Археологические исследования отчасти подтверждают данные арабских источников. Правда следы славянских поселений археологи обнаруживают не по всему Подонью, а только в верховьях Северского Донца, и на верхнем Дону. Славяне расселяются здесь в первой трети VIII в. Их политическим центром был собственный укрепленный град – Белогорское городище, вокруг которого обнаружены могильники. О дальнейшей истории славян, оставшихся на Дону после арабского нашествия, из письменных источников ничего не известно. Археология свидетельствует, о тесных связях Верхнего Подонья с северянами Днепровского Левобережья. Расцвет местной борщевской культуры пришелся на IX в. В конце Х в. славянские селища и городища в северном Подонье были покинуты. По-видимому, местные жители отступили под натиском печенегов. Возможно, они расселились на Оке, в районе будущей Рязани. К моменту создания первого летописного свода славян на Дону уже не было, поэтому летописец ничего о них не говорит и не сообщает, как называлось их племя.

11) Вятичи

К XIII в. вятичи расселились на обширной территории. Западная граница их ареала сначала шла по водоразделу Оки и Десны, поднималась на север до верховьев Москвы-реки, а потом поворачивала на восток по направлению к верховьям Клязьмы. Около впадения в Клязьму Учи вятичская граница отклонялась на юго-восток и шла сначала по левобережью Москвы-реки, а потом – Оки. Примерно у того места, где находится современная Рязань, юго-восточная граница вятичей шла к верховьям Оки, захватывая бассейн Прони, но не достигала бассейна Дона. Бассейн верхнего течения Оки целиком был вятичским.

В эпоху складывания Древнерусского государства область расселения вятичей была заметно меньше. Все вятичские курганы и поселения VIII-X вв. сконцентрированы в бассейне верхнего течения Оки (до современной Калуги). Все остальные регионы (включая бассейн Москвы-реки были еще неславянскими.

О происхождении вятичей летопись сообщает: «…радимичи бо и вятичи от ляховъ. Бяста 2 брата в лясех, – Радим, а другий Вятко, – и прозвашася радимичи, а Вятъко седе съ родом своимъ по Оце, от него же прозвашася вятичи». Нужно полагать, что Вятко был предводителем первой группы славян, которая пришла в VIII в. на верхнюю Оку. Однако историки высказывают сильное сомнение, что переселенцы действительно происходили из западных славян.

В XI в. вятичи заселяют районы нижнего и среднего течения Москвы-реки. В XII в. обживаются бассейны рек Жиздры, Угры, а также верховья Москвы-реки. На севере вятичи доходят до верховьев Клязьмы, на востоке – до правого притока Оки – Прони.

12) Радимичи

Место расселения радимичей – бассейн Сожа. В летописит читаем: «…и пришедша седоста Радим на Съжю, и прозвашася радимичи». Судя по археологическим данным, радимичская территория в X-XII вв. занимала в основном бассейн нижнего и среднего Сожа и междуречье Сожа и Днепра. Поречье Днепра было пограничьем радимичей с дреговичами. На юго-востоке радимичи соседили с северянами. Граница между этими племенами проходила в междуречье Сожа и Десны, только в отдельных местах ареал радимичей достигал Десны, и на ее левых притоках радимичи соприкасались с вятичами или северянами.

Долгое время историки с полным доверием относились к сообщению летописца о «ляшском» происхождении радимичей. Однако современная археология не нашла в материальной культуре радимичей никаких западнославянских особенностей. Единственным источником для установления района, из которого пришли славяне в Посожье, пока является гидрономика. Сопоставление водных названий радимичского ареала на Соже и других районов Средней и Восточной Европы обнаруживает сравнительно небольшой участок Верхнего Поднестровья, где имеется около двух десятков речных названий, повторяющих гидронимы Посожья. Этот участок, по-видимому, и был прежним местом обитания тех славян, которые, поселившись на Соже, стали называться радимичами.

Радимичи принадлежали к последней волне славянской колонизации. Долгое время до них территория Посожья была заселена одними балтами. Появление славян здесь относят к самому концу VIII в.

В летописном перечне племенных княжений восточного славянства радимичей нет. Однако из других мест летописей очевидно, что радимичи управлялись племенными вождями, имели свое войско и до последних десятилетий Х в. сохраняли самостоятельность.

13) Кривичи псковские

Как уже отмечалось, в V – VI вв. бассейн Псковского озера и реки Великой был освоен кривичами, скорее всего, переселившимися сюда с территории среднего Повисленья. Лингвистические исследования последних лет показали, что кривичи не имели прямых связей со славянами Поднепровья и в языковом отношении близки к западным славянам. Помимо бассейна Великой и Псковского озера они в дальнейшем освоили также верховья Западной Двины, прилегающие районы Ловати и окрестности верхневолжских озер. Главными центрами местных кривичей стали Псков и Изборск. Первый не имел стен, а второй, напротив, был хорошо укреплен. Основание Изборска археологи относят к рубежу VII/VIII вв. По-видимому, это был племенной центр псковских кривичей, место пребывание князя.

Из Псковского Приозерья часть кривичей расселяется на юг и на восток. Эти переселенцы дали начало полочанам и смоленским кривичам.

14) Полочане

Та часть кривичей, которая обособилась в бассейне реки Ушачи и продвинулась затем на запад (вплоть до литовцев), на юг (до дреговичей) и на восток (до Улла) стала называться полочанами. Первоначальное население здесь были балты. Политическим центром полочан стал бассейн Полоты – притока Западной Двины. Здесь в дальнейшем вырастает город Полоцк. Область полочен была заселена неравномерно. Массивы селищ разделялись большими территориями леса. Возможно, каждый подобный массив был сначала объединением нескольких родов. В дальнейшем из таких «сгустков поселений» сложились исторические волости: Полоцкая, Минская, Друцкая, Витебская, Изяславская и Логожская. Хотя полочане проявили склонность к обособленности и летописец выделяет их в отдельное племя, археологи не фиксируют никаких отличий между ними и другими кривичами, прежде всего смоленскими.

15) Кривичи смоленские

В первой половине VIII в. кривичи широко расселяются от верховьев Днепра до верховьев Волги. На всех этих землях, прежде заселенных балтами, распространилась кривичская культура длинных курганов в своеобразном, «смоленско-полоцком» варианте. Политическим центром этих кривичей стал район будущего Смоленска. (Некоторые историки не исключают, что название города восходит к названию одного из племен; смолинцев (смоличей) источники фиксируют среди полабских славян; были свои «смоляне» и среди славян балканских). Позже кривичи стали расселяться дальше на восток. Именно они составили в дальнейшем значительную часть славянского населения Волго-Окского междуречья. Прежде всего ими осваивается Тверское Поволжье. Затем, уже в XI в., кривичи широко расселяются в междуречье Клязьмы и Москвы-реки, в Ярославском Поволжье и по всей Ростовской земле. Самые дальние поселения кривичей обнаружены в землях мещеры.

16) Словени

Словен, как и кривичей, считают переселенцами с запада. Археологические находки в Новгородской области имеют много аналогий с западнославянскими. Да и сам древненовгородский диалект находит параллели