Помогала и Виза. Мы точно не знали, спалили её или нет, поэтому ликвидировала она только противников, двигающихся одиночками или парами.

Счётчик медленно, но уверенно рос и, наконец, достиг заветной цифры.

Поздравляем! Эксклюзивное задание: Убить 250 орков — выполнено.

Ваши внутренние органы стали прочнее.

Первым желанием было соскользнуть по стене ближайшего полуразрушенного дома и развалиться на земле, но я пересилил себя и, достав из инвентаря самую простенькую из моих гранат, зашвырнул её как смог далеко. А после того, как раздался взрыв, пошёл в другом направлении.

Кстати, мне досталось отличное усиление! Особенно для человека и орка. Теперь под «Каменной кожей» можно творить ещё более смелые штуки.

Точно! Когда на восемнадцатом-девятнадцатом уровне я считал, что примерно равен по силе двадцать седьмым-двадцать восьмым, я не учёл многочисленные улучшения тела, полученные в подземельях. Теперь я уже двадцатый, и с учётом магии и остального можно смело утверждать, что я сильнее большинства тридцатых. Отлично!

Вот только все эти расчёты для битвы один на один. Край: один против нескольких. А снаружи меня, вероятно, ждёт целая толпа. И надо придумать что-то реально интересное, чтобы суметь выбраться отсюда.

***

Шёл я часа два. Шёл бы и дальше, но после затяжной битвы сил уже совсем не осталось, да и орки уже давно не попадались. Видно, все, как и ожидалось, двинули к тому месту, где грянул последний взрыв.

Следующие шесть часов я спал, а потом долго и плотно ел.

«Они растянулись, но всё ещё в том направлении, откуда мы пришли, — доложила вернувшаяся с разведки Виза. — В пределах километров трёх тут никого не видела, но если ты магию хочешь колдовать, то лучше ещё отойти километров на пять. Мало ли тут какой-то урод в невидимости скачет».

— Солидарен, — улыбнулся я и погладил питомицу между ушей. — Ну ты и вымахала!

«А ты корми лучше, и реально скоро тебя таскать смогу… Да и чую, не за горами новое умение.

— Намёк понял!

Виза прикрыла светящиеся глаза и, задрав мордочку, распахнула зубастую пасть. Туда я и вылил порцию крови наследников внешников. Может, она так быстро растёт именно благодаря раритетному деликатесу?

Совет питомицы был мудр, и я ему последовал, ещё дальше отойдя от орков, всё больше расширяющих район поисков.

В принципе, сейчас время работало на меня. Зеленокожие снаружи понятия не имеют, кто я и какие у меня возможности и планы. Они вообще могут допускать, что я какой-то местный элемент, и не исключено, что кто-то из присутствующих, если не все, получили квест на моё убийство.

В любом случае они не будут долго держать снаружи много народу и с каждым часом безрезультатных поисков всё больше будут склоняться к тому, что я так или иначе ушёл. Но кого-то, безусловно, оставят, и именно мимо них каким-то образом нужно проскочить.

Сначала я думал пойти на хитрость: надеть какой-то бесформенный балахон, вернуться, накрывшись им, и, выйдя из подземелья, тут же превратиться в орка. В самом начале кипиша этот вариант, вероятно, прокатил бы. Но сейчас уже вряд ли. Скорее всего, они знают всех вошедших сородичей, и меня ждут расспросы, которые закончатся дракой. Даже если я в ней выживу, то спалю всё, что можно и нельзя.

Остаётся прорыв. И ввиду отсутствия у хоббита «Каменной кожи» надо попробовать придумать что-то ещё вдобавок к щитам огня и льда, которые, к слову, одновременно наложить нельзя. Они друг друга нейтрализуют.

Мне предстояли эксперименты с визуализацией, поэтому нужно было найти дом с целыми стенами. И я нашёл такой. Вернее, даже круче! Каждая минута, потраченная на поиски, себя оправдала. Дом был двухэтажный и с чердаком.

Этажи больше походили на решето и просматривались насквозь. Зато чердак оказался полностью цел, и забраться на него можно было только через маленькое окошко. Что я, пользуясь своими небольшими габаритами и ловкостью полурослика, быстро и сделал.

— Отличное место! — прошептал я и призвал Визу: — Сныкайся где-нибудь в одном из соседних домов и следи. Возвращайся через три часа. Будем есть.

«Будет исполнено, о Великий!»

Я усмехнулся и уселся в дальний от окошка угол. Пришла пора проверить, действительно ли у меня появился прогресс в использовании магии земли, и заодно протестить трофейные артефакты. Ну что ж, приступим!

Виза, сложив крылья, залетела в окно.

«А-А-А! — стеганул меня мысленный вопль, и питомица, резко изменив траекторию, зацепилась крылом за потолок и плюхнулась к моим ногам. — Ты кто?! Куда ты дел моего друга Илью?!»

— Не кричи! — усмехнулся я. — Что, всё так плохо?

«Писец… Я чуть башку тебе не снесла, между прочим! Что с тобой?»

— Да испачкался немного…

«Испачкался… Во! У тебя в голове образ есть из фильма с Земли старого. Догма. Там демон из дерьма из унитаза вылез. Вот ты прям как он!»

— Не преувеличивай!

«Преувеличивай?! Да я смягчаю!!! Реально ужас!»

Может, она и действительно не преувеличивала…

Щит, который я пытался сделать (какой получался, такой и пытался), требовал расходных материалов. На чердаке их было мало, и в дело шли пыль, крошка и прочая грязь, которую сюда намело. После последнего эксперимента почти вся она осела на мне. Руки были серо-коричневого цвета. И, судя по реакции Визы, не только руки.

Пришлось переключиться с магии земли и создать немного воды, чтобы умыться. Тут главное было случайно не сколдовать в процессе сосульку и не самоубиться ею на фиг.

«Снаружи всё чисто, и самих орков стало меньше, — сообщила питомица, умяв пять яйц. — После той гранаты уже четырнадцать часов прошло. Думаю, они считают, что ты ушёл».

— Будем надеяться, — кивнул я, жуя пирожок с мясом, целую сумку с которыми прихватил с собой из Тотонга. — У меня вроде движется всё, но нужны расходники.

«Расходники — это что?»

— Камни. Из них буду броню делать.

«Ну, это не ко мне».

— Разумеется, не к тебе. Просто рассказываю.

«А! Ну рассказывай! Излей душу верной спутнице. Кто, если не я, тебя выслушает?..»

Я хмыкнул и глотнул вина. Если всё пойдёт хорошо, то через пару часов заклинание будет готово.

***

Я себе польстил. Через три часа у меня получилась только первая более-менее удачная попытка. Ещё через два они стали более-менее регулярными. А ещё через час… Несмотря на мощнейшие артефакты, у меня кончилась мана, и я свалился в обморок. Провалялся с час, а потом на шесть ушёл в магическую концентрацию.

— Блин, почему всё надо делать этим обликом?! Он самый неудобный для прорыва! — проворчал