— Я вернусь, как и всегда, — шептал он ей в губы. — Мари…

— Я буду ждать, как и всегда, — едва слышно произнесла де Гиз.

Воспользовавшись серебряным ключиком, Рабастан исчез. Мариэлла перевернулась на спину, довольно потягиваясь.

***

Глубокой ночью вдоль тёмного коридора, держась за стены, ковыляла волшебница, оставляя еле заметные кровавые следы на стенах. С трудом устояв на ногах, слизеринка тихо всхлипнула, прикрывая ладонью рот.

Каждый шаг отдавался болью во всём теле. Кое-как дойдя до девичьей спальни, Лестрейндж упала на каменный пол, не в силах подняться. Горячие слёзы вперемешку с засохшей кровью стекали по бледному лицу. Не было сил даже доползти до кровати. Так и оставшись на холодном бетоне, Алина балансировала на грани реальности.

***

Рабастан, довольно улыбаясь, спрятался за гобелен в подземельях от Филча. Завхоз на руках с кошкой прошёл мимо слизеринца, продолжая ругаться себе под нос. Волшебник самомняще усмехнулся, держа путь в свою комнату.

Подземелье Слизерина опустело ещё вчерашним утром, осталось меньше десяти студентов со всего факультета.

Зайдя в комнату, Рабастан отправился прямиком в душ. Закончив водные процедуры, он облачился в свежую пижаму. На часах 5:22 — значит, пора ложиться спать.

Проворочавшись в постели минут пятнадцать, Рабастан так и не смог найти удобную позу для сна. Грудь неприятно сжималась, непонятное чувство окутало слизеринца с ног до головы. Более не стерпев, волшебник порывисто вскочил с кровати, направляясь в комнату Лестрейндж-младшей.

Сердце больно сжалось, скверные мысли лезли в голову. Ускорив шаг, Рабастан ураганом ворвался в комнату Алины. От увиденной картины тошнота подкатила к горлу, руки вспотели, волосы на затылке встали дыбом, а кожа покрылась морозными мурашками. Ледяной страх охватил слизеринца с головой.

Его любимая сестричка лежала на каменном полу, сжавшись в комок.

Упав на колени рядом, глаза слизеринца лихорадочно заблестели от слёз. Кожа на спине была разорвана, засохшая кровь приобрела тёмный оттенок. Внутри Рабастана всё сжалось.

— Алина… — позвал он жалобно сестру, боясь дотронуться и тем самым причинить боль. Не сразу взяв себя в руки, он нащупал пульс на холодном запястье. Слабый, но есть. — Лина, — веки девушки задрожали.

Вскочив на ноги, Рабастан кинулся в ванную комнату. Он включил всевозможные краники, горячая вода тут же хлынула, заполняя комнату ароматом фиалок.

Смахнув обжигающие слёзы с лица, слизеринец подбежал к девушке. Осторожно, стараясь причинить как можно меньше боли, он поднял её на руки.

— Басти, — с хрипотцой в голосе протянула Лестрейндж.

Голос жалобно дрогнул, из-за чего сердце слизеринца замерло.

— Береги силы, — просил он дрожащим голосом, стараясь сохранять спокойствие. — Только не отключайся… пожалуйста, — шептал он.

Зайдя в тёплую ванну, волшебник посадил Алину на маленький пуфик, слегка придерживая. Рабастан стянул с истерзанного тела сестры окровавленное платье, оставляя ту в нижнем белье.

— Я сейчас опущу тебя в ванну, — предупредил он её.

Осторожно обхватывая тело слизеринки, Рабастан опустил её в горячую воду. Алина сипло ахнула, кожу на спине пекло.

— Пожалуйста, потерпи немного, — умолял он девушку. — Ферри! — крикнул Рабастан, срывая голос, по лицу текли солёные слёзы.

Раздался щелчок, рядом показалась немолодая домовиха в хорошеньком платьице.

— Мистер Лестрейндж звал Ферри. — Эльфийка низко поклонилась. — Что вам угодно? — подняв огромные голубые глаза на юношу, домовиха вскрикнула, прижав ладошки к маленькому рту. — Мисс… — запиналась она, сдерживая непрошенные слёзы. — Молодой мисс нужна помощь, — жалобно заскулила Ферри.

— Ферри, пожалуйста! — судорожна хватая ртом воздух, хрипло позвал он домовиху. — Пожалуйста, дай какую-нибудь мазь или я не знаю… — Рабастан запнулся. — Хоть что-нибудь! — взвыл он, зажмурившись. — Мы должны ей помочь! — Лестрейндж срывал голос до хрипоты. Ферри энергично закивала. — Никому ни слова, даже родителям!

Эльфийка мгновенно испарилась, Рабастан повернулся к сестре. Пытаясь не разрыдаться ещё сильнее, он продолжал интенсивно оттирать кровь с искалеченного тела.

— Басти, — позвала его Алина, не в силах открыть слипшиеся глаза.

— Всё хорошо, — успокаивал он её. — Я помогу тебе, всё будет хорошо, — целуя макушку сестры, шептал Рабастан.

— Мистер Лестрейндж! Ферри принесла то, что вы просили! — обратилась она к слизеринцу, протягивая дрожащими руками баночку с тёмно-коричневым кремом. — Это Летейский эликсир доктора Летто, — пояснила она, запинаясь.

Рабастан расстегнул застёжку бюстгальтера Алины, чтобы размазать бальзам по изувеченной в рваных ранах спине. Эльфийка внимательно наблюдала, периодически всхлипывая.

Слизеринца трясло, будто он прибывал в ознобе.

— Бедная мисс, — проговаривала Ферри, утирая солёные дорожки потрепанным платком. — Это тёмная магия, мистер Лестрейндж. У мисс Лестрейндж останутся шрамы, — продолжала плакать домовиха.

Рабастан со свистом втянул воздух. Ему и так было тяжело, а тут ещё и Ферри.

— Застели чистую простынь на её кровати и можешь уходить, — дал указания он, шмыгая носом.

Ферри закивала, она всё сделает в лучшем виде.

Обмотав Алину банным полотенцем, Рабастан понёс её к кровати. Осторожно укладывая сестру на живот в чистую постель, слизеринец заметил синяки на рёбрах. Слёзы скатились с опухших глаз.

Девушка так и не пришла в себя. Стирая с лица сопли и солёные дорожки слёз, Рабастан уместился на другой половине кровати, держа сестру за руки, судорожно целуя холодные ладони. Долгие часы он следил за её состоянием, Рабастан был готов в любой момент позвать мадам Помфри.

Ближе к вечеру Алина открыла глаза.

— Басти, — позвала она брата пересохшими губами, касаясь рукой щеки волшебника.

Подскочив, Рабастан резко сел, не в силах сдержать слёз, видя измученное лицо сестры. Опустив голову на колени, он уронил лицо в ладони. Алина коснулась тонкими пальчиками кудрявых волос Рабастана, вымученно улыбаясь. От прикосновений сестры слизеринец разрыдался ещё пуще, как самый настоящий ребёнок.

— Воды, — попросила она хрипло.

Вскочивший слизеринец схватил хрустальный стакан, наполнив его водой из волшебной палочки. Рабастан протянул его волшебнице и придержал, дабы она не облилась.

— Спасибо, — сипло прошептала слизеринка. Заметив, что брат открыл рот, Лестрейндж опередила. — Не задавай мне никаких вопросов хотя бы сейчас. — Парень согласно кивнул.

Уместив голову рядом с животом сестры, Рабастан зарыдал. Алина поглаживала волосы брата, пытаясь его таким образом успокоить.

— Прости меня, пожалуйста, прости… — шептал волшебник. — Я не должен был оставлять тебя, не должен! — запинался Лестрейндж. — Я так виноват… Прости меня.

— Всё хорошо, Басти, — всхлипнула Алина. — Это не твоя вина, прошу, не вини себя.

— Я больше не отойду от тебя ни на шаг! — Божился молодой человек, плотнее придвинувшись к сестре. — Никто не посмеет и пальцем тебя коснуться. А если… то, — запинался он, — я убью каждого, кем бы он не был.

***Башня Когтеврана

Голова Николаса Бургского удобно расположилась на оголенной груди Питера Петтигрю, который с несвойственной ему нежностью любовно перебирал золотистые волосы когтевранца.

Эту ночь они провели