Сценарий у всех этих событий был один: звучал до омерзения противный сигнал, поднимающий нас среди ночи, мы неслись в заданный сектор на построение, разумеется, не укладывались в норматив, получали втык от дежурного преподавателя, а иногда и от самого ректора, и расходились по каютам.

После таких потрясений если мы и засыпали, то точно без снов. Так что, блондин оказывался в пролете, потому что днем у меня точно на него времени не оставалось.

Вот и сейчас я неслась по горящим стрелкам на полу. За мной, не отставая, бежала Владка. Сзади слышался топот еще чьих-то ног. Спать хотелось зверски. Я, конечно, понимаю, что академия – заведение военное и довольно серьезное. Выпускники выполняют поставленные Конфедерацией задачи, присягают ей же на верность. А на службе всякое бывает. Значит, и готовят нас ко всему. Но почему же так часто да еще вхолостую?

Однако, в этот раз было все иначе. Во-первых, стрелки привели нас вовсе не в привычный зал для строевой подготовки, а к ангарам. Во-вторых, перед нами стояли… Нет, пожалуй, все было в точности до наоборот. Это мы стояли перед прекрасными современными боевыми истребителями! И, кажется, это были «невидимки». Почему кажется? Да потому что проект засекретили настолько, что видели эти звездолеты только избранные.

Но мое сердце екнуло. А в последнее время интуиция работала отменно и сбоев не давала. Кроме того, на корабли не нанесли ни единого символа. А где это видано, чтобы учебные машины были без всяких обозначений? Правильно, дело неслыханное. Но проблема заключалась в том, что любое вещество, кроме определенного, в том числе и краска, мешали «невидимкам» выполнять свою основную функцию – исчезать, растворяться на глазах противника.

- Невидимки! – потрясенно выдохнул рядом Азар.

И когда только успел появиться рядом? Ри ходил так тихо, а перемещался так быстро, что мне порой казалось, что он умеет телепортироваться.

- Построиться по звеньям, согласно спискам на голографическом табло! – отдал приказ, вошедший в зал, ректор.

И действительно, рядом с каждым кораблем вспыхнул экран, на котором значились пять имен. Я попала во второе звено, и нас с Власовой разлучили. В нашу пятерку входили: я, Азар Ри, его брюнетистый друг со странными сияющими глазами, которого звали Мицар Бинеш, красноволосый и красноглазый эльф Аува Альгети и, собственно, Тиу-Пью Сирин.

Прочитав последнее имя, я едва не застонала от отчаяния. Голова с перьями после нашей первой фатальной встречи никак не могла успокоиться и при любом удобном случае пыталась меня задеть. Удавалось ей это весьма скверно, что тоже совсем не способствовало нашему сближению. Учитывая тот факт, что звено – это команда, которой предстоит взаимодействовать тесно, распределение оказалось неудачным.

Я бросила печальный взгляд на Власову. Ей повезло примерно так же. Только вместо птички, в ее пятерке была блондинка. Шиара Тиа Айлин уже освоилась и вовсю строила глазки третьему другу Азара – блондину-эльдорцу с янтарными глазами. Впрочем, у Владки тоже оставался выбор, потому что их звено, как и наше, состояло из трех юношей и двух девиц.

Но подруга смотрела на ректора. И было на что, потому что рядом с адмиралом стоял светоч и… еще шесть офицеров. По одному на каждое звено – это и без объявлений было ясно. Не ясно было другое – кого приставят к нам? Ведь четырех из них я знала.

- Агни, - шепнул Ри. – Как думаешь, к кому мы попадем?

Я промолчала. Странно, но сегодня интуиция молчала. Она словно притаилась, спряталась.

- Хорошо бы эггера, - как ни в чем не бывало, продолжил шатен. – Говорят, они опасность чуют даже тогда, когда ее реально еще нет. Вот бы лично посмотреть на их способности. Смотри, видишь камни у них вокруг головы?

Я, разумеется, посмотрела, хотя камни видела еще на встрече, где нам представили женихов. Ничего с тех пор не изменилось. Информацию о редких кристаллах пыталась найти самостоятельно, но не справилась. А тут такая удача, Азар, оказывается, знал о них и собирался рассказать мне.

- Что это за камни?

- Шиат. Говорят, самый редкий минерал в нашей вселенной. Он способен в несколько раз усиливать влияние разума, - шепотом произнес Ри.

- На кого? – так же тихо спросила я.

- Как на кого? На окружающий мир, на тебя, на меня, на космос, на планеты… Да мало ли на что? Но для этого нужно быть столь же продвинутыми, как эггеры. Короче, не сбивай меня! Я бы очень хотел посмотреть, как работают высшие в космосе.

Теперь и я хотела. Но еще больше меня интересовал еще один вопрос:

- Но шиат же носят не только эггеры…

- Если носят, значит могут мыслить как высшие, - без тени сомнений заявил Азар.

Надо же! И если в способностях ашшури та-Лау я не сомневалась, то блондин с аквамариновыми глазами оставался для меня загадкой. Даже сейчас, находясь при исполнении, этот невозможный мужчина смотрел только на меня и… улыбался так приветливо, словно действительно был практически счастлив лицезреть простую землянку. Вы бы поверили в такое? Я нет!

Шиат… Надо же. Теперь хотя бы знаю, что именно искать в экпайме, но не думаю, что на эту тему много информации. Вряд ли те, кто не пользовался кристаллом, способны адекватно оценить его влияние и силу. А те, кто им пользуется, немногословны и вообще какие-то замороженные, не считая блондина. Он просто подозрительный и мутный, а когда улыбается мне – особенно.

- Итак, перед вами шесть совершенно новых межзвездников класса «истребитель» с функцией невидимости. Обычно, экипаж такого корабля состоит из трех существ гуманоидного типа, но мы решили немного изменить рекомендованное количество, потому что уже сейчас понятно, что многие из кадетов… - он обвел взглядом строй и с досадой покачал головой. – Многие из кадетов вашего отделения не планируют связывать свою жизнь с защитой границ Конфедерации. Поэтому пять человек на один аппарат – это оправданное решение, продиктованное принципами разумности и элементарными расчетами.

Кто-то из