— Всё, я готова. Идем. — Позвала я, выходя из комнаты.

Не прекращая болтать о том, как хорошо мы вчера посидели, как девчонки потом полночи ещё завывали песню и что комендант ждет текст этой песни. Как хорошо, что ещё два дня можно не напрягаться с учебой, так как эти дни отведены под ознакомление первогодок с Академией и его распорядком. Тина шустро шла к столовой, а мне хоть и стало легче, но как-то болтать не тянуло. Поэтому я качала головой, изредка переглядываясь с Риной, сдерживая улыбку в особо смешные моменты. Мы вошли в огромное помещение. Я представляла себе стандартную общепитовскую столовую, с раздаточным конвейером и кучей подносов. Оказалось всё прозаичнее. Подносы были уже наполнены тарелками с едой, ты просто хватаешь первый попавшийся и идёшь за понравившийся, казалось бы столик. Ан, нет. Столы стоят группами и разделены между собой полупрозрачной ширмой. Каждая группа относится к своему курсу обучения. Преподавательский состав, размещался на балконе второго этажа и наблюдал оттуда за порядком. Как в концлагере, эй, Богу.

Прежде чем взять поднос, я открыла крышку и заглянула под неё. Убедившись, что там вполне пригодная, для моего восприятия, еда, я двинулась за девчонками. Наконец, устроившись за столиком, где сидели уже Касс и Лаура, Рина нагнувшись, спросила на ухо у меня:

— А зачем ты заглянула под крышку?

— А вдруг какой шутник подсунет туда лягушку?

— Хм. — И она с осторожностью сапера, начала медленно поднимать крышку.

— Бу! — Крикнула я, не выдержав её напряженности.

Рина вздрогнула, крышка полетела в сторону, и шум разлетелся на всю столовую, вместе с нашим хохотом. Девушка насупилась, но после моего искреннего «Прости. Видела бы ты свое лицо», она не удержалась от улыбки. Быстро уничтожив свой завтрак, я без энтузиазма потягивала травяной взвар и наблюдала за входящими в двери столовой кадетами. Вот зашла темноволосая фотомодель с ногами от ушей и фигурой Барби, в обнимку с Фростом. Следом за ними зашёл Рон с двумя блондинками близняшками, уж очень они похожи друг на друга своим кукольным видом. А за их спинами шёл Эйден и что-то увлеченно объяснял темноволосому коротко стриженому качку, похожему на медведя. Они прошествовали к своим столикам, лишь изредка кому-то, кивая головой в знак приветствия и даже, не посмотрев в сторону первокурсников. Элита в действие. Что интересно, так это то, что они прошли к столам в группу выпускников, где уже сидел тёмный эльф и жених Адды. Значит, соперники они лишь на арене? А за пределами вполне себе друзья, товарищи? Потеряв к ним интерес, я вернулась к созерцанию дверей, но наткнулась на светлого эльфа. Встретилась с ним взглядом и улыбнулась в ответ, ожидаемо, тот двинулся в нашу сторону.

— Как ты это делаешь? — Спросила меня Тина, заметив, направляющегося к нам эльфа.

— Девушки, можно к вам присоединиться? — Спросил эльф вроде всех, а смотрит на меня, не дав мне ответить Тине.

— Почему нельзя? Столовая общая. — Ответила я и только он начал приземляться на стул, продолжила — А вы ничего не забыли?

Эльф замер и посмотрел на меня с непониманием. Я же стрельнула глазами в сторону угрюмого парня, с которым он был:

— А. Позвольте представить, мой однокурсник Роберт Нетти. И он…

— Дайте угадаю, темный маг. — Прервала я его, за что получила лучезарную улыбку эльфа и хитрый прищур парня.

Девчонки подвинулись, освобождая им место, но они разместились между Касс и Лаурой, мы же сидели напротив.

— Итак, я так и не узнал вашего имени. — Начал светскую беседу эльф, глядя мне в глаза.

— Вы лжёте и довольно неумело. — Поставив на стол полупустую кружку, ответила ему.

— С чего вы взяли?

— Во-первых, когда вы получали свою папку с документами, на ней в углу была надпись, кто её собирал. А во-вторых, у вас кончики ушей покраснели. — Сделав круговой жест пальцем в области объекта, о котором говорила и заметила, что они стали более красные.

— Вы представили друга. — Перехватила инициативу Рина. — А сами не представились. Впрочем, как вы и не поинтересовались нашими именами или мы не представляем для вас особого интереса?

Рина улыбнулась, девчонки выжидающие уставились на ребят.

— Ладно, не смущайте их, а то мы так останемся без мужского внимания вообще. — Выдохнула я. — Запоминайте, повторять не стану: Тина, Рина, Касс, Лаура, ну, а я Зара. Всё просто. У всех по четыре буквы, — улыбнулась им — пожалуй, только Лаура выделяется.

— Эйрвен и Роберт. Приятно познакомится. — Ответил нам парень, так как эльф всё ещё краснел.

Огромная аудитория была забита под завязку и мерно гудела от сотни голосов. Мы, похоже, пришли одни из последних, места оставались на самом верху, туда-то мы и двинулись. Быстренько поднявшись по лестнице у самой стены, мы заняли полностью один свободный ряд. Не успели присесть, как гул затих, потому что появился ректор, теперь я это знаю, архимаг Деметрий ля Менсо, в сопровождении нескольких преподавателей. Нашла глазами магистра Селесту, так привычнее, магистра Дженовиц, тройку не знакомых мне лиц и… Конечно, магистр Морто. Куда же без него? Хмыкаю. И ловлю на себе его синий взгляд. Сердце замирает, как будто меня поймали на преступлении. Он, что слышал? Вот вроде, человек мне ничего не сделал, а чувство неприязни есть. Странно. Я вот прям, чувствую, своим седьмым чувством, что с ним не будет легко. Отвожу взгляд первая и вслушиваюсь в слова вступительной речи ректора.

— Я рад приветствовать новых кадетов нашего заведения! То, что вы сидите здесь, говорит о многом, но не расслабляемся, всё сложное ещё впереди. Хотелось бы предупредить, что наша Академия является закрытым учебным учреждением со строгим сводом правил, с которыми вы должны ознакомиться в первую очередь. Чтобы мне не приходилось, выслушивать стенания на тему «А я не знал» или «Я забыл», когда вас будут собирать по частям в нашем лазарете. — Внушительно сверкнул он глазами в сторону кадетов. — И, конечно, помним, вы пришли получать сюда знания, если кто надеется на поблажки, заверяю, оных не будет. Надеюсь, не надо вам напоминать, что отчисление, налагает на вас ещё и полное возмещение потраченных на вас казённых денег, за время обучения здесь. — Та-ак, это мне мои копеечки, нужно куда-нибудь складировать, на всякий случай. — Пожалуй, на этом всё. Все вопросы через своего декана или в письменной форме, через моего личного помощника. Часы