— Понимаю, — с грустью склонила голову Гермиона-два.

— Во-вторых, мне самому нужен Хроноворот.

— То есть, — протянула девочка, — ты не хочешь меня отправлять домой?

— Мисс, вы делаете поспешные выводы. Если бы у меня не было желания помочь вам, этого разговора не состоялось бы.

— Тогда… — Гермиона стала нервно кусать нижнюю губу. — Тогда, Ричард, предположу, что тебе нужен другой Хроноворот.

— Гениально! — Гросвенор поаплодировал догадливости девочки. — Мне нужен Хроноворот, но необязательно твой.

Девочка подалась вперед и громко прошептала:

— А если украсть Хроноворот из Отдела тайн?

— Из нашего нельзя, — отрицательно качнул головой Ричард. — Я попаду под подозрение, и это ничем хорошим не закончится.

— Ричард, я перестала понимать, — весь внешний вид Гермионы демонстрировал растерянность.

— Мисс Грейнджер, следите за моими мыслями. Я не могу никому доверить настолько опасный артефакт. Следовательно, мне придется самостоятельно им воспользоваться. Я могу вас вернуть в вашу вселенную. Но мне нужен Хроноворот, чтобы вернуться назад. Вам понадобится Хроноворот, чтобы вернуть его профессору Макгонагалл. Если он останется у меня, вас могут выгнать из школы. Я не хочу вас подставлять…

— Значит, тебе нужен Хроноворот из нашего мира! — осенило попаданку. — Ты не можешь ограбить свой Отдел тайн, но в нашем мире тебя ничто не ограничивает.

— Верно, мисс Грейнджер, но тут другой вопрос. Зачем оно мне надо? Я ради вашего возвращения и так пошёл на огромные расходы, а сейчас должен буду рискнуть, переместившись в другой мир. Затем должен буду прожить в вашем мире около десяти месяцев. Мало того, ради вашего благополучия я обязан буду рисковать своей жизнью, чтобы вернуться к себе. Ради чего?

Гермиона из иного мира растерялась.

— Ради дружбы… — предположила она.

— Мисс Грейнджер, у вас странные понятия о дружбе. С моей точки зрения, дружба — это когда обе стороны получают поддержку, а не игра в одни ворота.

Гермиона нервно наматывала на указательный палец каштановые локоны. Внезапно её озарило.

— Ричард, ты не так меня понял! Я не говорю, что тебе нужно идти и грабить Отдел тайн. Конечно же, я тебе помогу! Я… Я не знаю, чем смогу расплатиться с тобой за такую помощь, но обещаю, что приложу все силы для содействия тебе.

— Мисс, у меня вскоре намечается запуск космической экспедиции к неизведанным землеподобным планетам. Планируется их колонизация. А это требует огромных материальных ресурсов: техника, продовольствие, медикаменты, одежда, инструменты, бытовые предметы. Еще недавно я был миллиардером, а сегодня мои счета показали дно. Космическая экспедиция пожирает ресурсы в государственных масштабах, а у меня хоть и богатая компания, но по доходам ей далеко даже до страны третьего мира.

— Полеты в космос?! — изумлённо выпучила глаза хронопутешественница. — Разве такое возможно?

— Мисс, вы просто не читаете прессу обычных людей. Мое имя всё время на слуху. В британской прессе меня восхваляют, в мировой — поливают грязью и называют обманщиком. Тем не менее, на Марсе моими космонавтами построена огромная база. Это факт. Мы с Гермионой даже побывали на ней на рождественских каникулах.

— А я в это время в Хогвартсе торчала, — с грустью, чуть ли не плача сказала Грейнджер-два. — Ричард, я простая ученица школы магии и волшебства. Мои родители дантисты. Они по меркам среднего класса обеспечены, но не богаты. Я поняла твой намек по поводу космической экспедиции, но боюсь, что ничем не смогу помочь.

— Отнюдь, — в очках Ричарда отразились солнечные блики. — Мисс Грейнджер, мы вернемся в ваш мир в начало сентября. У вас на протяжении учебного года останется в пользовании Хроноворот. У меня же есть высококлассные артефакты, которые даже ученика Хогвартса по способностям превратят в реинкарнацию Мерлина.

Гермиона вновь нахмурилась. Она поняла, к чему клонит собеседник.

— Ричард, ты предлагаешь… эм… позаимствовать разные полезные предметы из параллельных миров?

— Мисс, аплодирую вашей догадливости.

— Но как же учеба?

— Мисс, вы же выучили программу Хогвартса за третий курс. Вам достаточно будет посещать те дополнительные занятия, на которых вы не были. С преподавателями древних рун и нумерологии можно договориться на сдачу экзаменов без посещения их занятий. Да и в целом Хроноворот будет у вас всегда с собой. Кто узнает, если вы воспользуетесь им в выходные?

Гермиона нервно крутила прядь волос. Судя по невероятно напряженному лицу, она судорожно размышляла. В итоге она набрала полную грудь воздуха, после чего на одном дыхании ответила:

— Я согласна, Ричард. Я согласна тебе помочь!

— Вот и славно. Тогда мы можем отправляться.

— Куда? — опешила хронопутешественница.

— Назад в прошлое, мисс Грейнджер!

***

Некоторое время спустя в лесу неподалеку от Хогвартса в густых зарослях кустарника происходило копошение. Если учесть тёплую погоду и свободное время у студентов, которые находятся на пике гормонального бума…

— Ричард, что это?!

— Нравится?

— Такой большой… удивительно, как он там помещался. Уменьшающие чары?

— Конечно, иначе он бы не поместился бы там…

— Эм… Ричард, а почему он чёрный?

— Так надо. Раздевайтесь, мисс Грейнджер.

— Может, не стоит?

— Надо, мисс Грейнджер, надо!

— Ричард, может, это можно сделать в одежде?

— Если бы можно было, я бы не предлагал вам раздеться. Не тяните время.

Гермиона стеснительно спряталась за матово-черную броню, которая приглашающе распахнула свое нутро. Девочка быстро скинула с себя всю одежду и залезла внутрь брони. С легким шипением половинки закрылись. Броня полностью облегала тело девочки, словно вторая кожа.

Ричард достал из сумки второй доспех, полную копию первого. С виду после увеличения он напоминал мощного бронированного гуманоидного робота с головой в виде шлема Дарта Вейдера. Цвет аналогично был матово-черным. На самом деле он не был большим, всего на десяток сантиметров выше и шире Ричарда, но из-за брони казался массивным.

Стоило Ричарду раздеться и забраться внутрь бронированного костюма, как он услышал в динамиках голос Гермионы-два, который до этого глушился шлемом.

— А тут комфортно. Столько всего… Это что, радар?

— Да, мисс Грейнджер, — по внутренней связи ответил Ричард.

Мальчик в броне приступил к сбору вещей в сумку. В левом боку разошлись пластины, образовав небольшую нишу. В неё