вопрос лишь в том, чем все закончится для тебя.

– Необходимостью нанять адвоката в худшем случае. Но не будем доводить до этого.

Она развернулась и направилась прочь. Может, это было не совсем правильно и следовало заставить его уйти, но у Жени просто не получилось. Рядом с этим человеком возникало ощущение, будто по коже ползают гигантские слизни, которых невозможно смахнуть. Даже уходя, Женя чувствовала на себе его взгляд.

От всего этого хотелось отстраниться, и вот тут на помощь неожиданно пришел Валера, который вызвался накормить ее обедом. Уже по его многозначительному тону можно было догадаться, что дело вовсе не в желании разделить с кем-то трапезу. Он явно хотел поделиться новостями, и Женя не стала отказываться. Все лучше, чем думать о собственной беспомощности.

Они встретились в пиццерии неподалеку от павильона, чудом отыскали свободный столик в обеденное время. У Валеры был вид человека, победившего трех драконов одновременно.

Как только они сделали заказ и официантка отошла от их столика, он сразу объявил:

– Ты можешь больше не волноваться по поводу машины!

Женя, все мысли которой были направлены на сомнительный союз Серебрякова и Ирины, окончательно растерялась.

– Какой еще машины?..

– Ну той, которая пыталась тебя сбить, – раздраженно напомнил Валера. – Как можно такое забыть? Таблетки для памяти попей!

– Я о ней не помню, потому что я ее и не боюсь. Та история была и закончилась.

– А зря не боишься! То есть боялась. У тебя были основания, непонятно же, что за машина такая! Но теперь можешь расслабиться.

– Помогли твои связи в полиции? – догадалась Женя.

– Вот именно! Как я и предполагал, машина числилась в розыске. Ее угнали в тот день, когда она чуть