— Огромное спасибо, мастер Гравиус, вы проделали колоссальную работу! Сколько с меня?

— Ты главное ров за сегодня выкопай, и тогда ни о какой плате речи быть не может! Только выкопай, я на тебя надеюсь! Очень надеюсь! — последние слова он прямо выделил.

Такая оценка им своей работы оставляла мне послевкусие невысказанной претензии, если я не смогу сделать оговоренное. В таком случае цена за эти лопаты может ох как неслабо аукнуться. Мда… Как бы совсем погано не стало… Ко мне подлетел Сирано:

— До рассвета ещё час, но ставки в интернете растут. Съёмка будет вестись со всех ракурсов. И ещё один момент. Помнишь, ты сделал своё усиление вначале, после чего копал как трактор? Так вот, не можешь ли ты отложить его на самый конец? Мы под это дело можем провернуть дополнительную аферу с товарищами букмекерами, ведь к тому моменту ставки на тебя уйдут в минус, ведь по всем расчётам, ты чисто физически не успеешь справиться, но если ты будешь вкалывать как проклятый вначале, то есть шанс, что обломаемся мы конкретно на ставках.

— А не будет ли это расценено букмекерами как мошенничество? И не придётся ли нам в таком случае выцарапывать свои деньги с боем?

— Хм… А ты прав, всё возможно. Да и не факт, что ты прокачаешь к тому моменту профу настолько, чтобы прокопать весь ров самому. А так ты профу повысишь вначале и дальше копать будет проще. Блин! А такой план сорвался с крючка! Обидно. В таком случае, нам остаётся только ставить на тебя до начала соревнования. А на это у нас осталось уже меньше часа. Запомни, ты начинаешь копать, как только увидишь солнце. Лесовик, пока, я побежал.

— Стой, — прокричал я вслед уносящемуся Сирано, — Но тот уже испарился.

— Ты чего-то хотел? — поинтересовался Бармаклей.

— Неплохо было бы организовать независимых наблюдателей, например от диносов, чтобы нас потом не обвинили в подлоге и тому подобном.

— Ну, об этом мы тоже уже подумали, и гости уже начинают прибывать. У нас будут представители сразу нескольких кланов. И среди них много очень серьёзных людей. И если бы мы не спрятали сегодня ночью все силовые линии, то хрен бы мы их сюда стали звать. Но эти товарищи могут принести большую известность нашему клану. Ведь даже ещё до окончания постройки нашей клановой обители, её посетили с дружественным визитом представители сразу нескольких влиятельных кланов. И да, именно так это будет преподнесено на форуме, а ещё от лица нескольких анонимов подкинем огоньку под горящих от ярости наших противников, сказав, что это было давно спланировано и «куриц» просто слили никому неизвестному клану, а нынешний сходняк — просто окончательный раздел сфер влияния, где им просто не было места, потому и слили, а мы дескать будем отчислять своим благодетелям нехилый процент. Мы, конечно же, будем всё отрицать, кланы-топы тоже, но никто им не поверит, как и нам. А суть останется в том, что о нас будут говорить ещё довольно долго. И это даст нам определённую популярность и свою порцию новых игроков.

Мне на такие выводы не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. После чего Бармаклей продолжил вводить меня в курс дела:

— По поводу твоих мыслей насчёт букмекеров — я полностью согласен. Не стоит подвешивать свои средства как на выводе из игры, так и на возможных заморозках из-за подозрений в мошенничестве. Кроме того, вероятность поражения в случае оставления всего на последний момент — довольно высока. Но и это не критично. Пожалуй, самым интересным стоит сделать растягивание процесса на максимально возможный срок, но с контролем выполнения, чтобы уложиться точно в срок. То есть, тебе необходимо вкалывать так, чтобы добавить драматизма ситуации, а игроки спорили до последнего момента: уложишься ты или не уложишься, но только это надо делать так, чтобы риска не было никакого, иначе драматизм будет реально зашкаливающим. И да, кроме неписей о нашем предполагаемом выигрыше мы никому не говорили. Всё делается тишком, только для своих, смотри сам никому инфу не слей. Ну и напоследок: все наши ставки на тебя, так что с какими бы предложениями кланы о сливе конкурса тебе не писали — отнекивайся, а ещё лучше, прямо сейчас заблокируй все входящие письма на сегодняшний день. По правилам, мы тебе помогать с бафами не сможем, так что, если есть какие-то возможности по прокачке себя бафами, но не хватает маны — бутылками мы тебя обеспечим. Нужно?

— Ты прямо как знал! Есть одно заклинание на усиление, но прожорливое как сволочь, моей маны хватает на четыре запуска, затем — простой.

— Хм… Ну тогда вот тебе запас.

С этими словами он передал мне три сотни бутылок маны на тысячу единиц. Неплохой запасец. Очень даже неплохой. Но, наверное, его не хватит.

— Может не хватить.

— Постарайся растянуть. Используй первую сотню только после первой четверти рва. После половины выполненного рва, можешь начинать пить вторую и после третьей четверти ещё сотня. Старайся поддерживать объём маны не на максимуме, а чтобы он и сам тоже немного восстанавливался. Но в принципе, ты и сам всё это знаешь. Но бутылки на тысячу не из дешёвых, так что постарайся все под ноль не спустить, они клану ещё могут пригодиться. Ну а если всё-таки не выйдет — пей, не жалей. Главное выиграть. В общем, у нас на тебя огромные надежды. Все условия нашего пари выложены в интернете. И клюнувших на него довольно много. Да о чём говорить, если в последнее время, все только о нас на форуме говорили, а тут мы подкинули новый повод, представляешь, как у «куриц» нынче подгорает? Но будет подгорать ещё больше. И ещё: удачи, Лесовик, удачи!

Бармаклей отвернулся и пошёл встречать кого-то с пафосом въезжающего в наш замок на золотой колеснице, запряжённой какими-то дикими чёрными конями с пылающей гривой. Никогда таких не видел. Интересно, что за порода у лошадок? Думается, что эти лошадки далеко не из самых простых.

Не о том я думаю. Посмотрел на свои лопатки и подумал, а можно ли мне использовать своих петов? Было ли какое-то условие по этому поводу? Написал Бармаклею, но тот не ответил, занятый гостем, зато ответил Грумбараш, видимо Клей переслал письмо ему. Ответ был весьма категоричным:

— Нет. Петов использовать нельзя. Все слишком хорошо помнят и лавового пса, с его неизвестными свойствами и родством со стихией земли и ещё более непонятного Чумадца, который жрёт всё подряд. Где гарантия, что он не сожрёт по-быстрому всю землю из рва?

Жалко, а я уж было размечтался, как Хрюша мне помогает в этом деле, ведь что-что, а рыть он умеет лучше, чем кто бы то ни было. Значит, придётся всё-таки обходиться собственными силами. А из собственных сил у меня остался только конструктор заклинаний, где я могу попытаться добавить ещё какой-нибудь баф.

К сожалению, копание в возможных вариантах ничего полезного не принесло. Возможные улучшения есть, но они либо не слишком производительные в плане прибавки, либо чересчур прожорливые в плане потребления маны. Придётся обходиться тем, что уже имеется. И это грустно — выиграть легко не получится, придётся реально копать.

Одеть лопаты и ждать восхода. В голове какая-то пустота, что, наверное, и правильно, незачем думать — надо копать. Итак, вот и солнышко показалось из-за горизонта. И уже знакомая последовательность действий пошла в ход: «Любимчик фортуны», «Больше-меньше» на силу и погнали.