ни за что не хочет залезать обратно, — Мон потянулся и, прислонившись к моей шее, добавил. — Говорит, что если вернётся, отец его накажет. Но не признается, что именно натворил. Зато он преподнёс Сабрине чудеснейший подарок. Очень милая птичка с сияющим хохолком и хвостиком.

— А птичка случайно не зелёного цвета? — спросил оборотень, и по его ухмылке я поняла, что он о чем-то догадывается.

— Зелёная, — кивнул крылатик. — А ты откуда знаешь?

— Да вот упоминал наш ушастый друг когда-то, что в их роду есть птица помощник, умеющая не только исцелять, но и исполнять желания, которую передают по наследству. Говорил, что птаха, несмотря на свою миниатюрную внешность, очень умная и помнит его пра пра пра пра пра… кого-то там…

— Ну, насчет ума я бы поспорил, — Укропчик совершенно не оценил придуманное Сабриной имя. А мне кажется, что звучит очень даже мило, — фей пожал плечами.

— Я серьёзный помощник рода! Имя должно было отражать мой статус и ценность! — раздался громкий бас, а на улицу вышел Рилион с братцем и Сабрина с малюсеньким зелёным воробьём на голове.

Пташка имела пушистый хвост и хохолок в виде пучка укропа. Понимаю, почему подруга решила наградить малютку таким именем. А вот природа явно позабавилась, наделяя этого чижика подобным голосом. Он подходил бы какому-нибудь великану или, на худой конец, опытному воину, но никак не этой крохе…

— Имя уже не поменять, не ной, — эльф улыбнулся, глядя на подпрыгивающего от негодования птица. — Нужно было заранее предупреждать, а не молчать, пока не станет поздно. Ты же сам знаешь правила.

— Знаю! Но я ээ… не был уверен, что придусь по душе прекрасной леди. Обычно меня передаривали одному из сыновей, — Укропчик смешно дёрнул хохолком.

— Ты мне очень понравился! — русалка подняла руку и осторожно погладила птаха. — Такой красивый, милый и забавный! Я буду о тебе заботиться!

— Я тоже буду о вас заботиться, моя прекрасная леди, — Укропчик радостно чирикнул и замахал крыльями. — Напоминаю, что вы ещё не загадали своё желание. Не спешите. Хорошо, все обдумайте. Оно лишь одно. Зато исполнится в ту же секунду!

Глава 24. Певчий лес

— Так эта мелочь действительно исполняет желания? — Силар хмыкнул и наконец-то поставил меня на землю.

— Кого ты назвал мелочью?! — пробасил птах не хуже орка, но из-за миниатюрного размера возмущение невозымело должный эффект.

— А он крикливее, чем ты рассказывал, — оборотень потер уши и посмотрел на Рилиона.

— Просто он уже приспособился к Инерилану. Подобрал подходящий характер. Но братец решил всех переиграть и подарил птичку Сабрине, — эльф оглянулся и поманил рукой щедрого дарителя.

— А что?! Я своё желание уже исполнил. И лордом становиться не собираюсь! Так что забирайте комочек перьев и сами правьте Певчим лесом, — из-за двери высунулся Инерилан и показал старшему брату язык. — Я решил, что буду путешествовать! Хочу посмотреть другие страны! Может, даже в Академию Элементов поступлю. Там, кажется, весело!

— Отличная идея. С этого года Арианна у нас тоже магистр. Если поступишь, веселье тебе точно обеспечено, — хохотнул Силар, игнорируя осуждающий взгляд Рилиона.

— Арианна ведь вечно влипает в истории? Великолепно! — молодой эльф бесцеремонно ткнул в мою сторону пальцем. — На какой факультет нужно поступить, чтобы находиться рядом, когда ты снова найдёшь неприятности на свою…

— Инь! — Рилион взмахом руки вырастил из- под земли лиану, и та, дотянувшись до проказника, отвесила братцу подзатыльник.

— Ой! Ай! Я хотел сказать, что тоже желаю отправиться в приключение! Ну что вам жалко?! — Инерилан надулся, став очень похожим на Укропчика.

— Успеешь ещё, — его брат вздохнул и начал читать мораль на тему необходимости быть осторожным и не лезть на рожон.

Пока эльф мучил нудной лекцией своего брата, который, судя по виду, не особо то и слушал старшего, я повернулась к притихшей Сабрине и её пернатому помощнику. Выглядела подруга задумчиво. А Укропчик что-то еле слышно шептал ей на ухо. Очень любопытно, что именно, но подслушивать нельзя. Я подавила желание усилить слух при помощи магии и посмотрела на оборотня. Он- то все слышит, но по лицу ничего непонятно. Ладно, нет, так нет! Я и так знаю, что на данный момент русалка желает больше всего на свете. Думаю, скоро она навсегда станет очаровательной блондинкой.

— Я решила! — неожиданно начала Сабрина, и все мигом стихли, повернувшись к ней. — Я желаю, чтобы Ари получила недостающий кристалл эфира!

После слов русалки стало тихо. Я выпучила глаза, не веря услышанному, а вот парни почему-то совершенно не выглядели удивленными. Словно чего-то подобного ожидали.

— Подожди! Нет! Сабрина, ты ведь хочешь не этого! Поменяй желание! — я запаниковала, ощущая, как вокруг крохотного пернатика заклубилась очень сильная магия.

Она бурлила и с каждым мгновением становилась все мощнее. Поразительно, насколько много сил у правящего эльфийского рода.

— Нет, Ари! Я уже загадала именно то желание, которое хочу. Не волнуйся, — русалка мягко улыбнулась. — Ещё вчера я бы пожелала красоту, но за эту ночь поняла, что существует множество людей, которым всё равно на мой внешний вид. Их волнует мой характер, разум, душа… жаль, я не поняла этого раньше. Могла бы не скрываться под маской все эти годы.

На лице подруги появилась немного грустная улыбка. А её помощник встрепенулся и вдруг заговорил совершенно другим голосом.

— Сожалею, моя леди, но я не могу исполнить это желание. Дело не только в том, что сил рода для такой непростой задачи недостаточно…, — вместо баса мелодично прочирикал Укропчик. — Понимаете, в Тионе нет ничего подходящего под название кристалл эфира. Эфир невозможно кристаллизировать. Он везде, и неподвластен обычным законам магии. Это удел богов.

Птах затих. И стало тихо. Лишь на фоне слышался шум голосов из деревянного дворца и радостные крики местной детворы, которая неподалёку резвилась вместе с Туманом, откармливая довольного пегаса хлебом и яблоками.

— Жаль, конечно, что не получилось, но ничего, Ари всё равно отыщет все, что нужно, — первым пришел в себя Мон и погладил меня по щеке. — Даже если она не будет искать неприятности… то есть приключения сами её найдут.

— Спасибо… наверное, — я скосила глаза на крылатика и улыбнулась.

Всё же очень приятно, что есть тот, кто всегда на твоей стороне. А фей иногда даже верит в мои силы больше, чем я сама.

— Вам придётся придумывать другое желание, моя леди, — напомнил Укропчик мелодичным перезвоном.

От чарующего тона сознание поплыло, и я начала скучать по грубому басу. В нем хотя бы не скрывалась тайная магия.

— Тогда мне нужно больше времени для размышления, — Сабрина вздохнула