мам были в клубе, готовили еду, но моя вышла проверить, как я. Тот факт, что она знала, где меня найти, означал, что они со Сьюзан были в сговоре. Снова. При этой мысли я покачал головой.

Мама поцеловала меня в щеку, улыбнулась и протянула свой фартук. Мама говорила: —женщины любят мужчин, которые умеют готовить. Она заметила мой маленький бокал пива и снисходительно улыбнулась.

— Не дай ему попасть в неприятности, Дуайт, — сказала она, собираясь уходить.

— Ну и что в этом интересного, Бет?—спросил он, подмигивая мне.

Она просто покачала головой и пошла дальше.

Дуайт научил меня, как колоть ребра и свиные лопатки, и когда их переворачивать. В дополнение у него была бутылка с водой и маленький пакетик с чипсами из гикори. Он показал мне, как не дать огню вспыхнуть, а также когда и куда разумно добавлять щепки. Джонатан и Алан Нолан были нашими помощниками. Если нам что-нибудь понадобится, один из мальчиков побежит и принесет.

Папа и Крис Коултер присоединились к нам через некоторое время, принося холодное пиво. Папа заметил мой пустой стакан и изогнул брови. Я начала протестовать против своей невиновности, но он лишь улыбнулся и снова наполнил бутылку. Когда отец налил мне пива, я почувствовал себя взрослым, и выпятил грудь от гордости.

Так как женщины были внутри клуба и готовили другую еду, большинство мужчин устремились к грилю. Даже со всей дополнительной помощью и предложениями, было ясно, что я был главным помощником Дуайта. В их компании я уже не был мальчиком. Я был мужчиной.

Ганни Кершоу присоединился к нам, и несколько человек бросились предлагать ему стул. Затем все они сели и какое-то время обдували ветер. Всякий раз, когда Ганни говорил что-нибудь моему отцу, он автоматически добавлял «сэр» в конце. Папа был единственным, кто получил почтительное обращение, но он, казалось, не заметил этого.

Поскольку у Ганни была внимательная аудитория, он начал рассказывать истории из Кореи и Японии. Дуайт усмехнулся и толкнул меня под ребра. В какой-то момент, в середине истории с участием двух американских медсестер, лимузина Адмирала и автомобильной погони через Токио (во время которой одна медсестра «играла на кожаной флейте, как виртуоз», что бы это ни значило), аудитория Ганни так смеялась, что я подумал, что кто-то может потерять сознание.

К тому времени, когда мясо было готово, я выпил почти две бутылки пива. У меня слезились глаза из-за дыма от барбекю и смеха над рассказами Ганни. Я был немного пьян от пива, и у меня немного плыло в глазах.

Дуайт послал мальчиков в клуб сказать Сьюзен, что барбекю готово, и принести две большие деревянные разделочные доски. Пока они были внутри, мы с Дуайтом поставили прочный складной столик. Когда они вернулись, мы положили разделочные доски на стол и начали снимать мясо с гриля.

Затем Дуайт отправил мальчиков обратно в дом за парой больших сковородок. Он начал вытаскивать мясо из свиных плеч, пока я разрезал длинные куски ребер на два-три ребра. Мальчики вернулись и держали сковородки, пока мы с Дуайтом загружали их свининой на гриле. Джонатан и Алан практически стонали под тяжестью, но все время ухмылялись.

Из клуба начал выходить постоянный поток людей, большинство из которых несли миски или тарелки с едой. В начале дня мужчины собрали вокруг лагеря все столы и стулья для пикника. Вскоре они были нагружены едой.

Держась за руки Отца и Криса, Сьюзен забралась на стул и оглядела собравшуюся толпу. С заученной, она поблагодарила каждую из женщин по имени и сказал нам, что они приготовили. Она даже выбрала Дуайта и меня для приготовления мяса. Наконец, она поблагодарила всех за помощь. С этими словами мы все схватили тарелки и начали загружать их едой.

Джина, конечно, была там, но она даже не посмотрела на меня. Я хотел поговорить с ней, но мог сказать, что она не хочет иметь со мной ничего общего. Я собирался посидеть один, но Кара и Стейси пригласили меня присоединиться к ним. Они сидели за столом с Джиной, Эрин, Лией и Триш. Я попытался отказаться. Они настаивали, поэтому я сдался и присоединился к ним.

Джина посмотрела на меня, когда я сел. Я улыбнулся, но когда она не ответила, я удрученно кивнул. Как только я начал есть, Джина хлопнула посудой по столу, встала в раздражении и умчалась прочь. Кара посмотрела ей вслед и раздраженно нахмурилась. Она начала подниматься и идти за Джиной, но мать опередила ее.

— Я позабочусь об этом, Кара, — сказала Элизабет. Ее резкий британский акцент был плоским и решительным.

Джина направилась к их хижине, и Элизабет последовала за ней. Я не очень хорошо разбираюсь в эмоциях, но даже я могу сказать, что она была недовольна.

— Прости меня, — сказал я.

— Не стоит, — быстро сказала Кара.

Стейси улыбнулась мне, и я понял, что она хочет взять меня за руку.

— Если она не может быть вежливой, — продолжала Кара, — тогда она заслуживает того, что получит.—

—Хочу ли я знать, что она собирается получить?— Спросил я. Я ненавидела саму мысль, что у Джины будут неприятности из-за меня.

Кара пожала плечами. —Мама, наверное, просто поговорит с ней на этот раз. Она не потерпит неуважение за столом, и это было совершенно неуместно.—

—О. Извините.—

— Это не твоя вина, — твердо сказала Кара. —Если она хочет разозлиться, это ее решение. Но мама не любит грубить. —Она посмотрела на Лию. — Нас так не воспитывали.—

Лия быстро покачала головой. — Мы не были. Если бы я сделала что-то подобное, меня бы наказали на пару дней.—

— Ты бы не стала, — сказала Кара.

— Это ты говоришь, Мисс Совершенство.—

Я правда думал, что они начнут спорить. Это заставит меня чувствовать себя еще хуже.

Вместо этого Кара выглядела недовольной и откинула волосы назад. — Можете называть меня идеальной, — сказала она с театральной надменностью.

Когда она хихикнула, настроение у всех сразу же улучшилось. Леа рассмеялась, и мы все присоединились. После этого разговор за нашим столом медленно возобновился, когда мы продолжили есть.

Глава 193

Барбекю было невероятным. Мясо практически отвалилось от костей, а свиное ребрышко почти растаяло у меня во рту. Есть определенная свобода, которая приходит от еды барбекю в нудистском лагере, и я быстро обнаружил, что наслаждаюсь этим. К сожалению, я был в