Впрочем, пока Ли пытался сдержать смех от столь громких и явно карикатурных страданий Узумаки, в Ичираку решили зайти две персоны, которые только-только вернулись с длительной миссии, а посему захотели было подкрепиться чем-то быстрым и питательным. Тем не менее они никак не ожидали, что увидят в этом месте их давнего знакомого…

— О, Наруто-кун! Вернулся же всё-таки! Ха-ха-ха — бодрый голос и смех заставил блондина резко вздрогнуть и замолкнуть, а после перевести взгляд себе за спину. Рок проделал то же самое и увидел блистательно улыбающегося Элитного Джонина в зелёном комбинезоне, что за эти три года нисколечко не постарел, в паре с Неджи, который ныне носил белую, но потёртую рубашку с широкими рукавами.

В целом, как и его извечный соперник Какаши Хатаке, Гай не изменился. Вообще, те, кто должны были вырасти, очевидно, что выросли, пример поколение Наруто и Рока, но те, кто обязаны постареть, всё также выглядели в самом расцвете сил. Удивительно, но факт.

Однако объяснение тому простое и, пожалуй, единственное: чакра.

Вечно на позитивной ноте, Майто Гай же без особых проблем нашёл подход к не менее энергичному Джинчурики Девятихвостого ещё давно, когда команды Генинов под руководством наставников тренировались вместе. Сейчас же, возвращаясь с недавней миссии, он чуть ли не насильно прихватил с собой Неджи Хьюгу на обед в Ичираку Рамен, тем самым образовав, наконец-таки долгожданную встречу товарищей, которые раньше частенько сидели все вместе, втроём, в этом заведении…

— Это же, сколько вас-то не было в Конохе? Недели две-три? Чем вы там таким занимались на задании вообще? Или это тайна? — полюбопытствовал Рок, дабы начать разговор с чего-то, и заслужив звонкий хлопок по плечу от бывшего сенсея.

— Почти две недели, если тебе всё же интересно. На границе страны образовалась банда разбойников и преступников, что принялись грабить деревушки. Кроме того, они не только воровали, но ещё и убивали мужчин, насиловали женщин, забирали детей. Короче, навлекли на себя наш гнев… — в равнодушном голосе Неджи всё же прослеживались нотки злобы. Он на первый взгляд может показаться бесчувственным, но это не так. Хьюга такой же как и все, также поддаётся на различные эмоции.

— По отношению к таким людям убийство единственная мера наказания, исключая пытки, — кивнул Рок, признавая, что сам не стал бы тратить своё лишнее время на то, чтобы отправлять подобных ублюдков в темницу иль тюрьму.

Лучше и проще просто вычистить общество от таких подонков и закрыть эту тему раз и навсегда.

— Плохие люди есть везде. Главное, по жизни самим таковыми не становиться и не оставаться! Ясно вам, ребята? Сила Юности никогда не позволит мужчине взять на себя грех! Она всегда смывает всю грязь с человека! — важно и уверенно заявил Майто Гай, следом в уме выбирая каким именно раменом он и подкрепится по итогу.

Самым питательным был со свининой, это официально подтверждено несдержанным блондином, вот его Элитный Джонин и заказал у старика Теучи.

Неджи выбрал с морепродуктами. Рок уже поел, так что вытаскивал деньги, дабы расплатиться. А Наруто, подстёгиваемый своим безмерным аппетитом, умоляюще посмотрел сначала на Ли, что закатил глаза, а после и на Гая. Последнему пришлось с тяжким вздохом кивнуть и мысленно поплакать как истинный мужчина в мучениях о своём кошельке…

Так они всей компаниях и принялись общаться друг с другом.

В частности, Наруто моментально перевёл диалог в своё русло и принялся рассказывать о том, что он почти, что научился применять ниндзюцу S ранга стихии ветра. Конечно же, Майто Гай не поскупился на похвалу для блондина. Неджи и Рок тоже сказали, что он молодец. Просто поддержка, но было видно, что Узумаки искренне радовался добрым словам.

В конце концов, пусть Деревня Листа в какой-то мере и признала его заслуги, но Наруто даже в возрасте пятнадцати лет всё равно жаждал внимания к себе. Только теперь, когда он вырос, парень с полосками на щеках не пытался хулиганить как прежде, а скорее набирался сил в ожидании одобрения.

Впрочем, было ли это странно или нет, судьбоносно или закономерно, но вскоре в Ичираку Рамен также прибыл Ирука, сенсей Наруто со времён академии. Таким образом, Узумаки смог быстро окружить себя друзьями. Даже если только на ближайшие полчаса, однако, блондин всё равно чувствовал счастье и воодушевление на душе.

Именно ради этих моментов Наруто Узумаки и шёл вперёд с улыбкой на лице…

…

— Какая радость, что этот Зецу таки забрал девку! — заявил пепельноволосый член Акацуки, прибывая в это время в блаженном состоянии эйфории, лёжа в нарисованном своей кровью ритуальном круге с символикой Джашина.

Стоило ещё добавить, что острая шпага торчала у Хидана в груди, однако бессмертный человек не испытывал дискомфорта, вместо этого упиваясь своим мазохизмом, а также гибелью десятков жителей ближайшей деревушки. Буквально, в округе хаос, мёртвые тела независимо от возраста и пола, а также сплошное равнодушие от двух членов Акацуки.

Истинные злодеи в деле.

— Быстрее уже. Ты работаешь слишком медленно, а я хочу как можно скорее добраться до своих денег, — сказал ему Какузу, как обычно, сухим тоном. Обладатель пяти бьющихся сердец в своём теле уже рассчитывал в уме как он на пару с Хиданом будет врываться в Храм страны Огня ради тушки его главы, Чирику.

— А мне плевать! Я обязан насладиться этим перед тем, как мы снова возьмёмся за этих проклятых Биджу! Какузу, ты понимаешь?! Их нельзя убивать! Это кощунство! Мои права ущемляют! — начал ругаться бессмертный оккультист имени Демона Страха.

— Заткнись, ублюдок! — повысил голос и натурально рявкнул его напарник.

Следом, он игнорируя маты от Хидана, пихнул ногой лежащий на пути труп пятилетнего мальчика, схватил религиозного фанатика за плащ и вызволил из ритуального круга. Пепельноволосый принялся материться громче и выразительнее прежнего, но Какузу выпустил из своих пальцев нити, которыми мужчина и зашил тому рот.

Всё, чтобы оказаться при адекватной тишине и продолжать дорогу до страны Огня. Как минимум, спокойствие на ближайшие сутки обеспечено. Слушать нытьё и жалобы от Хидана, это именно то, что ненавидел в своей работе Какузу. Будь его воля, убил бы. К сожалению, как показала практика, подобное просто невозможно.

Впрочем, чуя запах денег, даже Какузу ощущал приподнятое настроение. Целых тридцать миллионов за одного из прошлых защитников Даймё страны Огня. Тем не менее, как успел ещё взглядом выцепить мужчина, возраст которого был ближе всего к Хашираме и Мадаре, существует ещё один бывший защитник Даймё, оставшийся в живых…

Шиноби Асума Сарутоби с