— МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!

В очередной раз я пожалел, что некому снять меня со стороны в такой эпичной позе. С другой стороны, смогу сохранить свои секреты.

Я успел произнести заклинание упокоения еще один раз, прежде, чем босс выбрался наружу. Потратил в общей сложности половину маны.

Костец ожидаемо резво побежал на меня дефолтной атакой. Я не мог предположить, как подействует на него многократное прочтение заклинания, поэтому, как и в первый раз, ушел с его пути вольтом.

Босс так же затормозил, миновав меня, и так же лягнул номинальной задней конечностью. Я не среагировал, но на этот раз получил всего лишь 30 хитов.

Живем! Вот с этим уже можно работать. К тому же мне показалось, что чудовище не такое проворное, как раньше.

Тем не менее, босс все равно доставал меня каждой атакой, если так будет продолжаться, то надолго меня все равно не хватит. Я отбежал подальше и в момент, когда босс приближался, перед самым уворотом кинул в него Изгнание со словом и жестом.

Сработало. Полусекундный стан сбил его атаку ляганием, а основное заклинание нанесло аж 120 хитов. Повторить n раз — до готовности.

Таким образом я снял с босса половину здоровья, пропустив всего два удара. Правда, и мана кончилась. Помня, что у местных боссов, как у любых нормальных боссов, по несколько атакующих анимаций, я не спешил повторять наработанную схему. И точно: босс, начав разбег, как при дефолтной атаке, прыгнул с середины дистанции. Я был готов к такому и кувырнулся в единственном верном направлении — ему навстречу, чтобы он перелетел через меня. Маневр удался, но я все равно получил текущей задней ногой прямо по лицу.

Костец на секунду замялся, и я со злости рубанул его ногу мечом. Нога разлетелась костями, а жизнь босса просела сразу процентов на пять. Не став жадничать, я тут же отпрыгнул спиной вперед — и вовремя. Босс замолотил по воздуху соседними лапами, так что останься я на месте, мне бы пришлось несладко.

Вторую анимация я тоже раскусил — с третьего раза. Надо было просто начинать рывок, как только костец присядет для прыжка. Ко всему прочему он чередовал обычную атаку с наскоком, так что как бы я ни был внимателен, пропускал удары, и к третьей фазе, которая открылась у босса на двадцати процентах хитов, у самого меня осталось немногим больше трети.

Мана уже давно кончилась, последние хиты я снял, рубя его ноги мечом. Третья фаза оказалась совершенно дикой. В туловище босса раздалась трещина, как разверстая пасть, усеянная обломками костей, вместо клыков, и выплюнула конус костяных осколков. Я с запозданием шмякнулся на землю, но все равно меня задело на 60 хитов. На мое счастье, эта атака, видимо, была рассчитана на группу, будь она сконцентрирована, я уже бежал бы с респауна.

После пары обычных атак чудовищная пасть снова раздвинулась, и я скастовал только защитную козу. Она не нанесла урона, но монстр поперхнулся и замешкался. Я пустил в ход единственное, что у меня осталось: метнул прямо в раззявленное чрево кругляш оберега, как сюрикен. Босс завизжал — это был первый звук, который он издал, не считая лязга костей. Пасть закрылась, атака сбилась, а оставшееся здоровье просело на треть.

Понятно, работает. Повторить до готовности. Второй оберег полетел в нутро Костецу с очередной площадной атакой, оставив у него совсем чуть-чуть здоровья.

Босс забесновался, его стало мотать из стороны в сторону. Я еле успевал уклоняться- раз, другой. В очередной раз не успел и свалился на камни, ударившись спиной о менгир. Костец навис надо мной, раскрывая пасть для атаки. Я потянулся за новым оберегом и замер. Обереги кончились.

Я проклял все на свете. Маны по-прежнему не было, мечом я бы не достал до его ног, да и не уверен, что урона хватило бы. Но так не хотелось проходить его заново! Он и так гонял меня целый час. Я был выжат как лимон, и новое такое моральное напряжение будет явно не полезно для душевного здоровья.

Решив все-таки бороться до конца, я сжег последнюю каплю маны, сделав изгоняющий жест и затормозив босса на секунду.

И тут краем глаза заметил новенький оберег, лежащий аккурат под правой рукой.

Не раздумывая, я схватил его и запихнул в раскрытую пасть. Руку обдало болью, с меня посыпались хиты.

Босс дернулся, пытаясь оказаться подальше от меня, но я уже разжал руку. Несколько мгновений Костец пух, будто его накачивали насосом, а потом взорвался, раскидав кости по всему погосту.

Задание «Беспокойный погост» выполнено. Вы упокоили хуторское кладбище, нежить еще долгое время не потревожит поселян. Получено 10000 опыта. Вернитесь к Старосте хутора за наградой.

Задание «Сделаем Север великим снова» обновлено. Вы первый за долгое время упокоили проклятое кладбище. У жителей Севера появилась надежда на избавление от постоянной угрозы нежити. Получено 3000 опыта.

Вы получаете 36 уровень.

Что же, получается, зря вам пенял, северные боги.

С костеца не упало ничего толкового, только какие-то алхимические ингредиенты, типа эссенции смерти, Кости Костеца и прочее дерьмо. Со своими скромными познаниями в алхимии, прокаченными варкой целебных отваров для хуторян, я не мог определить их ценность, поэтому решил скинуть на алтарь старых богов в качестве благодарности за спасение. Они уж найдут для остатков нежити лучшее применение.

Хуторяне встретили меня сдержанно. Точнее, они вообще никак не прокомментировали мой великий успех, очевидно, посчитав его самим собой разумеющимся. Но в награду хозяйка выдала мне потрясающий черный с обитым жестким мехом капюшоном Плащ хозяина мертвых на +20 интеллекта и +10 некромантии с требованием 25 ранга Некромантии. Но, кроме того, что он был до неприличия стильный и полезный даже на средне-высоких уровнях, он защищал от холода!

Нацепив обновку, я скупо попрощался с гостеприимными хозяевами. Мара попрощалась так же сдержанно, но все-таки улыбнулась украдкой.

— Я буду ждать тебя, иштаран, — шепнула она.

Я коротко кивнул, развернулся и отправился в путь.

Глава 7

Выбравшись из долины в северном конце, я оказался на краю голой тундры. Я уже понял, что прокачка некромантии самым тесным образом связана с местным лором, поэтому решил двигаться на северо-запад, в район, где стоит местная НПС-столица, то есть где сохранилась хоть какая-то цивилизация.

По пути я заглядывал во все встречные деревеньки, чтобы упокаевать