собирались делиться ею с аборигенами. Поговаривают женщин перед убийством долго насиловали, колдуны сванов в ответ готовили кровавый ритуал, собирались отомстить захватчикам, но я предложил лучшую альтернативу. Тем более накрыть весь полк маги бы не смогли, тут аномалии, площадь поражения, в общем много отрицательных факторов для масштабных арканов.

В любом случае проводники из местных помогли вплотную подобраться к противнику. Правда мне пришлось лично участвовать в операции, чтобы показательная порка прошла как надо. Ну сильно не геройствовал, вышел немного загодя и уничтожил боевое охранение. Обошелся сателлитами, одаренных в регулярной британской армии немного, откровенно говоря, туда набирают всякий сброд, маги и прочие таланты, как правило, оседают в кланах и корпорациях.

Гасил только дальние посты, чтобы у «Солнышек» была фора пять-десять минут до того, как убитых хватится дежурный офицер. Сваны и зулусы уже окружили оазис, если кто-то из британцев выживет после обстрела термобарическими зарядами, то я им не завидую, у местных в ходу много традиционных умений, направленных на то, чтобы заставить человека желать смерти, как единственного избавления.

Пять ударных машин вышли на позиции, девяносто секунд и «Тяжелые огнеметные системы» готовы к бою. Одновременный старт десятков ракет, конечно, впечатляет, только вот то, что произошло дальше, безусловно, удивило всех кроме операторов, видевших работу термобарических зарядов на полигоне. Ночь озарила рукотворное солнце, понятно почему так назвали это дьявольское оружие. В принципе все!

Чуть позже осмотрел позиции полка британских солдат. Взрывы накрыли огромную площадь, лагерь полностью уничтожен, выжили только дальние дозоры, но их вскоре захватили аборигены и уволокли в разоренные Краали, чтобы свершить месть. Тем временем дивизион свернул позиции и стал уходить в сторону базы. Это довольно уязвимый момент, сейчас или позже колонну вполне может накрыть вражеская авиация, тем более в пустыне особо негде спрятаться.

*****

Вести о разгроме славных головорезов полковника Маклоски достигли Виндхука только под утро. Разведка обнаружила пепелище и сотни трупов, молодые ребята, считавшие себя всесильными белыми бванами, удобрили бесплодную пустыню сожженными в пепел телами. Новости тут же передали герцогу Аргайлу и генерал-губернатору британских колоний в Намибии и Конго. На такой выпад следовало ответить незамедлительным, жестким ударом!

— Поднимите в воздух «Харрикейны»! — грозно нахмурился генерал-губернатор, — Найдите и уничтожьте артиллерию противника, они не могли далеко уйти!

— Ваша светлость, у нас всего пять машин на ходу, — напомнил начальник штаба.

— Черт с ним, этого должно хватить за глаза, нагрузите по максимуму ракетами воздух-земля, да и просто бомб под фюзеляж! — распорядился губернатор, — Им там не воевать, а вбивать аборигенов в каменный век!

— Два самолета еще не вернулись со смены, — озвучил новое препятствие глава воздушных сил Намибии, в ведении которого находилась авиация и средства ПВО.

— Да чтоб вас! Отправьте те, что есть, уверен даже полные идиоты смогут найти в пустыне артиллерийский дивизион на марше и разгромить! — в сердцах приказал глава британской администрации в Намибии.

Это скоропалительное решение, принятое на эмоциях, повлекло за собой две маленькие трагедии для ВВС Британии в целом и огромную катастрофу для воздушных сил Намибии, в частности. Три многоцелевых истребителя были под завязку нагружены бомбами и ракетами воздух-земля, последних всего по две штуки, только чтобы заблокировать колонну, а потом спокойно отбомбиться. Следом за тройкой в небо подняли вернувшуюся с дежурства пару, их и вовсе нагрузили просто бомбами, дескать довершат начатое.

За время конфликта «Харрикейны» под корень выбили небогатые средства ПВО Сванов и Ква-зулу. Работали целенаправленно, жестко, если находили даже безобидную для штурмовой авиации пулеметную спарку, то упорно атаковали ее раз за разом, пока противник не запомнил, что стрелять в небо нельзя, можно только закрывать голову руками, забиваться в нору и молиться. Так что британские летчики даже не задумывались о каком-либо сопротивлении.

Каково же было их удивление, когда на радарах появились отметки вражеских самолетов! Откровенно говоря, мало кто что-либо успел предпринять, почти сразу, как только в зоне действия РЛС обнаружили истребители, система тут же зафиксировала старт ракет воздух-воздух. Ответить «Харрикейнам» было просто нечем, оставалось только отстреливать тепловые ловушки и маневрировать, однако груз бомб затруднял исполнение фигур пилотажа, а как еще уйти от «умных» ракет?

— Гарри, у меня на хвосте ракета, снимите ее!

— У меня вообще две, откидывайте бомбы, будет легче уйти!

— Твою мать…, — летчики даже не понимали, что уже обречены, противник совсем не экономил боеприпасы и как только поймал карателей в прицел, выпустил сразу по две ракеты, а потом почти без паузы повторил залп еще раз.

В итоге три «Харрикейна» засекли страт аж двадцати ракет, спастись от такого не смогли бы и самые настоящие асы, куда там лейтенантам, только вчера выпустившимся из учебки. Настоящие летчики несли боевое дежурство в Европе рядом с русскими или в Азии поближе к Поднебесной, здесь в колонии проходили обкатку зеленые новички, набирались опыта в когда-то безопасном для авиации месте…

Разгромив тройку, звезда неизвестных истребителей атаковала, пытавшуюся отвернуть, пару самолетов. Уйти от ракет они, конечно, не успели. Часть пилотов катапультировалась, но внизу их ждал теплый прием, «героев», бомбящих Краали и ради веселья расстреливающих стада буйволов, было решено наградить не хуже, чем пехотинцев, а то и куда щедрее. Пилотов особенно ненавидели, этот враг безнаказанно, трусливо бил сверху, настал час расплаты!

Глава 12 Генрих Винчестер

Операция на юге Черного Континента, изначально инициированная герцогом Веллингтоном как локальная возможность вернуть утраченные позиции и отмыть немного денег, постепенно превратилась в глобальную инициативу Британской Империи, стремившейся вновь заявить всему миру о своем неоспоримом лидерстве. В Индийском океане Роял Нави безраздельно властвовала несколько последних столетий, благодаря этому не смели поднять голову сателлиты от Черного Континента до Австралии. Еще недавно эти воды называли «Британским озером»…

Малаккский пролив, Индия, Малайзия, Сиам, Восток Черного Континента…, десятки военно-морских баз, сотни тысяч туземных колониальных войск, могучий авианесущий флот, на этом держалась «Империя, над которой не заходит солнце». Однако в последнее время Британия стала терять свое особое положение в регионе. Персы окрылились, после обнаружения гигантских залежей нефти в песках, и намного охотнее прислушивались к мнению из Москвы, а Юго-Восточная Азия и вовсе объединилась в коалицию с Поднебесной.

Островком стабильности совсем недавно выглядела страна Махараджей, с севера прикрытая пуштунами, с запада пустынями, а с востока Гиндукушем и Гималаями. Сотни миллионов верноподданных аборигенов, пушечное мясо, исправно воюющее по всему миру во имя Винчестеров и во славу Британии! Однако русские своим влиянием все больше охватывают Центрально-Азиатский треугольник, а китайцы аккуратно перекидывают через горные перевалы оружие