Арчи открыл глаза, припоминая подробности прошлой ночи.

Патруль офицеров полиции принял его за продавца наркотиками. Учитывая, что встреча произошла в районе имеющем дурную славу, с парнем никто не стал церемониться. Ни выслушивать оправданий, ни предлагать помощи. Арчи ловко, грубо и быстро уложили на асфальт, зачитав наспех его права, заковали в наручники и бросили на заднее сиденье. Один из полицейских ударил Арчи по ребрам, однако не сильно, скорее желая не причинить боль, а объяснить положение вещей — мол, лежать тихо и не дергаться. Так экзорцист и поступил, прекрасно понимая, что пока не время для диалога. Однако, полиция, не мафия — можно не бояться пыток и смерти без обвинения. На счет предпоследнего, впрочем, Арчи сомневался. Показания удобней вести предварительно немного оказав стимуляцию на того, кому задают вопросы.

Прибыв в отделение офицеры торопливо заполнили необходимые формы, передали Арчи дежурному, велев отвести того к кому-то. Кого-то в столь поздний час не оказалось, поэтому дежурный с явно не напускным безразличием за шкирку протащил парня по коридору и закрыл в камере. На этом действия и прекратились.

Надо вероятно поблагодарить судьбу за то, что камера оказалась пуста. Провести ночь среди бродяг, наркоманов и убийц экзорцист бы точно не захотел. А так ночлег не хуже и не лучше многих. Разве чуть больше аскетизма, чем в съемной квартире. Ненамного.

Если дежурный имел желание наблюдать за единственным гостем их приюта, полицейский мог бы заменить, что парень быстро освоился и уже спустя час, мирно спал на кушетке, совсем без задних ног.

Вставать не хотелось. Арчи лежал, разглядывая серый низкий потолок. В камере было зябко. Холодом тянуло от серых бетонных стен, однако ни пледа ни чего-нибудь, чем можно было укрыться, парень не нашел. Хорошо еще, что форма весьма неплохо согревала.

Резкий противный звон ударил по ушам. Дубинка выбив череду незамысловатых звуков по стержням решетки стала своеобразным приглашением к пробуждению.

— И долго ты еще будешь разлеживаться? — раздался голос дежурного. — Не на курорт прибыл, салага. Встать!

Арчи подчинился. Встал и подошел к двери.

— Спиной ко мне! — велел полисмен, дождался, когда парень выполнит приказ и отпер дверь. — Вперед по коридору! Живо!

Их прогулка продлилась не больше минуты, мужчина довел Арчи до нужной двери, постучал и получив разрешение войти, впихнул в проем сначала парня, а уже после зашел сам. Толчком усадил на стул, а сам замер подле.

— Вы можете быть свободным, Хендрикс. — Отозвался владелец кабинета, после чего дежурный молча развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Первый раз оказываясь в новом месте всегда есть желание его осмотреть. Арчи не был исключением из этого правила. Парень тут же осторожно огляделся, стараясь как можно меньше поворачивать головой. Иногда чрезмерно любопытных очень не любят.

Кабинет оказался крохотным. Квадратной формы. Без окон, с одной дверью, большим шкафом, забитым папками, широким столом, на котором возвышались груды папок и бумаг. Одно кресло и один стул. Вот пожалуй и вся остановка. В подобном кабинете только и остается работать, нет ни намека на удобства для отдыха.

Владелец скромного помещения не спешил начать беседу, не желал этого и сам Арчи, поэтому они наблюдали друг за другом, пытаясь построить первое впечатление.

Незнакомец сразу пришелся парню по душе. Впечатление складывалось из мелочей. Внимательный взгляд, точно ментально ощупывающий, спокойное расслабленное поведение. Красивое, даже точно породистое, лицо выглядело усталым, мужчина явно мало уделял время для сна, однако на гигиене и внешнем виде это ни как не сказалось. Он был опрятен, свежи выбрит — в воздухе витал аромат лосьона — и внушал доверие. Последнее, наверное, было профессиональным отличием хорошего полицейского от плохого. Такому хотелось раскрыться без пыток и понуканий, выложить все известное как на духу. Самая важная черта для человека его профессии. Меткий выстрел и развитая спортивная форма не столь важны, как умение расположить к себе собеседника.

Арчи не знал к какому мнению на счет него самого пришел сидящий напротив мужчина, однако, тот первым начал диалог.

— Меня зовут Ульям Фортис. И для нас обоих будет лучше немного поговорить. Согласен?

Арчи кивнул, ничего не имея против на подобное предложение.

Мужчина взял в руки протокол задержания и пробежался глазами, хотя Арчи мог поклясться, что этот человек знает наизусть содержимое документа, а эту паузу он дает лишь для самого Арчи, чтобы он мог настроиться на нужный лад беседы.

— Итак, — Фортис отложил протокол и внимательно посмотрел на парня. — Передо мной Арчибальд Лонер. Пол — мужской. Возраст — двадцать три года. Профессия — экзорцист. Пока все верно, Арчибальд?

— Прошу, зовите меня Арчи. Терпеть не могу полное имя. — Попросил Арчи с кривой усмешкой. — Все верно, офицер Фортис. До последнего слова.

Мужчина вновь умолк и внимательно посмотрел на парня. Полицейский немного отклонился в кресле и тем самым точно пожелал показать, что между ними вовсе не допрос, а обычная беседа, пусть и проходящая в отделении полиции.

— Я вижу ты малый не промах. — Вновь произнес офицер. — Здесь. — Мужчина ткнул пальцем в протокол. — Написано будто тебя задержали по подозрению в распространении наркотиков. Признаюсь честно — я не верю ни единому в этом предложении. И готов подписать нужные бумаги, чтобы ты покинул наше заведение со спокойным сердцем. Но прежде, чем я возьму ручку и оформлю пропуск, мне нужно кое-что знать.

— Спрашивайте, офицер Фортис.

— Ты экзорцист, а точнее проходишь обучение. Ваша форма столь же приметна, как и наша. — Фортис дружески улыбнулся. — И все же двум патрульным ты показался весьма подозрительным. Один. Поздно ночью. В районе сомнительной репутации. Вид красочный, лицо точно ты завершил три раунда в боксерском ринге за пояс чемпиона в среднем весе. Одежда неряшлива. Взгляд панический. В протоколе так именно и написано. Сделать выводы не сложно. Согласен? Я думаю, будь ты на месте полиции, тоже бы задержал столь сомнительную личность до выяснения обстоятельств.

— Тяжелые выдались дни. — Арчи сострил новую гримасу. — У таких как я с такими как вы много общего офицер: мы мало спим, много работаем, почти всегда на ногах, боремся со злом и вечно живем в острой нехватке финансов. Но заверяю, к наркотикам я не имею никакого отношения!

— Я тебе верю, Арчи. — Фортис кивнул, задумчиво взглянув в протокол. — Но все же. Как ты оказался в том районе? С какой целью?

— Я заблудился. — Арчи даже не лгал. — Работу завершил поздно. Денег на такси не оказалось, станцию подземки не нашел. Вот и шел куда пришлось. Такая история.

— Действительно, все просто. — Мужчина улыбнулся и Арчи еще раз отметил, как у того легко получалось искренне это делать. Профессионал! — Тебе повезло, парень. Ты повстречался патрулю, а не шайке отморозков. Район, куда тебя занесло у нас на особом счету. Торговля наркотиками, грабежи, убийства.