– Прости, я просто… не знаю, что сказать. Я не ожидала…

– Карма, – он накрыл своей ладонью мои дрожащие кулачки. – Не бойся. Я никогда тебя не ударю, и не сделаю больно. Со мной ты в безопасности.

– Ты же сказал, что будешь меня бить, – прошептала я.

– Нет, – твердо ответил он. – Я никогда тебя не ударю. Со мной ты можешь быть абсолютно спокойна. Я рассказал тебе это не с целью напугать. Я не скрываю своего прошлого, и рано или поздно ты бы все равно об этом узнала. Хотя бы от своих сокурсников. Но я хочу, чтобы ты испытывала не страх рядом со мной, а чувство защищенности. Хочу, чтобы ты знала: я всегда буду на твоей стороне. Чтобы ни случилось. Я все сделаю для тебя.

Я обхватила ладонь мужчины тонкими пальчиками и чуть сжала. Мне нужно было переварить все, что он сказал.

– Поспи, – снова отозвался Гелий. – Нам ехать ещё часа два, а на сегодня тебе хватит откровений.

Глава 39

Мне не представлялось возможным уснуть после признания Гелия, и я решилась снова с ним заговорить:

– Гелий, я очень хочу тебя понять. Правда. Мне интересно с тобой. Ни с одним парнем мне не было так интересно. Так расскажи мне все начистоту! Я никуда от тебя не денусь!

– Что же тебе рассказать? – мне показалось, что мужчине даже приятно мое любопытство.

– К чему все эти испытания? – я начала вываливать один вопрос за другим. – Какова твоя цель? Я действительно нравлюсь тебе или тут что-то другое? И… почему ты себя так странно ведёшь? Говоришь иногда совсем нелогичные вещи! А твое настроение невозможно поймать. В чем причина?

– Бедняжка, – Гелий улыбнулся теплой улыбкой. – Сколько вопросов в твоей хорошенькой головке!

Он помолчал немного, словно взвешивая свои будущие слова, а затем начал:

– Карма, ты мне не просто нравишься. Я уже говорил, что люблю тебя. Такую заносчивую капризную девчонку! Это и есть ответ на все твои вопросы.

Я выдохнула в отчаянии. Как с ним тяжело!

– Ты ведь меня совсем не знаешь! – не сдавалась я. – Да, ты тоже нравишься мне. Но как ты можешь говорить, что любишь меня всего после нескольких дней знакомства? Или ты знал меня раньше?

– Но ведь и ты меня не знаешь, – парировал мужчина. – А готова слепо принять мою сторону. Принять меня с шизой, садизмом и всей жестокостью, разве нет?

– Готова, – согласилась я. – Но… Все это неправда. Кроме рассказа об Афгане, конечно. Ты зачем-то хочешь, чтобы я думала о тебе плохо. Хотя ты не такой!

– С чего ты взяла? – этот разговор явно вызывал интерес у мужчины.

– Я так чувствую, – я пожала плечами. Моя интуиция никогда не подводила.

– Вот и я тебя чувствую без всяких откровений с твоей стороны, – заключил Гелий.

– Но я могу рассказать тебе все, что ты хочешь! – я начинала медленно закипать.

– А я не могу, – улыбнулся он. – Но ты примешь меня такого.

Его самоуверенность неприятно задела меня.

– Нет, не приму! – вспылила я. – Ничего я больше не приму! Верни мои ключи сейчас же!

Гелий лишь молча усмехнулся, даже не повернув голову в мою сторону.

– Верни. Мои. Ключи! – отчеканила я.

– А то что? – ещё одна усмешка.

– Ну и подавись! – я окончательно потеряла самообладание. – Ты не заставишь меня жить с тобой! Я поеду в общежитие, а по дороге заявлю на тебя!

Я достала свой мобильный, чтобы позвонить Роману. На дядю сейчас нет никаких надежд. Но Гелий тут же вырвал телефон из моих рук, даже не оторвав взгляд с дороги. Я кинулась на него. Мужчина резко вывернул руль и съехал с дороги.

– С ума сошла?! – Гелий повысил голос. – Мы на скоростной трассе!

– Отдай мои вещи! – выкрикнула я.

– Карма, ты не устала от этого, а? – он говорил с нескрываемым раздражением. – Сколько раз мне еще нужно тебя осадить, чтобы ты научилась вести себя нормально?

– Нормально?! А ты нормально себя ведешь?!

Гелий выдохнул весь гнев и обхватил мое лицо руками:

– Девочка моя. Ну хватит. Я вижу, как тебе тяжело. Не усложняй еще больше.

– Зачем ты так со мной? – к моему горлу подступили слезы.

– Ты уже знаешь ответ.

– Я не хочу с тобой жить, – я снова почувствовала себя «бабочкой». Мне хотелось кричать от отчаяния, лупить кулаками этого мужчину, но я лишь тихо плакала, завороженная его взглядом и прикосновениями. – Мы можем встречаться хоть каждый, но я не смогу у тебя жить! С тобой ведь как на минном поле! Я не хочу отношений! Не хочу! Я устала. Устала от тебя!

Гелий вытер большими пальцами слезинки с моих щек и взглянул на меня с сожалением.

– Хорошо, – на удивление он сдался и отдал мне ключи и мобильный. – Сегодня переночуешь у себя. Но если тебе станет страшно или плохо, ты обещаешь мне позвонить?

– У меня нет твоего номера, – совсем тихо ответила я.

Гелий снова вытащил мой телефон из рук и вручную вбил свой контакт.

– Теперь есть, – он смахнул еще одну слезинку. – Так ты обещаешь?

– Да.

Сейчас его реакция была настолько адекватной, что мне стало совестно за свой срыв.

– Хорошо, – Гелий отпустил меня и вновь взялся за руль. – Советую тебе все-таки поспать. На вторую твою истерику моего терпения может не хватит.

Глава 40

Гелий привез меня домой около пяти вечера, и, несмотря на мои опасения, он сразу уехал. Я уже настолько привыкла ждать от него подвоха, что нормальное поведение мужчины вызывало подозрение.

Однако я настолько устала за эти сутки, что думать ни о чем не хотелось. Я лишь перекусила на скорую руку, приняла горячий душ и расстелила себе постель в зале на полу.

Как же здорово спать не на кровати!

Так, за просмотром медицинского детектива про копа и судмедэксперта, я постепенно провалилась в сон.

Я проснулась от резкой боли в боку.

– Доброе утро, зайчик, – услышала я над своей головой, и получила ещё один пинок по ребрам.

Я вскрикнула и зажала руками места ударов, но мужская рука вцепилась мне в волосы и больно потянула вперёд. Мужчина волок меня по ледяному полу, а я ухватилась за его запястье, чтобы хоть немного ослабить боль. Протащив меня еще несколько метров, он шагнул на лестницу в подвал, и я почувствовал запах могильной сырости.

– Нет! – кричала я сквозь слезы. – Не надо!

Каждая каменная ступенька, по которой меня тащил этот отморозок, оставляла синяки и сдирала кожу со спины.

– Гелий! – заорала я, раздираемая страхом на части.

– Я здесь, зайчик, – мягко, даже любовно отвечал мужчина, продолжая грубо тащить меня вниз.

Наконец он остановился и заставил меня встать. А затем тут же толкнул на медицинскую кушетку.

– Нет! – но мой крик сорвался, когда мужчина ударил меня в живот. На несколько секунд у меня выбило весь воздух из лёгких, а этот монстр уже приковал мои руки. Превозмогая боль в животе, я хрипло вдохнула, а он уже приковал мои ноги и тело.

– Мы тогда с тобой не доиграли, – губы мужчины коснулись моего уха, и я в ужасе отвернуть в другую сторону. – А мне этого так хотелось.

– Помоги… – совсем слабо крикнула я, но мужские пальцы сомкнулись на моем горле.

– Если ты сейчас же не замолчишь, я зашью тебе твой маленький ротик, – зашипел он, впиваясь пальцами в мои щеки.

Надо мной зажглась огромная лампа, какие бывают в операционных, и полностью ослепила меня. И тут же раздался звук металлических инструментов на подносе.

Не помня себя от ужаса, я завопила, что было сил и тут же на меня посыпались удары. Мужчина бил меня в живот, в грудь, не давая мне вздохнуть. Я не различала пауз между ударами, казалось, я не различаю и сами удары. Просто невыносимая непрерывная боль во всем теле и ожог лёгких от отсутствия воздуха. Агония выжигала мне мозг, и я молилась лишь об одном: пусть он скорее меня убьет.

– Карма! – я услышала голос Гелия.

Он