семье женщины не работают. Могут заниматься делами, но никто и никогда не даст ни одной из них трудиться. Это низко, недостойно.

Так, про эмансипацию и независимость здесь не слышали. Маша, терпи и молчи, терпи и молчи.

Вдалеке загремел гром. Это мое терпение и молчание влияло на погоду.

— Нам, наверное, пора, — вскочила я на ступеньку повозки, радуясь необходимости вернуться.

— Ты не хочешь прогуляться по Дримгейту?

Еще раз взглянув на сгущавшиеся тучи, — а теперь я была уверена, что это моих рук дело, ибо женскую независимость я воспринимала очень близко к сердцу, — покрутила головой.

— А дождь? А стены? А дела?

— Сдается мне, что гром по твою душу, — оборотень лениво прикрыл глаза, — а стены в гостиной и без тебя покрасят.

— Давай в поместье, — взмолилась я, — не хочу, чтобы Триаль думал, что отлыниваю.

Эйден смирился, подал мне руку, и мы сели в экипаж.

— Я ведь так и не узнал, как де Цепеш нашел тебя, — начал разговор ищейка.

— Его и спроси, — вздохнула, наглаживая спящего кота и рассматривая пейзажи.

Этот ехидный комок шерсти спал по восемнадцать часов в сутки, а мне, между прочим, помощь нужна.

— Хочется услышать из твоих уст,  — настаивал тот на откровенности.

— А твой отец, — резко перевела тему, — как отнесся к резкому переселению в проклятое поместье?

Оборотень помрачнел, скривился.

— Скажем так, он не рад. Еще его удручает, что Кевин словно десай работает на де Цепеша, которого половина совета хочет изгнать из города.

— Почему? Чем им не угодил де Цепеш?

— Он вампир. Обычно такие существа селятся в городках с подобным населением, но Триаль решил иначе. Ко всем вампирам относятся с настороженностью, никто не хочет становиться их донорами.

— Кем? — я не поняла последнего предложения.

— Донорами, Мари, — объяснял как глупенькой де Рибер. — Вампиры питаются кровью. Есть банки крови, куда нуждающиеся сдают свою, но большинство предпочитает доноров — людей, магов, оборотней и другие расы, представители которых согласны делиться своей кровью. Все доноры  подчиняются своему хозяину и не имеют собственного мнения, но соглашаются на это добровольно. Закон на стороне вампиров, деньги очень приличные, можно разбогатеть. Первое время я так думал и о тебе.

— И передумал?

— Да. Донорам язвительные насмешки несвойственны, даже ведьмам.

— Пфф, — фыркнула я, — такого добра навалом. Могу целый стендап сочинить.

— Что ты имеешь в виду?

Все, про различные юмористические движения промолчу, но подумаю на досуге. Надо посмотреть, как в Аридии с развлекательной программой.

— Неважно, — махнула рукой. — У нас, кстати, сегодня праздник, присоединишься?

Я вспомнила, как вчера шепнула на ухо прислуге и рабочим, что научу готовить один интересный коктейль и покажу игру. По слухам, гоблины и тролли вовсю развлекались, изучая покер, а вампирам достанется нечто иное, под стать их темной сущности. Главное, чтобы хозяйки дома согласились и не препятствовали нашей вакханалии.

— Даже рад, нечасто хорошенькие девушки зовут меня на праздник.

Я сощурилась, изучая лицо оборотня. Если есть подвох, то пока я его не видела.

— Мы вернулись, — заголосила я на всю округу, как только оказалась в Ведьминой горе.

— Я так рад, Мари, — встретил меня Жофре, целуя мне руку и принюхиваясь к ней.

Из всех вампиров он пока оставался самым неуравновешенным, но я решила не задавать вопросов — с мертвяками-то он спит, даже не Эланора.

Интересно, знают домашние про эту его особенность? С другой стороны, ничто не объединяет семью так, как темная кровавая тайна. Ну, может, и не очень кровавая, но точно темная.

Пряча руку от этого кровососа, громко произнесла.

— Может, соберемся где-нибудь? Хотели же поиграть?

Из дверей тут же выскочили близнецы.

— Поиграть?

— Во что?

Я услышала возгласы двух сорванцов. Желания надо исполнять.

— Оставьте ваши дела, — переложила цитату на свой лад, — захватите пирожные.

— Мира, что вы им пообещали? — восхитился моим умениям ладить с детьми Эйден, когда двое мальчишек умчались в сторону кухни.

— М-м-м-м, кровавую расправу?

— Что?

Теперь мой черед улыбаться.

— Игра так называется. Присоединяйся. Чем больше участников, тем лучше. Называется «Кровавая расправа».

Про «Мафию» на этих землях еще не слыхивали, а я, пару дней проживавшая с братом дознавателя, свой клан с мошеннической деятельностью открывать не желала, хотя Пират не единожды склонял меня к этому.

Собрав на кухне всех домочадцев, начала объяснять:

— Отбросим титулы и звания, — прищурилась, разглядывая Анжелику, — играем вместе.

— Почему с челядью? — возмутилась бледнолицая барышня.

— Потому что я тоже к ней отношусь, — поджала губы и осмотрела остальных. Еще чуть-чуть, разогрею революционные настроения в доме. Вон как десай Аллен угрожающе скалкой помахивает. — Итак, все, кто хочет участвовать, вытягивают карты. — Посмотрела на кусочки бумаги: там все было примерно так же, как и в моем мире. — Кому достаются обычные номера цифр — горожане Дримгейта, у кого старшие карты — те бандиты, убивающие горожан. Так как только я знаю правила, буду ведущей. Когда говорю: «Город засыпает, просыпаются бандиты», эти прощелыги решают, кого из горожан они убивают, а потом пробуждаю остальных, возвещая о жертве, а вы в беседе должны определить, кто же крайний.

— Мам, круто ведь, — подхватил мои словечки Форд, дергая Анжелику за юбку.

— А детям можно участвовать? — решилась спросить вампирша.

Я бы, конечно, поспорила, но от невинных детей несло таким винным перегаром, что он мог снести любого трезвенника, и это никого не смущало.

— В игре кровавоубийства нет, — расплылась я в улыбке.

Умертвие Клод разочаровался и решил покинуть нас. Ну, как говорится, на вкус и цвет все косточки разные.

Что началось! Карты мафиози выпали Кевину и Эйдену, которые умело заметали следы своих преступлений. Я же, пока все рассуждали, готовила коктейль под названием «Кровавая Мари» — уж очень хочется запомниться в Аридии.

Подавая напиток, наблюдала, как вампиры, оборотни, маги и люди теряют рассудок в попытках вызнать, кто же мифический убийца. Вот чем я буду заниматься, оставив семью де Цепешей,— открою собственное казино с незнакомыми здесь играми: «Мафия», «Уно», «Крокодил», может, «Подземелья и драконы». Весь мир Аридии наполнен магией, им должно понравиться.