День шёл за днём, я работал как проклятый, наружу выходил только по нужде, реже, когда приходилось ловить какую-нибудь тварь для крафта.

Птенец рос не по дням, а по часам, на пятый день достиг восьмого уровня и наконец научился летать, медленно, неуклюже, но всё же перемещался, пропадал теперь целыми днями на свежем воздухе.

Рука тоже росла, было интересно замечать, как удлинялась и утолщалась припухлость, верхушка ещё мягкая, а низ начал твердеть. При нажиме чувствовалась хрящевая ткань, которая скоро должна была превратиться в кость.

На седьмой день из запасов еды осталась только банка гречневой каши с мясом, чай с сахаром давно закончились, я довольствовался родниковой водой.

Пришло время для вылазки. Куда? Лучше всего в лабиринт, твари там послабее, к тому же надо пополнить запасы ингредиентов для крафта. Мозжечок крысовара — очень ценный ресурс. Брать ли с собой Кешу?

Птенец, которого я так называл по привычке, уже не был похож на мелкое пернатое — матёрый котяра с клювом и крыльями, отдыхал после ночной вылазки и просыпаться не собирался.

Я поднялся, подошёл к стене, одновременно издавая звук похожий на свист, тихий, просто воздух меж зубами выдул, но этого хватило. Пирогриф поднял голову, на меня уставились чёрные прорези глаз.

— Пойдёшь со мной? — я коснулся стены, открывая портал, пахнуло сыростью.

Кеша подскочил, будто и не спал вовсе, прыжок, короткий полёт и он уже внутри. Не ожидая такой скорости принятия решения, я поспешил за ним. Дверь со штурвалом оказалась на месте, с левого коридора бежал крысовар четвёртого уровня.

Мне даже «фас» говорить не пришлось, матёрый птенец метнулся к нему словно пёс, сорвавшийся с цепи, короткая схватка и крысюк уже лежит с перекусанным горлом. Хвалить и поощрять не стал, хотя и был впечатлён, пусть привыкает. Что мне ещё понравилось, он не стал набрасываться на пищу, сидел рядом поглядывая по сторонам.

Я пошёл в ту сторону, откуда прибежал крысовар, его тушка перекочевала в хранилище, а понятливый Кеша, побежал рядом чуть меня опережая. Следующий, попавшийся на пути крысюк, был совсем уж мелкий, второй уровень, ПироГриф убил его не напрягаясь, я разрешил его сожрать, будущий монстр управился за десяток минут.

Я уже хотел вернуться к двери и пройтись по другому коридору, но тут Кеша напрягся, глядя в темноту лабиринта, стал подёргивать крыльями. Спустя несколько секунд услышал и я. Цокающие по твёрдой поверхности когти, тихое дыхание сквозь острые клыки — никак не мелочь.

Так и оказалось, из-за поворота вывернула небольшая стая крысоваров: двенадцатые, пятнадцатые и даже восемнадцатые уровни, дюжина, может, и больше. Твари, заметив ПироГрифа, хором зашипели и сорвались на бег, я достал пистолет и четырьмя выстрелами выбил самых крупных. Кеша не стал прятаться, издав высокий писк, побежал навстречу, а мне пришлось браться за палицу.

Пользуясь отводом глаз, я вышибал одного за другим. Твари, не понимая, что происходит, кидались на птенца, стараясь при этом обходить меня и всякий раз огребали. А ПироГриф, пользуясь неразберихой рвал и метал. Уже после боя, я посчитал: мой питомец вывел из строя пятерых крысоваров, то есть практически не отстал, а если учесть габариты, то сильно обогнал своего хозяина. И получил уровень.

ПироГриф Уровень 9

Условно — Агрессивная Социализация

Тварей оказалось тринадцать, а значит охоту можно считать оконченной.

— Сиди здесь! — приказал я, не особо надеясь, что птенец послушается. Потому и отдал на растерзание самого мелкого крысюка.

А сам занялся заготовкой ингредиентов, заодно срезал самые перспективные куски мяса. Тут передо мной встала проблема, жарить его в лесу проблематично, много кто набежит, сомневаюсь, что смогу справится даже с малой частью. В лабиринте тоже придётся отбиваться.

Но ведь у меня есть личный выход на землю, как-то упустил это из виду и с дровами в шахте проблем нет, так и поступлю.

Закончив с алхимическими ресурсами и мясом, закинул в хранилище одну целую тушу и отправился к двери. Насытившийся птенец поспешил за мной.

Крутанул штурвал, открыл дверь. Лежак оказался на месте, как и остальная мелочёвка. Метнувшийся вперёд светляк показал тоннель шахты, из-за стены торчала рама генератора, ничего не тронуто. Значит, гостей не было.

— Ну что встал? Заходи! — я посмотрел на Кешу.

Тот по-кошачьи сидел на заднице и пялился на проход так, будто видит некую опасность, глаза расширены, крылышки подрагивают.

Я напрягся, ожидая подвоха, приготовил пистолет, вышел за дверь, та, как обычно, закрылась. Достиг конца закутка и выглянул в шахту: что в одном, что в другом конце тоннеля никого не обнаружилось. Поднял камень, швырнул его в темноту, тот гулко стукнулся и покатился по полу. Тишина. Подождал ещё немного, но больше не раздалось ни звука.

Вернулся к двери, Кеша сидел на прежнем месте, всё, как и пару минут назад, даже поза с испуганной мордашкой не изменились.

— А, я понял, ты просто боишься покидать родной мир! — тот, разумеется, не ответил.

Ну не оставлять же его тут, уйдёт гулять или охотиться, ищи потом неделю. Пришлось брать его в руки и, как только я пересёк незримую черту. Перед глазами вспыхнуло гневное сообщение.

Внимание защитник!

Попытка проноса тварей из локации будет расцениваться как попытка прорыва!

Виновный в попытке прорыва защитник получит статус «Преступник»!

В случае изменения вашего статуса на «Преступник» и отказа от отправки в исправительный мир, на вас будет открыта охота. Любой состоявшийся защитник начиная с 1 уровня сможет применить к вам процедуру обнуления без каких-либо санкций и получить награду.

Вот оно как! А мёртвых, значит можно? И что это за исправительный мир такой? Там хуже, чем в городской локации? Я посмотрел на Кешу, то посмотрел на меня. Одни вопросы.

Питомец в ответ пискнул.

Тогда придётся вернуть его в лес рядом с дзотом, в привычную среду.

Так и поступил, а сам вернулся в шахту, развёл огонь и занялся мясом. Меня опять ждала однообразная диета из мяса тварей, в этот раз хотя бы соль есть, так что грех жаловаться.

Готовка заняла несколько часов, зато я обеспечен едой на неделю. По примерным прикидкам, не помешала бы зелень и другие травки к чаю, не говоря уже о чём-то сладком.

А ведь я знаю, где взять хотя бы часть из этого списка.

Недолго думая, в очередной раз отправился разбирать завал. С силой и выносливостью