пять человек, сидевших за диваном и небольшим столиком. Когда за мной закрылась дверь, двое человек встали, и на меня уставилось пять пар глаз. Я представила, что нахожусь в каком-то зале суда. Я стояла перед огромным столом, который вмещал пять человек, окутанных тьмой. В реальности это выглядело гораздо менее захватывающе, чем я думала. Тут было так же скромно, как и у любого жителя в Камбионе. Пятеро привлекательных людей, самому старшему из которых было около сорока лет, стояли передо мной и нежно смотрели на меня с улыбкой. Они носили недорогую повседневную одежду, а с виду ничем не отличались от обычного поселенца-Камбионца. Вместо того, чтобы быть пугающими и суровыми, как я себе и представляла, они просто с любопытством и интересом разглядывали меня. Я моментально узнала одну из них.

— Мэри?! Ты представитель совета?

Мэри тихо усмехнулась.

— Я не просто представитель совета, я - член совета. Прости, что скрывала это от тебя, просто нас не так много и нам следует быть крайне осторожными. Пойми меня.

— Хватит болтать

Её внезапно прервал какой-то мужчина, с крайне возбуждённым выражением лица.

— Говорят, что ты способна сделать достаточно зелий, чтобы обеспечить всех нас жизненной силой, это правда?

— Бермонт! - возмущённо вскрикнула Мэри.

— На самом деле, меня больше интересует теория, которую она придумала. Криш, кажется, называет её духовкой.

— А мне кажется, что мы должны просто поженить её с Пирсом, чтобы наконец покончить с этим - объявила третья женщина.

— К чему эта спешка? Зачем так торопиться связывать их узами брака? По словам Пирса, она может генерировать жизнь прямо внутри своего тела. Впечатления от этого... Исключительные. Думаю, нам нужно проверить эту способность. Почему же мой сын до сих пор не...

— Ты похотливый старикашка!

Обе девушки посмотрели на него с взглядом, полный ненависти, а Мэри только и могла передать мне своими глазами извинения. Это и был тот “могущественный и великий” совет, который должен решать мою судьбу? Выглядел он просто как сборище каких-то случайных прохожих. Я не смогла не издать смешок. Этот шум привлек внимание всех, находящихся в помещении, и на меня снова уставились пять пар глаз. Я прокашлялась и выпрямила спину. Мне стоило говорить о том, что мне нужно, игнорируя высокомерия и насмешки присутствующих.

Кажется, настало время для моей речи. Я сразу же начала объяснять массовое производство. Если я смогу убедить Камбионов, что им не обязательно убивать и употреблять людей в пищу, ведь есть более доступный способ получения того, чего они хотят, то их жизнь незамедлительно пошла бы на улучшение. Не знаю, была ли моя речь достаточно убедительна, так как была слишком сосредоточена на том, что говорю и не видела их реакцию. Закончив говорить, я глубоко вздохнула и посмотрела на совет.

— Ну разве она не прелестна? - мягко сказала одна из девушек. Она сказала это без сарказма, скорее даже наоборот, как будто бабушка говорит своей внучке о том, как любит её.

Что касается остальных, они сидели с задумчивыми лицами, а одна женщина нахмурилась, потому что Бермонт смотрел на её руки, и, кажется, вообще не обращал внимания на всё то, что я говорю.

— Итак, значит, вы принимаете моё предложение? - наконец спросила я.

— Мы рассмотрим ваше предложение - сказал Бермонт.

Я нахмурилась. Для меня, “Мы рассмотрим ваше предложение” значило в большинстве случаев одно и то же, что “Нет”.

— Все в порядке, мы тебя поняли - сказала девушка, назвавшая меня прелестной.

— Мы и правда подумаем об этом, но, перед тем как вынести решение, многое изменится. Популяция должна увеличиться. Мы должны подождать, пока Феннис и Пэтти не достигнут подходящего возраста для кладки, а это будет только через два месяца.

— П...Простите? Кладки? - удивленно спросила я.

— Видите ли, наш род рождается из яиц.

— Ах.

Эта новость меня ошеломила. Я не задумывалась особо насчет того, как размножаются и рождаются Камбионцы. В каком-то смысле, это была информация, которую я не решалась узнать у кого-либо. То, что Камбионцы вылупляются из яиц, например, еще раз напомнило мне о том, что я не такая, как они. Мне нужно было адаптироваться под их жизнь, но это только увеличивало разрыв между нами. Я уже начинала понимать, почему Пирс не волновался о том, что я могу забеременеть. Оказалось, что этот процесс может быть гораздо сложнее, чем я думала.

— И всё-таки, девочка, твои достижения не могут остаться незаметными для нас. Ты - благодетель для нашего племени, и за столь короткое время, проведенное здесь, ты доказала, что можешь нам помочь. Ты не только создала для нас теплые одеяния, чтобы согреть нас в холодную пору и зелья, чтобы быстро залечить наши раны, но и дала возможность быстро повысить нашу популяцию. Мы будем идти тебе на встречу и помогать с любыми ингредиентами, которые ты попросишь, однако, есть ли еще что-нибудь, о чем ты бы хотела нас попросить?

Я немного удивилась этому вопросу. Не ожидала, что совет предложит мне свою помощь. Было несколько вещей, о которых я бы хотела попросить: Первая просьба - дом, вместо палатки. Хоть ни у кого из племени за пределами тюрьмы и здания совета и не было домов, это поможет мне побыть в покое от проживающих здесь Камбионцов. Кроме этой просьбы, была еще одна. Немного подумав, я спросила:

— Не могли бы вы научить меня магии иллюзий? Я не могу больше изучать одно и тоже, тем более особых успехов в продвижении нет.

Молчаливые взгляды заставили мурашки пробежаться по моей коже. Даже зная то, что буду жить здесь, я не могу не совершенствовать свои навыки. Это был тот самый тип магии, который очень хорошо подходит моему классу. И я не была удивлена, когда они покачали головами, отказывая мне в данной просьбе.

— Прости, мы не можем научить тебя этому, даже учитывая то, что этот навык ты, скорее всего, быстро освоишь..

Она сказала это так, будто специально не хочет, чтобы я умела владеть искусством иллюзии, как будто это что-то личное для них.

— Дорогая моя, магия иллюзий это фундаментальный аспект нашего тела.

— Она хочет сказать, что иллюзия, это тот самый тип магии, который нам следует держать при себе. Однако, у нас есть и другие искусства, которыми мы можем обучить.

— Хочешь сказать, что можешь научить меня чему-то другому?

Моё лицо