один за другим поднимались, вот только…

— Гр! — не успел скелет-воин вылезти из песка и воссоздать свою экипировку из проклятой силы, как увидел голову твари, похожей на помесь крокодила и шакала.

Клацнули зубы, и череп раскрошился, монстр же кинулся к следующему. А скелетов вылезало много. Вот только и чудовищ перед городскими стенами было столько, что не успевала нежить восстать, как убивалась.

На городских стенах странные скорпионы уже добивали последних магов. В городе нежить теснили на небольших улочках. Рыцари и воины держали оборону, но твари были безумны. Они шли в атаку, не ведая страха.

— Кряр! — ревела чёрная горилла ростом в шесть метров. Её руки были словно ствол дуба, а из-за спины выглядывали три скорпионьих хвоста. Они били по щитам рыцарей, но те держались.

А за ними стояли маги и лучники, что обрушивали на чудовище свои атаки. Горилла уже была обожжена, истыкана стрелами и отравлена проклятой силой. Но монстр продолжал бушевать.

Замахнувшись кулаками, горилла обрушила их на скелетов, но те подняли щиты и выставили мечи. Клинки вонзились в прочную плоть, но самих скелетов вместе с щитами просто разбило на части.

Вот только сразу после этого, очередная молния добила тварь, и та рухнула. Жизнь покинула монстра, но, как говорится, «свято место пусто не бывает». И как бы не хотел Владыка поднять из гориллы нежить, но та взяла и сама поднялась. Марионеткой поднялась… И вновь обрушила кулаки на скелеты.

Стрелы, магия, клинки… громадине было плевать. Она уже мертва! А вот скелетам не плевать, кулаки, объятые чёрным дымом, отправляли нежить на упокой сразу группами. И так было по всему городу.

Монстры, что умирали, восставали марионетками и крушили нежить. Та, конечно, вновь восставала, но её вновь крушили… А некоторые души вдруг «терялись». И лишь один связанный человек лежал в подвале и мерзко хихикал…

***

Подвал.

— Гаус, ты — псих! — заявил Егорыч глотая литр водки за литром.

— Чего сразу обзываться? Нормальный я… — возмутился я, а тот взглянул на связанного меня, сидящего на спине лошадки, что лежала на полу.

Лошадка… мёртвая она. Потому что зомби! Но, помимо того, что лошадка мертва, она ещё и ранена. Вот сейчас восстанавливается, а сами мы сидим и прячемся.

Кто мог знать, что крепость Владыки так хорошо охраняется? Да там такие мощные охранные артефакты стоят, что ужас, а сорок личей? Да они могут легко несколько метеоритных дождей на нас сбросить и не устанут. И это я молчу про высших скелетов.

Они там всякие разные, в разных доспехах, с оружием и прочим. И все гады очень сильные. Ещё и магией владеют. В общем мы получили по шее и совершили «тактическое отступление».

— Нормальный? Да конечно! Пить кстати будешь? — протянул он мне большую трёхлитровую бутылку.

— Нет спасибо, в отличие от тебя, я могу опьянеть. Так, а теперь молчим!

В этот момент в дом, в котором мы прятались вошли рыцари и лич. Ощущаю их, а они нас нет. Я закрыл нас своей силой. Но услышать они могут.

Дом наш был высотой в четыре этажа и почти разрушен. Но нежить внимательно всё осмотрела. Каждый закоулок. И уже собрались было проникнуть в подвал. Как задрожала земля. И… это не я. И не мои марионетки.

Не знаю, что там происходит, но нас трясло и очень сильно. Использовать призраков я опасался, нежить увидит их, и нас найдут.

Но как же хотелось… Сверху рушились здания, что-то взрывалось. А потом так шарахнуло, будто упала авиационная бомба. И, казалось бы, всё, что-то прибежало и умерло. Но нет! Раздался полный ярости рёв, и всё стало ещё хуже.

Земля пошла ходуном, а взрывы переместились глубже в город, и, кажется, там происходит что-то очень интересное, а через пару минут мне пришлось укреплять подвал! Ощущение будто по нему пробежало стадо драконов.

Земля тряслась, взрывы усилились, кто-то рычал, а потом вновь взрывы. Мне даже пришлось отпустить всех марионеток и сконцентрироваться на защите подвала. И это было нелегко. Над нами что-то горело! Градусов так под тысячу…

Хотя ладно, тысяча градусов, потом вдруг стало настолько холодно, что даже моя защита не помогала. Пришлось использовать водку для обогрева. А после… тишина.

Пять минут, десять, двадцать… ничего. Я попросил Егорыча прорыть нам путь наружу, и вскоре он помог связанному мне, высунуть макушку. А там… а где город?..

Глава 7

— Что здесь произошло? — недоумевал Егорыч, высунув голову из дыры в земле.

— Ты бы обратно залез, а то тварь, что это сделала, может найти нас, — я, связанный и выползший из дыры, поднялся и кинул суровый взгляд на мужчину в шапке-ушанке. Тот услышал меня и спрятал голову, очень уж он не хотел терять аватара.

— Так что здесь произошло? — раздался голос из дыры.

— Кажется, мы приманили что-то действительно сильное… — посмотрел вокруг себя, а тут пусто… Ни городских стен, ни города, лишь выжженная земля, озёра и реки лавы.

Стоит отметить, что ни нежити, ни чудовищ я не заметил. По крайней мере вокруг. Вдали виднелась крепость главгада. Правда, не совсем целая, но я и не надеялся, что Владыка мёртвых помер.

— Так что будем делать? Я далеко от наших земель, едва выдам треть силы, — вновь послышался голос из дыры.

— Пф-ф-ф, если это не твои земли, просто сделай их своими! — рассмеялся я, и тот выглянул из дыры с виноватым лицом… Ясно… Архитектора он так и не поставил. Захотелось хлопнуть себя по лицу. А ещё, видимо, придётся перенести эту руну на пантеон. Уверен, там появился второй слот.

— Давай, делись силой, вместе сделаем кое-что интересное, — я отпрыгнул на пару метров, чтобы здоровяк выбрался, и выпустил дымку, что едва видимым куполом накрыла нас. Так чудовища не среагируют на Егорыча.

Здоровяк выбрался и помог Рыцарю вытащить лошадь. Она уже восстановилась и была бодра. Если зомби может быть бодрым…

Егорыч выпил, да и я немного хлебнул. Пить хотелось, всё же здесь адское пекло. Лава, она такая. Горячая…

Вскоре мы нашли более-менее подходящее место. Это был островок, примерно двадцать метров в диаметре, меж двух рек лавы. Егорыч нас всех перебросил туда, и мы начали работу.

Даже лошадь помогала. Она же тоже мой страж. Хех, я и загробное царство под охраной лошади…

Выстроились мы, значит, в линию, вытянули руки, а у кого их не было — копыто. Я смог вытянуть лишь пальцы. А дальше пошла сила. От нашей троицы — чёрная дымка,