К сожалению, постучать мы не могли, поскольку специального молоточка, заменяющего дверной звонок, у нас не было. Зато ноги оставались при нас, так что Дарий старался, и просто колотил ногами в ворота, издавая при этом приличный гул.

Когда стало понятно, что ворота открывать нам никто не собирается, я внесла предложение:

- Можно просто перелезть через ограду, раз никто не спешит запускать нас домой.

Дарий согласно покивал головой, и осторожно полез по крошащемуся камню. Впрочем, перелезть оказалось не таким уж сложным делом, гораздо труднее было в темноте найти засов. Агата быстро засуетилась, и испуганно стала карабкаться по стене для того, чтобы помочь собрату по несчастью.

- Вы не бойтесь, что остались одна, госпожа, мы быстро – нервно бормотала девчонка, балансируя с фонарём на верху ограды.

Я хмыкнула. Ну, допустим, что этим меня напугать сложно. Единственное, что волновало меня – это то, что есть некий шанс остаться на ночь на улице. Даже, если сами мы в возке не замёрзнем, то лошади будут на холоде. По моим ощущениям, температура ночью опустилась ниже пятнадцати градусов, если не больше. За то время, пока мы пробыли на улице в поисках возможности попасть в дом, руки у меня в тонких перчатках стало подмораживать, да и щёки щипал морозец.

Я решила пройтись вдоль ограды. Пройдя метров пятьдесят, я остановилась и вздохнула – оказывается, нам совершенно незачем было исполнять такие акробатические кульбиты – в стене ограды была огромная дыра, так что я, регулярно чертыхаясь и опасаясь сломать себе в темноте что-то важное, оказалась в саду.

- Да нет же, ты не в ту сторону тянешь! – услышала я сердитый голос Агаты.

- Что значит, не в ту сторону? Нормально я тяну! – не сдавался Дарий.

Я подошла ближе – ребята не смогли справиться с перекладиной, на которую были заперты ворота. Как обычно, всё было максимально просто – для пущей надёжности, деревянный брус был закреплён загнутым гвоздём. Если его отодвинуть в сторону, то перекладина легко выдвигается, и путь открыт!

Когда я проделала эти нехитрые манипуляции, оба спорщика посмотрели на меня с невольным уважением. А вы что думали? Что я могу только есть, как в последний раз, и голосить, как припадочная?

- А как вы поднялись на стену, госпожа? – осторожно спросила Агата.

Я хотела ответить, что вскарабкалась легко, как горная газель, и изящно перемахнула препятствие, но решила не рушить мир своих сопровождающих, и честно пробурчала:

- Чуть подальше есть огромная дыра в стене ограды.

Дарий уже успел распахнуть ворота и теперь заводил внутрь лошадей.

- Отыщи конюшню и, если там никого не будет, распряги лошадей, покорми и напои их. Вход в дом мы и так отыщем.

Парень молча кивнул, а мы побрели к парадному входу. В окне первого этажа явно кто-то был, поскольку мы видели огонёк зажжённой свечи. Причём, нас не то, чтобы не ждали, это как раз понятно, но даже не спешили поинтересоваться, кто это к ним приехал на ночь глядя, и бесцеремонно гуляет на вверенной им территории.

- Дверь открывайте! – Агата постучала по ней ногой.

- Ишь, чего удумали! – бойко ответили из-за двери.

- Открывайте! – я устало прислонилась спиной к стене – Мы не грабить пришли, это я, хозяйка, Катерина Дарк!

Судя по всему, за дверью начались бурные дебаты, и определённая часть «дебатирующих» была за наше водворение, призывая к здравому разуму, но победила другая часть, та, что была против. Поэтому, после небольшой возни, тот же старушечий голос задорно ответил, что дочь их покойных хозяев зовут иначе.

Агата возмутилась тому, что они смеют неподобающим тоном разговаривать со мной и высказала надежду, что за свой проступок они понесут достойное наказание. Я слабо улыбнулась: кажется, что девчонка сама дрожала, как осиновый лист, стоило мне только посмотреть на неё, а теперь вот, ничего…

- В девичестве Катерина Грей! – крикнула я, наклонившись к замочной скважине.

Загремели засовы, потом послышалось, что от двери отодвигают что-то тяжёлое, и массивная входная дверь со скрипом открылась, осветив скудным светом одинокой свечи впереди стоящую Агату.

- Неужто, и правда дочка старых хозяев приехала? Молоденькая какая да миленькая! – восхитилась бабуся.

Агата жутко смутилась, и стала бормотать что-то извиняющееся, косясь в мою сторону. Но мне, в данной ситуации было искренне «по барабану», что нас перепутали, поэтому я просто вышла на свет, сообщила о прискорбной ошибке, и поинтересовалась, где в этом доме я могла бы помыться, поесть и поспать. И по возможности, конечно, именно в такой последовательности.

Старики, а это именно они стояли на охране дома, поражённо переглянулись и пробормотали, что, если бы они имели такую информацию, то, конечно, безусловно, всенепременно…

- Очень хочется есть, правда! – перебила я их.

Жалкое молчание сообщило мне о том, что с этим могут возникнуть проблемы.

- Но хоть поспать есть где?

Тут бабуся оживилась, и сказала, что в доме девять спален, так что место есть. Только вот, не в каждом месте есть постельные принадлежности. Я почувствовала, что это был край, рванула дверь на себя, и мы попали в холл.

- Госпожа, ваши сундуки заносить? – с некоей затаённой надеждой спросил вернувшийся из конюшни Дарий.

Я усмехнулась – саквояж с некоторыми ценностями в руках у Агаты, а мои подштанники вряд ли кому-то подойдут по размеру. Поэтому просто махнула рукой, и довольный Дарий ввалился в домашнее тепло.

Нас провели тёмными коридорами на кухню, и усадили возле печи, в которой ещё были угли. Агата тут же метнулась проверять, что можно приготовить на скорую руку, так что возле нас вскоре стояла сковорода с яичницей и горячий чай.

После того, как она это приготовила, Агата с Дарием хотели устроиться в дальнем уголке, но я этому резко воспротивилась. Не время сейчас в барыню играть!

Да и аппетит у меня резко пропал, если честно. До последнего гнала от себя мысли, но…

- Что случилось с поместьем? Отчего такая разруха? Это ведь произошло не вчера?

А сама всё прекрасно понимала. Поместье без хозяина который год. Точнее говоря, с таким хозяином, что… про Катерину я просто предпочла даже в мыслях не поминать.

- Так, пока господа Грей живы-то были, так у нас всё хорошо было – начал дедок, представившийся Валерьяном – а потом, после того, как маменька ваша, а потом и отец, отправились к Трём