– Логично, – согласилась я. – Тогда пошли?

Стася тяжело вздохнула, но встала.

– Осталось только найти вход в подвал. – пробурчала себе под нос подруга.

– А ты не знаешь? – удивилась я.

– Нет, конечно. Всевышняя меня миловала. Алекс мучает меня исключительно в нашей комнате.

– Значит, отправляемся на поиски.

– И как ты себе это представляешь? Будем заглядывать во все комнаты? – пришла очередь удивляться Стасе.

– Именно. Алекс сам сказал, чтобы ты провела мне экскурсию.

– Думаю, не так он себе это представлял. – пробубнила подруга и потянула меня к выходу.

Мы и правда заглядывали в каждую комнату. Но это больше для отвода глаз. Прислуга в замке Алекса не дремлет. Мы не раз натыкались на полулысого худощавого дяденьку. Думаю, он за нами присматривает. Только это усложняет процесс поиска. Мы прошли ни одну комнату, прежде чем войти в бальный зал. Он был увешан портретами. Я так увлеклась их разглядыванием, что потеряла счёт времени, а у нас каждая минута на счету. Но когда мой взгляд наткнулся на одну даму, смотрящую прямо на меня с портрета, я чуть сознание не потеряла.

– Кто это? – спросила я у подруги.

Она всё это время терпеливо ждала возле дверей, пока я утолю своё любопытство. Девушка подошла ближе, чтобы понять, кого я рассматриваю.

– Это мама Алекса. Подожди, ты же не думаешь…

Продолжение фразы я так и не услышала, потому что потеряла сознание.

– Наконец-то ты очнулась. – было первое, что я услышала.

Я обвела глазами комнату и поняла, что нахожусь у себя дома.

– Где Стася? – я испытала странное беспокойство за подругу.

– Меня эта вертихвостка не волнует. Бросить тебя в такой ситуации. Просто уму непостижимо. – я пыталась понять, о чём она, только вот не получалось. Голова болела жутко. – Хорошо, что Алёшенька оказался поблизости, а то не знаю, чем твой обморок мог бы закончиться.

– Я не понимаю.

– И не удивительно, – фыркнула мама. – Так головой об асфальт приложиться. А подружка твоя даже помочь тебе не соизволила. Сбежала как крыса.

Я пыталась вспомнить, что же было до моего обморока. Я помнила, как оказалась в замке Алекса, как подруга проводила для меня экскурсию и то что хотели найти Лёшу. А вот с чем связана потеря сознания я так и не могла вспомнить.

– Значит, Алекс притащил меня сюда? – села поудобней, но новое движение лишь усилило головную боль.

– Ох, милая, – мама захапала меня в крепкие объятия. – Я так рада, что вы перешли на новый уровень отношений.

– Это ты о чём? – напряглась всем телом. Ну не мог же Алекс со мной ничего сделать, пока я была в отключке? Или мог? Этот подонок на всё способен.

– Ну как же. Алёшенька сказал, что сделал тебе предложение и ты согласилась.

– Ага, – хмыкнула я. – Можно и так сказать. А ты вообще хоть что-нибудь о нём знаешь?

– Он прекрасный воспитанный парень, – мама изменилась в лице. Я даже не могла разгадать её эмоций. Сейчас она выглядела словно манекен. – И мне этого достаточно.

– А если я тебе скажу, что он муж Стаси и все его ухаживания, только ради власти?

Мама вскочила с кровати словно ужаленная. А потом произошло то, о чём я даже думать не могла. Мама отвесила мне звонкую пощёчину.

– Не смей говорить такие глупости! – кричала она. – Алекс твой жених и точка. И попробуй только нажаловаться отцу.

И ушла, громко хлопнув дверью. Я же сидела на кровати в полном недоумении. Почему мама стоит горой за этого Алекса? Что-то здесь не то.

Я набрала номер подруги, чтобы узнать, что же всё-таки произошло. Но абонент был не доступен. Тогда я решила отправиться к бабуле. Может она сможет мне всё объяснить.

Глава 18

– Здравствуй, внученька. – бабушка встречала меня, сидя на диване. – Разобралась с магией.

– Да, поняла общий смысл. – про свои способности сейчас я думала в последнюю очередь. – Ты узнала что-нибудь про Лёшу?

– Да ничего нового сказать не могу. – пожала плечами ведьма. – Я могу быть уверена только в одном. Алекс держит брата у себя в замке.

– Я была там.

– Ты встречалась с ним? – охнула бабушка.

– С Алексом? – поняв, по её взгляду, что она имела в виду именно его, я кивнула. – Я должна спасти Лёшу.

– Поторопилась ты, глупышка. Как бы нам тебя ни пришлось спасать.

– Там в замке что-то произошло, – не стала реагировать на её замечание. – Я увидела то, что не должна была. Мне словно стёрли из памяти этот момент. Поможешь?

– И чем же я тебе помогу? – удивилась она.

– Ты же сильная ведьма. Верховная. Помоги мне всё вспомнить. – молила я. – Да и сердцем чувствую, что со Стаськой случилось неладное.

– Память возвращать не умею, но помочь готова.

Я замерла в ожидании. Но бабушка медлила.

– Где ты говоришь что-то увидела? – спросила верховная.

– В замке Алекса в бальном зале.

– Тогда нам нужно отправится туда и осмотреться.

И почему мне самой не пришла такая идея в голову? Знаю. Наверно, потому что я не сумасшедшая. Войти в логово к врагу без приглашения рискованно.

– И как ты себе это представляешь? – всё-таки уточнила я.

– Ты представишь бальный зал, а я помогу тебе перенести нас туда.

– Но, бабушка, разве для тебя это не рискованно?

Не зря же она прячется всё это время. А теперь готова ради взбалмошной внучки идти на такие риски. Я не могла её рисковать.

– Я справлюсь. – ведьма гордо задрала подбородок. – А без меня ты там дел наворотишь, что я по гроб жизни не разберу. Если возникнет хоть малейшая опасность, я нас перенесу. А сможешь ли ты справится без меня?

Ответ был очевиден. Моя магия ещё слаба для таких приключений.

– Мы долго будем ждать или ты уже начнёшь? – бабушка улыбнулась и взяла меня за руку.

Я не стала ничего отвечать. Закрыла глаза и позвала свой росточек. Он появился сразу, что не могло меня не радовать. Значит, наша связь укрепилась. Моё тело наполнилось теплом, а расточек стал светиться голубым пламенем. Я стала в малейших деталях воссоздавать бальный зал Алекса и когда у меня это получилось, сказала бабушке, что всё готово.

Резкий порыв ветра, толчок и вот уже бабуля командует открывать глаза.

– Ищи быстрей. Времени у нас совсем мало. – поторапливала она.

Я стала обходить зал. Меня словно магнитом тянуло к картинам. И вот когда я оказалась напротив портрета некой дамы, меня озарила вспышка. Именно увидев эту картину, я потеряла сознание. И теперь прекрасно понимаю, почему это произошло.

С