бриллианта. Затем превратил в объемные накопители два найденных алмаза, привычным способом нарисовав на них нужные руны. Пусть камни и были мутными, плохо обработанными, но на их способности удерживать магию это почти не сказалось. Отщипнув с помощью контактной трансфигурации немного золота от сережки, я сформировал колечко и быстро нанес зельем первый слой рун, дополнив их надписью: «Самой зубастой акуле пера в Британском аквариуме». Мысленно я порадовался предусмотрительности Джакомо. Если бы у зельевара не оказалось специального состава, пришлось бы кого-нибудь за ним посылать, поскольку я не настолько глуп, чтобы вручать журналистке свою кровь.

Отщипнув еще немного материала, я сформировал второй слой с рунами портключа, настроенного на приемный покой Мунго, координаты которого мне были известны. Добавив третий слой с цепочкой защиты, я прикрепил к получившейся конструкции накопители и закрыл их слоем золота. Над внешним видом украшения особо не заморачивался. Сначала втиснул в перстень изумруд, затем поковырялся в отходах и выбрал два десятка крупных алмазных кусочков, которые быстренько огранил придуманным недавно заклинанием. Получившимися бриллиантиками я окружил зеленый камень, надежно закрепив их золотыми стойками. В качестве финального штриха я нанес на бока перстня стилизованное изображение писчего пера.

Заполнив магические накопители своей силой, я вытянул руку и полюбовался украшением. Жаль, я не знаю размеры пальцев Риты, но надеюсь, они не сильно отличаются от пальчиков Трикси. Иначе журналистке придется отдавать перстень специалисту, ведь простой трансфигурацией размер артефакта не подогнать – она точно повредит рунные цепочки. Впрочем, я не думаю, что Скиттер сильно расстроится дополнительным хлопотам. По самым скромным оценкам, этот перстенек стоит не меньше полутысячи галеонов. А если учитывать дизайнерскую работу…

Ощутив сильное удивление, я вынырнул из своих мыслей и поглядел на волшебников. Те молча сидели на своих стульях, не сводя с меня одинаково округлившихся глаз. Оценив эту талантливую пародию на стайку почтовых сов, я поинтересовался:

- Что случилось?

Шумно сглотнув, Долохов уточнил:

- Сириус, поправь меня, если я ошибаюсь… Ты всего за три минуты создал артефакт высшей категории сложности? Причем с помощью одной магии, даже не используя палочку и специальные инструменты!

- Ну, я бы не назвал эту поделку такой сложной, - равнодушно пожал я плечами, положив перстень на стол.

- Я заметил три рунные цепочки, - решил вставить свои пять кнатов Руквуд. – В каждой было не меньше полусотни символов, которые ты формировал и наносил почти мгновенно, даже не сверяясь с инструкцией.

- Все еще не вижу ничего удивительного, - возразил я бывшему невыразимцу. - Позавчера я изготавливал аналогичный артефакт для Трикси, так что опыт имеется.

Тут голос решил подать Джакомо:

- Командир, уж насколько я далек от артефакторики, и то понимаю, что подобные навыки нарабатываются годами. А применение специфических чар для обработки драгоценных камней и точнейшая манипуляция рунным зельем… Эм-м, прости, если ненароком обижу, но я уже давно хотел поинтересоваться, ты случайно не решил оставить себе какой-нибудь крестраж нашего Лорда? – сообразив, как прозвучал его вопрос, зельевар поспешно принялся оправдываться: - Не подумай ничего такого, я вовсе не собираюсь тебя обвинять! На твоем месте я бы тоже решил немного подстраховаться. Просто на всякий непредвиденный случай и…

- Нет, - прервал я сбивчивую речь Мальсибера. – Все добытые якоря Тома я сразу передал Августу. Это первое. Второе – чтобы вы все знали, крестраж не содержит в себе знаний оригинала, если дополнительно не снабжен личностной матрицей. Третье – чужой «якорь» крайне негативно воздействует на энергетическую оболочку мага, и при долгом тесном контакте может даже наступить заражение, которое подробно описано автором «Теней и духов». Ну а если каким-то чудом крестраж сольется с неподходящей душой, то быстро изменит особенности ее силы, после чего произойдет отторжение родного тела с закономерным летальным исходом… А что, я действительно так похож на Лорда?

- Когда начинаешь читать лекции – прям один в один! – закивал Антонин.

Я задумчиво почесал в затылке, стимулируя мозги, чтобы они поскорее придумали нормальное объяснение этим странностям.

- Возможно, еще в юности я неосознанно перенял манеру общения Тома, а сейчас, когда отпала необходимость отыгрывать чужую роль, старые привычки неожиданно вернулись.

Объяснение получилось не самым лучшим, но Долохова с Мальсибером оно вполне удовлетворило. А вот Руквуд не сдавался:

- Но откуда тогда навыки профессионального артефактора?

Я пожал плечами и спокойно пояснил:

- Мне еще в школьные годы нравилось это занятие. На уроках приходилось скрывать истинный уровень знаний, но без чужого надзора я отрывался по полной программе. К примеру, эту игрушку я сделал на четвертом курсе.

Сунув руку в безразмерную сумку, я достал оттуда карту Мародеров, которую положил на стол перед волшебниками. Подав своей магии в пергамент, я заставил защиту отступить, после чего развернул лист, предлагая магам полюбоваться схемой второго этажа и точками с именами.

- Это же карта Хогвартса! – первым сообразил Джакомо.

- Которая отображает в реальном времени всех его живых и разумных обитателей, - добавил я и продемонстрировал собравшимся перстень: – Поэтому вот такие поделки я не считаю чем-то запредельно сложным.

Встав из-за стола, я прихватил еще один чистый лист бумаги и покинул пространственный карман, оставив Пожирателей изучать карту. К сожалению, печатная машинка снова была занята Тоддервиком, но я уговорил парня поделиться агрегатом. Аккуратно заменив его лист на свой, я быстро состряпал очередное письмо для Риты. Текст был незамысловат - мне так сильно понравились сегодняшние статьи, что я решил сделать скромной журналистке маленький, но очень полезный подарок. Кратко перечислив возможности перстня, я выразил робкую надежду на то, что он придется по душе даме, и пообещал в скором времени написать еще.

Аккуратно вернув недописанный шедевр Уильяма обратно на барабан, я выставил правильное положение каретки и оставил парня дальше работать над сказкой. Сам же, не отходя от кассы, вручил перстень с письмом скучающему перед зомбоящиком Джагсону с наказом отправить совиной почтой. Также я попросил Нила на обратном пути заскочить в маггловскую аптеку и купить там десяток самых обычных ртутных градусников.

Судя по эмоциям, у Пожирателя не было никакого желания выходить на улицу, где продолжал капать мерзкий и холодный дождик, однако возражать он не осмелился. Сходил к себе в комнату за курткой и направился в гараж, чтобы аппарировать в магический квартал. Вдогонку я посоветовал парню прыгать сразу в Лондон. Разница в расходуемой силе небольшая, а погодка в столице наверняка поприятнее будет. Согласное угуканье подтвердило, что меня услышали.

Вернувшись в пространственный