̶ Элен, я поражен. Ты загнала Энрике в ловушку. Это ж надо додуматься, не назвать свою цену. У нашего друга есть ещё одно больное место — тщеславие. Конечно, оно тщательно маскируется и Энрике борется с этой чертой характера, но тем не менее тщеславие присутствует. А здесь мало того, что ты попросила денег, так ещё и намекнула на щедрость. Теперь Энрике, наверно, ломает голову, сколько денег тебе отдать, чтобы не выглядеть жадным, но и много не заплатить.

Стефан как в воду глядел. Энрике, раздираемый жадностью и тщеславием, клял на чем свет стоит Целительницу. Но бесновался Энрике не долго. У него было правило: сначала дать волю своим чувствам, а потом уже без эмоций принимать решение.

«Вот чертова девка», — восхитился министр, когда буря эмоций схлынула. «Это же надо меня загнать в угол. МЕНЯ — старого лиса политики, перед которым трепещут умудренные опытом подковёрных игр дипломаты. Сильна, ничего не скажешь. Да, с такой женщиной я был бы непобедим. Я и так управляю государством, а так правил бы миром». — Энрике размечтался, как он развернулся бы, если бы Элен была рядом.

«Очень много БЫ в этой истории. Куда деть Анну? С ней мы прожили неплохую жизнь. Она родила мне детей. Благодаря ей у меня репутация почтенного семьянина. Хотя я и не без греха, частенько ходил на сторону, вот только об этом никто не знает. С Элен — другая история, её нельзя просто так сделать любовницей. Об этом сразу все узнают. Мешающийся под ногами Стефан, одержимый желанием жениться. Опа! Конечно же, кто мне мешает, тот мне и поможет. Стефан, ты получишь всё, о чем мечтаешь: титулы и Элен. И я получу всё остальное, с твоей помощью, естественно. За титул и имение придется расплатиться».

Настроение у первого министра поднялось, он уже напевал любимую мелодию. И как это бывает в приступе всемогущества, он решил отдать Элен половину денег. Пусть знает, что это его личные деньги и как он ценит её дар.

«Ох, Макс, Макс, и я руки погрел и репутацию порядочного человека подтвердил. А ты, честно оплативший услугу, останешься в дураках», — душа Энрике ликовала.

Он хотел немедленно ехать к Элен с цветами и деньгами. Но трезвый ум рассчитал, что такой короткий срок не убедителен. «Поеду завтра к вечеру, напрошусь на ужин».

И Энрике со спокойной душой отправился во дворец. Надо заняться государственными делами. Последнее время он уделял им мало времени. Ещё и похороны, которые добавили министру головной боли. А вечно скулящий Макс сводил его с ума. Энрике старался избегать общения с монархом.

«Видимо, сегодня день такой, от шока мозги просветлились», — решил министр. — «Поеду я вечером вместе с Максом к Элен, пусть Стефан изведётся от ревности. А деньги и цветы с письмом пришлю утром. Нужно же и мне получать удовольствие от жизни. Заодно Макс узнает, что Стефан приехал в столицу и хочет вернуть давно утерянные земли. Только нужно подготовить Макса, чтобы он не взбрыкнул, а подписал всё, что нужно».

— Алонсо, зайди ко мне — приехав во дворец, Энрике первым делом решил заняться выяснением судьбы земель предка Стефана и поручить изучение архивов своему верному секретарю.

Секретарь молча последовал за министром, которого в кабинете уже ждали напитки на выбор, вазочка с любимыми орешками и бумаги, которые необходимо подписать.

— Алонсо, найдите в архивах всё, что касается конфискованных земель Густава Валленберга, герцога Уррано. Перешли ли к кому-то его титулы, если да, то к кому и кто сейчас владеет его землями. Всеми землями. Это дело первостепенной важности. Я буду очень доволен, если сегодня получу информацию.

— Будет сделано, господин министр — Энрике ценил секретаря за редкую понятливость, немногословность и оперативность. Для Алонсо, как и для его господина, не существовало слова «нет» или «невозможно».

Энрике занялся текущими делами. Разговор с Максом подождет.