попусту не пользуйтесь, вдруг разговоры перехватят. Женщина может упереться, ведь расстались мы плохо, но на объяснения нет времени. Просто скажите, что на Сонор сел крейсер с Даластеи с ее деверем на борту. Скажите, что «Млечный Путь» сейчас — самое надежное убежище, потому что Райтон дес Ашанти корабль уже осматривал. Что мы довезем ее до Акватора или еще дальше, если нам будет по пути.

Капитан помолчал.

— Когда найдете, сообщите мне, что надоело все, возвращаетесь на корабль. Мол, без денег гулять — только настроение портить. Я подготовлюсь. Ясно?

— Кэп, так ты специально ее высадил? Но почему ничего не объяснил? Мы же не дум-думы, мы бы поняли. И Кайли… Каково ей было все это время? — взволнованно произнес Торвис.

— Ты знал, что нас обыщут, поэтому избавился от женщины и внес изменения в бортовой журнал? И поломка капсулы — твоя работа… Зачем? Чтобы сесть на планету за чужой счет? — присоединился Гест.

— Потом, все потом. — Ревье остановил поток вопросов. — Сейчас главное — скорее ее найти, пока с нашей врушкой ничего не случилось.

Кок с механиком дружно рванули к каютам и через десять минут уже летели к городу.

Отель, где им сняли номер, оказался весьма скромной ночлежкой, но никто на премиум-класс и не рассчитывал.

Мужчины зашли в помещение, для вида громко порассуждали, как им повезло и как они сейчас гульнут. Но, похоже, экипаж грузовика никого не интересовал. И, правда — кому нужны нищие космические работяги, у которых нет ни привлекательной внешности, ни симпатичного счета во Всемирном Банке?

Из отеля друзья вышли вместе и осторожно активировали приемники. Механик решил взять индикатор капитана, а Торвис — отследить местоположение беглянки по сигналу с рюкзака. Чтобы не дразнить местных, омон прикрепил индикатор к свободной ячейке наручного браслета-коммуникатора, а у Торвиса прибор уже был встроен в карманный визор. Очень удобно: будто смотришь подсказку — куда лучше завалиться для отдыха или проверяешь время. И никто не заподозрит, что ты идешь не просто так, а по сигналу маяка!

К облегчению обоих, приборы показали, что женщина находится относительно недалеко от Порта. Вернее, не сама она, а рюкзак с комбинезоном, но ведь они в комплекте с Кайли, верно?

Расходиться больше не было необходимости, и кок с механиком, как гончие по кровавому следу, потопали по следу маячков.

Сигнал с рюкзака привел в невзрачную лавку, торгующую всякой всячиной. Торвис уже все понял, но до последнего надеялся, что Кайли просто скрывается в глубине помещения. Увы — там «скрывался» только рюкзачок. К сожалению, комбинезон с маячком капитана обнаружился по соседству — она и от части одежды избавилась…

Кайли, у которой почти не было денег, предсказуемо предпочла при первой же возможности продать все, без чего могла обойтись. Кто осудит ее за это?

— Когда женщина принесла вам эту вещь? — спросил Торвис у перепуганной хозяйки лавки.

— Вчера, — проблеяла хозяйка. — Я честно купила, заплатила пятнадцать кварт!

— Пятнадцать кварт, — рыкнул кок. — Да он флорин стоит!

— Куда женщина ушла? — продолжил допрос Гест. — Тор, оставь рюкзак, не до него.

— Не знаю, я не следила, — ответила лавочница. — Или покупайте чего, или выметайтесь, а то позову стражу!

Было понятно, что большего они из лавочницы все равно не вытянут, поэтому Гест повернул к выходу, Торвис пошел за ним следом.

— Ты рюкзак береги, — пробормотал кок уже на выходе, — я за ним вернусь. Никому не продавай!

Оставалась одна надежда — на мешочек с деньгами.

Гест активировал браслет и облегченно вздохнул — тот показывал не на лавку.

Мужчины вышли на улицу, повертели головами, определяясь с расстоянием.

— Райончик так себе, — выразил вслух общее впечатление Торвис. — Впрочем, в апартаменты ее никто не пустил бы, да и денег на них у девочки не хватит. Понятно, отправилась прятаться в бедный квартал.

— Лишь бы цела была, — буркнул Гест.

Они прошли через две улицы, все дальше углубляясь в лабиринт, состоящий из бедных домишек, развалин и помоек. Редкие встречные откровенно недоброжелательно косились на ома, на Торвиса же внимания почти не обращали.

— Надо же — полностью людской район, — удивился Гест. — Вроде бы, не особенно далеко от Космопорта, а поди ж ты — ни одного иномирца, сплошь человеки! Замечаешь, как на меня все пялятся?

— Понятно, почему Кайли направилась сюда — одну крупинку сложнее найти, если перемешать ее с горстью таких же крупинок, — заметил Торвис. — Далеко еще?

— Показывает на эту лачугу, но…

Договорить он не успел, потому что из-за угла крайнего дома на ома выскочили сразу трое.

— Торвис, к стене! — успел рявкнуть механик, хватая одного из нападавших за грудки и с разворота кидая на другого нападающего. Одновременно с этим вторая пара рук уцепилась за верхнюю конечность третьего грабителя и резко ее вывернула, отчего тот завопил и обмяк.

— Гес…

Обернувшись на сдавленный сип кока, Гест увидел, что того спиной прижимает к себе рослый мужчина, удерживая у горла Торвиса нож.

— Деньги давай, — хриплым голосом произнес грабитель. — Иначе я твоему дружку голову чик-чирик!

— А нету у нас денег! — ом развел обе пары рук, показывая, что в них ничего не спрятано. — Есть только одна побрякушка, продать хотели.

— Покажь! — вытянул шею грабитель, на секунду ослабив зажим, и Торвис немедленно этим воспользовался.

Он не стал ломиться напролом, а просто стек вниз, выскальзывая из захвата, и по пути резким и точным ударом локтя припечатал «фамильное гнездо» грабителя.

— Ы-ы!!! Ы-ы-ы-ы-ы!!! — взвыл тот, скрючившись и зажав руками пострадавшее место, судорожно перебирая ногами.

— Тор, да ты страшный человек! — глубокомысленно заметил механик, рассматривая пострадавшего. — Ты же его почти оскопил…

— Ты тоже ничего, — кок кивнул в сторону лежавших кучкой друг на друге оглушенных приятелей потенциального евнуха.

— Да, вместе мы — сила! — согласился Гест. — Пора двигать дальше.

— Торвис, Гест, это правда вы? — откуда-то из-под земли прозвучал женский голос, потом от основания стены с громким скрежетом отвалился кусок ржавого железа, и из дыры появилась всклокоченная голова Кайли.

Мужчины, не сговариваясь, бросились к ней и в шесть рук вытянули беглянку наружу.

— Кайли, — выдохнул Гест, ощупывая пропажу. — Цела?

— Цела, — ответила женщина. — А вы что тут делаете? «Млечный» улетел, я своими глазами видела! Неужели кэп из-за меня и вас ссадил?

— Мы тебя искали, — вмешался Торвис. — Никто никуда не ссаживал, наоборот — Ревье нас за тобой отправил.

— Ага, как же, — вздохнула Кайли, — я уже вышла из возраста, когда верят в сказки.

— Позже объясним, — прервал обсуждение омон. — Сначала надо перебраться в безопасное и тихое место, потом обо всем поговорим.

Потенциальный скопец перестал