— Отлично, — кивнул владыка. — И не забывай, что через месяц после дня рождения тебе еще предстоит свадьба с Эмерил.

От услышанного Виланд подавился напитком. Откашлявшись, он отставил бокал и продолжил беседу.

— Это все очень хорошо, но…

— Но? — Элдринар напрягся и поднял бровь.

— Может стоит тогда отложить заключение брака? Мы же с ней никуда не денемся…

На секунду глава семейства оскалился и сжал руку в кулак так сильно, что проступили жилы. Айрил даже слегка взволновалась и с испугу схватила своего супруга за руку… Ее не покидало ощущение, что сейчас возникнет семейный конфликт…

— Виланд, никаких поблажек в плане женитьбы не будет. Этот древний закон неукоснительно соблюдался несколько десятков поколений, и сын Повелителя драконов тем более не может быть исключением. До назначенного срока ты либо женишься на Эмерил, либо найдешь истинную пару — третьего варианта не будет.

— Но отец…

— Если это все, о чем ты хотел мне сказать, то наш разговор окончен. Можешь приступать к продолжению своей службы.

Сжав кулаки и протяжно выдохнув, Виланд услужливо кивнул.

— Как пожелаешь, отец… — произнеся это, он обратился к остальным членам семьи. — Прошу прощения за беспокойство…

В следующую секунду эльф пошел к выходу, а после раздался громкий хлопок дверью.

Похоже, решение относительно Эмерил не очень-то пришлось ему по душе…

Аймар и Айрил учтиво попрощались с главой семейства и тоже отправились в свои покои. Старший из братьев как никто другой сейчас понимал, что его супруге уж точно волноваться нельзя…

* * *

В итоге после всего произошедшего в зале остались лишь Элдринар со своей парой. Заприметив состояние своего супруга, Ариана подошла сзади и стала медленно массировать плечи драконьего владыки. Проникнувшись заботой возлюбленной, Элдринар нервно выдохнул, расслабился в своем мягком, словно кресле, стуле и отпил немного напитка.

— Я был слишком уж груб с ним, да?

В ответ послышалось сомнительное мычание. Женщина даже не знала что и ответить, но при этом продолжала ласково поглаживать супруга.

— Может и так, но кем я буду в глазах народа, если позволю сыну нарушить закон?

— Помнится мне, кто-то тоже, будучи наследником своего отца, не очень-то хотел жениться, — эльфийка усмехнулась, явно намекая на молодые годы своего Повелителя.

— Да, было такое, — кивнул Элдринар, вывернувшись и поцеловав руку супруги. — Но в итоге я нашел тебя, мою истинную любовь, пусть и на самом забытом и дальнем уголке острова…

— Тогда доверься нашему сыну, — ласково ответила Ариана. — Кто знает, может эта таинственная девушка не только изменит судьбу нашего народа, но и поможет нашему сыну раскрыться как дракону…

После этого губы эльфа опалил приятный и теплый нежный поцелуй, наполненный нисколечко не ослабевшей за почти три столетия любовью.

— Ты права, — ответил Элдринар, оторвав уста после сладостного прикосновения. — Поглядим, чем дело кончится. При необходимости всегда можно будет перейти к крайним мерам…

— Вот и отлично, — улыбнулась Ариана, еще раз погладив плечо супруга. — Пожалуй, оставлю тебя ненадолго в одиночестве. Если что ты знаешь где меня найти.

С этими словами супруга владыки покинула в зал и направилась в свои покои, а Элдринар остался в столовой для дальнейших размышлений. В чем-то он понимал своего младшего сына, но как лидер своего народа он просто не может отступиться от древних законов своего рода. В глубине души дракон искренне надеялся, что ситуация все же разрешится счастливо для всех…

* * *

Вернувшись к каменной арке, что таила в себе скрытый портал, Виланд стал читать заклинание и активировал свою магию, чтобы отправиться обратно в свою лавку. Зачарованные камни стали светиться, а внутри самой арки возник все тот же странный желеообразный покрытый рябью портал. Грустно вздохнув, эльф уже потянул вперед свою руку чтобы уйти восвояси, но внезапно раздавшийся знакомый голос заставил его замереть на месте.

— Уйдешь даже не попрощавшись с родными?

Обернувшись, Виланд увидел двух драконов, которые при приземлении обрели облик Аймара и Айрил. В руках у старшего брата был потрепанный толстый фолиант. Молодой целитель узнал эту книгу — в ней рассказывалось о магии драконов. Не только изумрудных как хранителей жизни, но и жемчужных…

— Тут вроде как раз было что-то о магии души, разума и прочего… — Аймар вручил фолиант младшему брату и протянул руку дружбы. — Думаю, тебе наверняка пригодится.

Подхватив книгу, Виланд пожал руку брата.

— Спасибо. Уверен, она мне обязательно пригодится в обучении новой подопечной.

Обеспокоенная Айрил по-семейному обняла своего деверя и легонько покачала его в своих объятиях.

— Не расстраивайся, Виланд. Может, твой отец иногда и строг, но все же он желает тебе лучшей судьбы как сыну владыки драконов… — почувствовав очередной толчок в живот, эльфийка негромко вскрикнула и отстранилась. — Ну вот, опять пинается.

Убедившись, что с супругой все в порядке, Аймар тоже обнял брата.

— Будь осторожен. И не стесняйся обращаться за помощью если понадобится.

— Да я как бы… — Виланд хотел возразить, но Аймар его перебил.

— Я слишком хорошо тебя знаю, поэтому и говорю это, — усмехнулся старший, в следующую секунду подняв на уровне груди свою ладонь, которая сияла зеленоватой магией. — Так что желаю удачи в этом необычном начинании и пусть судьба благоволит тебе на всем пути к цели.

Виланд узнал этот жест. Он выражал уважение, доверие и дружбу, а пользовались им лишь самые близкие друг к другу драконы… Проделав тоже самое, целитель еще раз попрощался со своими собеседниками, и, крепко сжав одной рукой свой фолиант, исчез в таинственной пелене портала.

Оказавшись вновь в своей лавке, своей магией Виланд придал картине прежнюю форму.

— Что ж, дома немного погостили, теперь пора работать… — бросив взгляд на подаренный Аймаром фолиант, эльф с досадой вздохнул и пошел в сторону комнаты, где отдыхала гостья.

Ему очень хотелось с ней поговорить…

Только вот на месте он застал лишь свою невесту, которая размеренно отдыхала в мягком кресле, укутавшись в плед.

Набрав полную грудь воздуха, хозяин лавки уже готовился закричать от распирающей его злости.

— Я спрошу лишь один раз… — недовольно прошипел Виланд. — Куда делась наша гостья⁈

Глава 10

Я вновь вижу этот сон… Даже скорее видение! Милая светло-русая девушка с любовью обнимает меня, но все закончилось так же, как и в тот раз…

Вновь бедняжка кричала, содрогая лес своим испуганным голосом. Вновь она бежала, невзирая на усталость… Поцеловав мою маленькую щечку и спрятав меня под кустом, незнакомка заставила свою ладонь светиться зеленым светом и укрыла пространство вокруг моего маленького тельца неким подобием магического щита. Он был абсолютно