— На этот раз тебе геройствовать не придется, — бросил он на меня взгляд через зеркало заднего вида. — Посидишь в стороне, в фургоне. Если раненые будут, займешься ими.

— Как я понял, вы собрались разобраться с кем-то из службы? Логично предположить, что это не самый простой монстр. А вам и в прошлый раз, уж без обид, наваляли. Уверены, что справитесь?

— Опыт мы учли, — нахмурился мужчина.

Я руку ему на плечо положил и Кровь пустил. Он напрягся, закрылся, тело Маслом насытил, но я бровь приподнял, мы взглядами пободались, и он сдался.

— Вы ещё не до конца в себя пришли, — резюмировал я.

— Этот гад открыл охоту на меня, — признался Эдуард Олегович. — На всех нас. Поэтому времени нет.

— Ясно, — отсел я обратно. — Может, поедем уже тогда?

Он выкрутил руль, вырулил на дорогу и тронул с места.

— Так что насчёт плана? Я могу помочь. Как в прошлый раз. Да и оружие могу дать.

— Оружие?

— Да. Подготовил для вас два кинжала. Они отлично сработают против мертвой плоти. Да и против некоторых техник, которые разрубить можно. То, что их сделал я, надеюсь, останется в секрете.

— Почему твоё оружие хорошо сработает? — бросил он на меня очередной внимательный взгляд.

— Потому что моя сила — отличный антагонист против мертвых. Что вы и видели, когда с Тенью дрались.

Мужчина помолчал некоторое время. А потом всё же рассказал план.

— Мы устроили ему провокацию, чтобы выманить. Есть все шансы, что придет в указанное место. Где мы его и возьмем. Прошлый опыт учли, подготовили сюрпризы. Поэтому твое вмешательство не должно потребоваться. Если сработает, обойдется без раненых.

— Что за сюрпризы? — я не собирался так легко сдаваться.

— Мы его взорвем.

— Он будет один?

— Неизвестно.

— То есть вы готовы на случайные жертвы?

— Думаешь, с ним может быть кто-то случайный? — бросил на меня взгляд мужчина.

— Нет, но…

— Ты против убийства людей?

— Да. Это противоречит моим принципам.

— Ничего не могу обещать. Дело слишком серьезное.

Мне оставалось лишь промолчать. Я ведь всё понимаю. Это логично, бить наповал всех, кто придёт с врагом. Особенно если тебя не сдерживают клятвы. Но от этого лично мне не легче.

— Надеюсь, вы подготовили мощный взрыв, — сказал я. — Потому что не каждую тварь возьмет пламя. Да и взрывы… Что-то легкое его точно не убьёт.

Эдуард Олегович ничего не сказал, но вздохнул тяжело. Ещё и ссутулился как-то устало.

— Во сколько начнем? — спросил я его.

— В районе десяти вечера.

— Отлично. Я тогда вас своей силой накачаю. Поможет активно двигаться и, если ранят, тоже поможет. Только Источник изолируйте, а то помехи в использовании силы будут.

До места добирались с полчаса. Как раз темнеть начало. Подъехали на окраину города. Там я нацепил маску — самую обычную, на пол-лица. Следом темные очки. В них видно не очень, но какое-никакое инкогнито сохраню. Пересели в фургон. За рулем увидел Альберта. Как и в прошлый раз, его черные, блестящие волосы были зачесаны назад. Они переговорили с Эдуардом Олеговичем, и мы дальше двинули.

Изнутри было мало что видно, поэтому я не представлял, куда направляемся. Оставалось ждать.

* * *

В фургоне я остался один.

Битва началась внезапно. Я ощутил, что где-то рядом появилась нежить. Приготовился действовать. Не прошло и десяти секунд, как грянул взрыв. Я не ожидал, что бомбанет настолько сильно. Фургон ощутимо тряхнуло, а в ушах — зазвенело.

Почти сразу же раздались звуки выстрелов. Тоже громкие, но не настолько.

Только вот что-то пошло не так.

Я снова ощутил нежить, но сразу в нескольких местах. Источник напряжения направился и в мою сторону. Фургона коснулись чьи-то когти, раздался противный скрежет.

Заднюю дверь тварь просто выдрала. Пробила когтями, дернула на себя и оторвала.

Я к этому моменту был полностью готов. Броню укрепил, тело напитал Кровью под завязку, Источник заполнил и накинул на него две техники, ускорения и усиления.

Третью технику я выпустил прямо в морду твари. Обычную стрелу, но быструю и яркую, чтобы ослепить.

Я сначала выскочил, махнул мечом, отрубил кисть, вторым движением полоснул по груди, а третьим, крутанув клинок, ударил в мертвое сердце, добивая монстра, а потом уже оценил, кто это пожаловал.

Нежить обычная, средней силы, до элиты не дотягивает. По факту, просто тупой мертвец, способный разорвать обычного человека на части, но при этом легко убиваемый нормальным оружием.

Энергия смерти скользнула в меня. Я огляделся, оценивая обстановку и то, насколько план пошёл не как надо.

Неожиданностью стало, что мы находились не под открытым небом, а где-то на заброшенном складе. Мой фургон находился в стороне, возле запасного выхода. Возле же основного, где сейчас были открыты широкие ворота, полыхала чужая, развороченная машина. И там же находился лич, с оторванной рукой и покоцанным телом. Вокруг него мерцал круговой щит из темного Масла. На тварь наседал Эдуард Олегович и Костя. А вот Альберт и старик — они отбивались сразу от трех мертвецов. Таких же, как и на меня напали.

А вот второй неожиданностью стало то, что здесь был новый участник, выступающий на нашей стороне. Его фигура мельтешила с другого края от меня. Этот человек был в черном костюме, в маске, лица я не увидел и сражался мечом, используя довольно чистое Масло. И бился он сразу против четверых.

Всё бы ничего, но откуда-то сверху, разбив окно, прыгнул ещё один мертвец, и стало понятно, что главная тварь привела с собой полноценный отряд, понимая, что его пригласили в ловушку. Следом ещё несколько тварей появилось, забегая под крышу здания.

Вот и отсиделся в сторонке. Вот и обошлось без ранений.

Меня заметили, и новые мертвецы бросились в атаку. Отведя меч, второй рукой достал из кармана пару шипов и метнул, разгоняя. Двух тварей сбило, они споткнулись, замедлились. Подскочив к первому, увернулся от неуклюжего взмаха когтей и рубанул по шее. Пнул ногой в бок, откинул и встретил второго мертвеца.

Тот уже оправился, накинулся на меня и получил пылающую Кровь в лицо. Мертвеца ошпарило, он потерял на несколько мгновений зрение, чего мне хватило. Подшагнув, взмахнул мечом и отрубил кисть. Увернувшись от попытки напрыгнуть на меня и вцепиться зубами, ударил по спине. Тварь выгнуло, и я пронзил ей сердце.

Ещё одна порция силы перетекла ко мне.

За это время неизвестный союзник также прикончил двух мертвых и собирался разделаться с третьим. Эдуард Олегович, вот же, опять валялся на земле, неизвестно, живой или нет. Костя ещё держался, но его сейчас тоже разорвут.

Старик и Альберт — они ушли в глухую оборону.

А я ведь говорил, что против нежити грязное Масло — ничто.

Правда, говорил не им.

Бросившись вперед, я на ходу сначала метнул ещё один шип, чтобы помочь неизвестному. Сбил мертвеца, который хотел ему на спину наброситься. Этот тип заметил, отпрыгнул, увернулся и точным движением прикончил тварь. Теперь осталось ему ещё с одним разобраться, и всё.

Помочь бы и вместе на главаря напасть, но…

Остатки свободных сил, которых уже совсем немного оставалось, я влил в меч. Сейчас мне от оружия максимум потребуется.

Гребаный лич не подвел.

Меня заметил, рукой махнул, и из его щита черные ленты выскочили, набросились, подобно яростным змеям.

Взмах, взмах, взмах, взмах…

Я притормозил, остановился метрах в пяти от лича. Закрутил меч, рубя то, что на меня набрасывалось. По-простому этот прием назывался мельница. В высшей своей форме — абсолютная защита меча. Я не давал лентам коснуться меня.

Взмах, взмах, взмах, взмах.

То, что отрубал — рассыпалось. Личу пришлось отвлечься, переключить часть контроля на меня. Ещё и силу сливать. Чем Костя и воспользовался. Я не заметил, как он это сделал. Ощутил лишь итог, когда ленты в разнос пошли и лич открылся. У него из груди мой кинжал торчал.

Я прыгнул вперед и даже успел. Рубанул тварь. Лезвие упало на подставленную руку и… не смогло прорубить. Только порез оставило, плоть обожгло, а кость не взяло.

Лич отреагировал молниеносно. Безо всяких затей ногой в корпус ударил, в полёт отправил, ещё и сгустком приложил вдогонку. Полетел я хорошо, упал на бетонный пол, прокатился. Сгусток в меня врезался, облепил, попытался прожечь. Тут-то броня и пригодилась. Не дала гадости тела коснуться. Но заставила силы