прошёл миг, и вот он уже удивлённо смотрел на меня, однако тут же мужчина направил на меня кинжал.

И я выставил меч… Кинжал.

И вот наше оружие столкнулось.

Капитану следовало избежать этого.

Он понимал это, но ничего не мог сделать.

А значит моя стратегия сработала.

Если бы он ушёл, я бы просто оставил дыру в земле.

Я ещё не летал с такой скоростью, потому это стало неожиданностью.

Я сделал это, так как решил, что Капитан защитится.

Другой противник… Будь то человек или монстр, после такого удара взорвался бы или оказался пронзён.

Мой кинжал достал до оружия Капитана, и оно затрещало.

Часть рукояти и лезвие стали изгибаться по спирали, а потом посередине лезвия сжиматься.

Понявший опасность мужчина тут же выпустил кинжал из руки.

Понимая, что будет, я выпустил свой треснувший нож и занёс кулак.

Видевший это Капитан сжал челюсть и ударил в ответ.

* * *

Перекрёстный удар… Не получился.

Нечто настолько чистое провести не удалось.

Мы просто врезали друг другу.

Кулаки угодили по щекам.

Я попал прямо по коже, а вот рука Капитана угодила в маску.

Маска уцелела, потому можно было подумать, что я не пострадал, однако удар прошёл сквозь маску… Это было внутреннее повреждение из-за ки.

Он вкладывал ки в кулак.

И не было причин, почему мужчина не должен был вложить её в руку.

Если вкладывать её в оружие, даже если потеряешь контроль, не пострадаешь, но на такие случаи надо практиковаться вкладывать её прямо в кулак…

И всё же это…

Хоть я и не устал в физическом смысле, но ущерб получил.

Раны заживали, но без затрат они не залечивались.

Я расходовал ману и ки.

И теперь восстанавливаться было уже непросто…

Через час раны затянуться… Но сейчас это было невозможно.

А значит что будет?..

Мой кулак соскользнул с щеки Капитана.

И я опустился на колени.

Вот и Капитан, тяжело дыша, опустился на колени и посмотрел на меня.

— … Хха. Одновременно ударили… — усмехнулся он.

Казалось, его выносливости и ки конца и края нет, но он достиг предела.

Ему уже было тяжело двигаться.

Такого я ещё не видел… Он до самого конца не показывал слабости врагу.

Вот он, мой учитель… Выше всякого охотника.

Я-то думал, почему мы всегда звали на помощь авантюристов, чтобы уничтожить монстров, а это форма мимикрии.

Прямо говорил: «Когда обычная деревня в опасности, надо позвать авантюриста, чтобы он уничтожил врага».

Ну, иногда он уходил через команды перехода, а его подчинённые хоть и сильны, но обычные люди.

Капитан и Галб особенные.

И причина в том, что они унаследовали особые посты Хатохары.

… Мой отец, староста, тоже силён?

Он «король», так что может ему это и не нужно…

Думая так, я сказал об исходе боя:

— Ничья? — пробормотал я, а Капитан ответил:

— Что-то не устраивает?

— Да ну. Я не думал, что смогу победить, так что вполне устраивает. Хотя если бы был уверен, что проиграю, то и не стал бы драться.

— Вот как… Хм. Рент.

— Что?

— … Ты стал сильнее.

Нежданные слова меня удивили.

Капитан и раньше меня хвалил конечно.

Просто в этот раз его слова были полны чувств.

Типа «молодец» и «отлично справился» — он похвалил как-то так.

Потому я ощутил тепло в груди.

Я сделал так, что мой учитель гордится мной.

Вот так.

Чтобы стать авантюристом мифрилового ранга, я покинул деревню десять лет назад, болтался на дне и не знал, как посмотрел в лицо людям из дома.

Они всегда тепло встречали меня… Но я каждый раз чувствовал себя так, будто ни на что не способен.

Но в этот раз…

Не скажу, будто я что-то могу, но я увидел перспективы на будущее.

Путь, которого я не видел раньше, теперь стал куда просторнее.

Я смог показать это Капитану, эх, хорошо, что мы сразились.

Наше оружие было испорчено. Это ведь был любимый кинжал Капитана… Я почувствовал себя виноватым.

Но сдержаться я не мог.

— Я рад это слышать. Я впервые смог сойтись с тобой на равных.

— Мне ещё никогда не было так сложно в бою с моим учеником. Конечно не авантюрист высшего ранга или монстр, обитающий на неисследованных территориях… Но я увидел, на что ты способен. Когда-нибудь ты до них дорастёшь.

Капитан силён, но он не сильнейший.

Есть авантюристы платинового и мифрилового ранга… Вот кто уже перестали быть людьми в истинном смысле.

Хотя везде и всюду они не встречаются, потому их не увидеть так просто.

Капитан с ними встречался и видел, как они сражаются.

Я и сам видел, и как вспомню, до сих пор не верю, что смогу достичь то же.

И всё же стремлюсь к этому…

— … Ну, я смог увидеть твою силу, и этого достаточно. Ты стал силён. Теперь я могу за тебя не переживать. А ведь ещё недавно приходилось тревожиться.

— А, правда?

— Да… Ты отлично старался, но эта твоя цель… Я думал, что ты застрянешь на одном месте и впадёшь в отчаяние… Ну, похоже я зря волновался.

Он присматривал за мной даже больше, чем я мог подумать.

Я возвращался не так часто, но похоже выглядел я всякий раз неважно.

Старался казаться жизнерадостным… Но те, кто меня давно знали, всё видели.

— И ещё.

— Что?

— Я бы хотел послушать. Про твои крылья и нечеловеческие движения, которые ты продемонстрировал во время боя… — говоря, Капитан продолжал изучать меня.

Ну, это уже не догадки Галб, я уже показал, что монстр.

Есть ли где-то мир, где люди с крыльями?

Есть раса крылатых, но это скорее раса зверолюдей.

Я же совсем не такой, как они.

Раньше я был человеком, но вот теперь у меня появились крылья.

Том 7 Глава 4 Вампиры былых дней

— Я бы тоже хотела всё услышать, — сзади подошла Галб.

Она подтверждала, что бой закончился.

— Но… Ты ведь и так догадалась?

— … Ну. Выглядишь ты как и всегда… Но в этот раз я впервые ощутила что-то странное. Мана и ки у людей ощущается индивидуально, но твоя мана теперь сильно отличается от той, что была. И я не про объёмы. Бывает такое, что из-за чего-то маны становится больше. А в твоём случае… Качество маны изменилось. Даже слишком.

Я слушал её