окажется бесполезно. Я не нравлюсь ему, а он не нравится мне. Я бросаю на него свирепый взгляд, притворяясь, что ни капельки его не боюсь, хотя я однозначно боюсь его. Серьезно, он, наверное, мог бы сломать меня пополам, как веточку.

Я топаю к двери ради драматичного выхода. Ну, я пытаюсь топать. В итоге я спотыкаюсь о собственные ноги и чуть не падаю прямо на Силреда. Он ловит меня и ставит обратно на ноги.

– Видишь? Ты хороший парень, – говорю я ему, похлопывая по груди. Его голой груди. Может, я еще немного трусь о нее. Ну и что? Я ничего не могу с собой поделать. Ему приходится буквально оторвать от себя мои руки, чтобы я успокоилась. Упс.

Когда я восстанавливаю равновесие, то выхожу через входную дверь. Я пытаюсь захлопнуть ее за собой, но так как она сделана только из веток, не выходит необходимого эффекта, и я слышу, как кто-то смеется над моей возмущенной попыткой.

– Осел, – бормочу я.

– Я все слышал, – говорит Эверт из-за двери.

– И хорошо! – огрызаюсь я.

Он снова смеется, пока я ухожу.

– Оставайся в саду, – кричит Не-Первый. – Если мне придется догонять тебя, для тебя это плохо кончится.

– Может, я просто улечу!

– Только попробуй! – рычит Не-Первый в ответ.

– Она не станет, – говорит Силред. – Она едва на ногах стоит. Ей не хватит сил улететь или убежать.

Проклятье. Ненавижу, что он прав.

Я специально иду за хижину так, чтобы они видели, как я прохожу мимо окна. Однако у меня нет никаких намерений оставаться в саду. Секретное собрание стаи? Можете поставить свой ужин, что я буду подслушивать.

Когда я прихожу в сад, то крадусь обратно вдоль другой стороны дома. У меня хорошо получается шпионить, я занималась этим пятьдесят лет. Прижавшись спиной к стене, я осторожно иду вперед, останавливаясь, только когда добираюсь до передней части, прямо под окном. Я присаживаюсь на корточки и слушаю.

– …и мы не можем этого допустить, – говорит Ронак.

– Один из нас всегда находился рядом, чтобы присматривать за ней. Я понимаю твои опасения, но ты волнуешься из-за ерунды, – отвечает Силред.

– Ерунды? – парирует Ронак. – Думаешь, это простое совпадение, что она оказалась здесь именно сейчас? Ее кто-то подослал, чтобы саботировать нас, и мы понятия не имеем, кто она и на что способна.

– Я сомневаюсь, что она здесь, чтобы саботировать нас, – говорит Силред. – Все, кто появлялся здесь раньше, были явно подосланы высшими фейри. Они приходили с четкой целью убить нас. Она не сделала ничего враждебного.

– Значит, она пытается обмануть нас. Заставить нас расслабиться.

– Момент и правда кажется подозрительным, – признает Силред.

– Вот именно, – соглашается Ронак. – Она не признается, кто она такая, хотя продолжает утверждать, что она не демон. Кроме того, она случайно упала с неба на наш остров – заметьте, пройдя через непреодолимый барьер – прямо перед началом королевского отбора? Нет, момент слишком подходящий. Я не верю в совпадения. Она либо отвлекающий маневр, либо шпионка. Либо все вместе. И вы ее слышали. Она видела нас раньше – наблюдала за нами. Она даже дала нам номера. Она призналась, что шпионила.

– Если ее послали сюда высшие фейри, то что насчет барьера? – спрашивает Силред.

Мне не удается услышать весь приглушенный ответ.

– …чтобы отвлечь нас как раз тогда, когда нам жизненно необходимо сосредоточиться, – говорит Ронак. – Мы провели здесь в изгнании пять лет, и теперь до отбора остается всего несколько недель. Мы должны думать о цели, о том, чтобы вернуться домой. У нас ничего не выйдет, если мы будем отвлекаться. К тому же она может негативно повлиять на нашу связь стаи. Это поставит под угрозу всех нас и все, чего мы хотим. Мы не можем так рисковать. Нам нужно внимательно следить за ней. Так что держите себя в штанах и сосредоточьтесь на нашей цели, чтобы мы уже свалили с этого богом забытого острова, или я свяжу ее там, где вы не сможете ее найти, и оставлю на съедение птицам.

Мое зрение заволакивает красным, и этот красный не похож на демонический адский огонь, потому что я однозначно не демон. Это красный в смысле «я так зла, что уже не вижу другие цвета». Но под моей яростью скрывается бездна бурлящей печали.

Боги, у меня нет ни минуты покоя. Как только я думаю, что они начинают лучше относиться ко мне, Ронак приходит и снова все портит.

– А что, если ты ошибаешься? – спрашивает Силред. – Тогда мы обращаемся с ней так без какой-либо причины.

– Мой долг – защищать нашу стаю. Если стоит выбор между тем, чтобы ранить ее чувства и спасти наши жизни, то для меня выбор очевиден. Всем нужно взять себя в руки, нам осталось пережить всего несколько недель. Маленький демон стоит того, чтобы ради нее рисковать нашим будущим?

Я не слышу ответа, но полагаю, они качают головами.

– Тогда мы договорились. Мы следим за ней и избавимся от нее, если придется. Не отвлекаться и не вестись на ее уловки и обаяние. Теперь идите и снова свяжите ее.

Я быстро покидаю свое место для подслушивания и бегу за хижину в сад. Раз уж на то пошло, мне стоит припрятать немного еды, если меня снова собираются связать. Кто знает, станет ли Не-Первый снова меня кормить? Теперь, попробовав еду, я не хочу пропустить ни одной трапезы.

Я срываю первый попавшийся фрукт, растущий на каком-то кусте. У него светло-фиолетовые плоды, которые по форме напоминают глаз. Я засовываю пригоршню этих фруктов в карманы брюк, а затем поворачиваюсь и хватаюсь за другое растение, на котором растут оранжевые фрукты, и срываю и их тоже.

Я осматриваюсь, пытаясь понять, что еще могу забрать, когда Силред заворачивает за угол и видит меня. Он бросает взгляд на мои грязные руки, а затем его карие глаза скользят по моим выпирающим карманам. Как только я думаю, что сейчас он заставит меня опустошить их, он дергает головой и говорит:

– Пойдем.

– Что, если я не хочу?

Он прищуривается и смотрит на меня, поэтому я тоже прищуриваюсь и смотрю на него в ответ. Я могу играть в гляделки весь день, приятель.

Упс, я моргнула. Проклятье.

На мгновение я подумываю о том, чтобы убежать в другую сторону, просто чтобы позлить его. Хм, нет. Я бегала всего один раз в жизни, и мне не слишком понравилось.

Ладно, может, тогда я могу упрямо встать на месте? Заставить его насильно дотащить меня до дерева?

Как бы весело это ни