— Вертолёты… У нас угнали вертолёты!

Амир вмиг оказался перед дверью и, вырвав её, отбросил, а там, в коридоре, стоял перепуганный Старший перс. Офицер в форме и вжатой головой в плечи.

— Если ты так шутишь, я вырву твоё сердце!

— Вторая база… Только что прислали сообщение и просьбу о помощи…

— Вторая? Там Фанис… серьёзный мужчина, он бы просто так не стал просить помощь… — Амир призадумался и погладил небритый подбородок. — Готовь машины! Я лично полечу.

Слуга не посмел возразить, хотя и было что. Но вскоре пять боевых машин были готовы к взлёту. Это были мощные военные вертолёты, предназначенные для патрулирования пустыни и гор.

Поэтому они и защищены хорошо, и вооружены отменно. Разве что летают не очень быстро, но это всё равно куда быстрее, чем движется наземный транспорт.

— Генерал, может, не стоит? — осмелился главный помощник генерала. А его голос звучал внутри шлема Амира, сидевшего на месте пилота.

— Отвали. Я из великого рода и в совершенстве умею использовать любую технику! — рявкнул Амир и запустил машину. А за ним повторила и его группа прикрытия. Пять боевых вертолётов быстро поднялись в воздух и направились ко второй базе, до которой было почти сто километров.

А пока летели, получали отчёты, и Амир хмурился. Семь вертолётов разгромили вторую базу, потом приземлились и пополнили боезапас. А Младшие персы, сделавшие это, застрелились. Затем вертолёты учинили ещё больше разрухи…

— Предательство⁈ Ну конечно! Шахру решил утопить меня… Тварь! Он всё это подстроил! — ругался Амир, предварительно выключив микрофон.

Машины стремительно приближались к базе и вскоре увидели их. Семь машин, летящих крайне низко, приближались к другой базе.

— Так низко лететь могут лишь профессионалы… — нахмурился Амир, глядя на то, как вертолёты едва ли не царапали брюхо о крону деревьев. — Впрочем вряд ли сюда послали бы других. Что ж, я покажу вам, что такое настоящий профессионал! Всем внимание! Тактика орлиная охота!

Орлы охотятся в одиночку, поэтому все пять машин разлетелись в стороны, но так, чтобы иметь возможность прикрыть друг друга. Они пошли на снижение, быстро догоняя противника.

— Залп! — приказал Амир, и все пять машин выпустили ракеты по удирающим вертолётам. Но вдруг деревья высоко подняли ветви, сбивая эти ракеты!

— Проклятье! — выкрикнул Амир, едва успевая поднять машину выше, но не все вертолёты из его группы прикрытия смогли повторить этот манёвр. Два вертолёта были сбиты деревьями…

— Маги природы! Причём сильные! — раздался крик одного из пилотов, а затем и грохот двух сбитых машин. Люди видели, как ветви и корни деревьев опускаются на эти машины и оплетают их. Пилотов уже не спасти…

И в этот момент семь вертолётов начали подниматься и разворачиваться. Точнее, не так.

— Что они делают⁈ — недоумевал Амир. Два вертолёта буквально в сантиметрах разминулись друг над другом и затем развернулись в направлении Амира. Другой вертолёт почти упал на деревья, но ветви поддержали его и развернули. Ещё три вертолёта продолжили лететь, куда летели. А последний вертолёт каким-то образом сделал бочку и… также полетел дальше. — Они пытаются нас запутать!

— Мастера… против нас асы! — перепугался один из пилотов.

— Не трусить, мы справимся! — приказал Амир.

И в этот момент боковые стенки кабины двух вертолётов, которые летели навстречу Амиру, раскрылись, и из них повалил зелёный туман. Плотный туман! Он, словно дымовая завеса, покрывал собою всё позади летящего вертолёта.

— Почему они не стреляют? Этот туман создаёт помехи? — недоумевал Амир. Тактика врага уже сломала ему мозг. Но вдруг один из вертолётов резко ушёл вниз и врезался в крону дерева…

Бедное дерево накренилось, но его поддержали соседние деревья. И при этом вертолёт продолжил источать зелёный дым. А второй выстрелил ракетами, но как-то странно. Пилот стрелял вдоль деревьев, а враг ведь был куда выше…

— Это самонаводящиеся ракеты! — крикнул Амир, как ему казалось, поняв замысел противника. — Сбрасываем ловушки, иначе они ударят нам в спину!.

Ракеты и правда оказались самонаводящимися. Вот только режим самонаведения активировался лишь, когда ракеты пролетели несколько сотен метров за Амиром и его машинами, а ловушки уже были сброшены…

Поэтому, когда ракеты навелись на цель, ловушки уже удалились достаточно далеко от боевых вертолётов.

— Проклятье! Нас перехитрили, ну ничего, сейчас я… — Амир резко развернул свою машину и пулемётами начал сбивать ракеты и сбил их! А затем ударил ракетами по пронёсшемуся под ним вражескому вертолёту.

А того резко за хвост схватила ветвь дерева и развернула… Ракеты не смогли последовать за вертолётом и были сбиты деревьями.

— Невозможно… Уходим! Мы отступаем! — выкрикнул Амир и, развернув машину, полетел прочь. Но в этот самый момент раздался взрыв, а генерал обнаружил, что остался один.

Как так произошло, он не понимал. Зато прекрасно видел, как из зелёного тумана, который действительно создавал магические помехи, вылетели шесть ракет.

Выругавшись и отстрелив все оставшиеся тепловые ловушки, Амир выбил дверцу вертолёта и перед тем, как спрыгнуть, дёрнул рычаг катапультирования. Так он на несколько секунд обманет врага.

После чего спрыгнул в лес, а пару секунд спустя его машина была взорвана.

— Ловушка… Это была ловушка на меня, — бормотал мужчина, несясь через лес, и вдруг из земли вырвались корни! Они попытались пронзить мужчину, но лопнули, коснувшись его магического барьера. — Вот как, значит, я прав!

Амир вспыхнул магией и перенёс из кольца мощный меч и ещё несколько артефактов, цепляя их на тело. Ранее он этого сделать не мог, ибо они мешали бы работе систем вертолёта.

Закончив, он рванул вперёд и одним ударом рассёк дерево. А затем второе и третье. Мужчина прорубит себе путь из леса, а как выберется, он сожжёт здесь всё напалмом.

* * *

Тем временем.

Где-то в лесу.

— Божечки… За что мне всё это… — постанывала Николь. Она лежала на снегу, вонзив в землю волосы-лианы.

— Зато мы победили, — из сугроба выглянула маленькая серебряная змейка и, довольно прищурившись, вытянула язык.

— Я давно столько не материлась… Серёжа так просто теперь не откупится. Заставить Дриад угнать вертолёты! Он псих…

— Но ведь удалось, — шипела змейка.

— Удалось, но какой ценой… Они всё ещё путают лево и право. Но это ладно. Они теперь начали путать верх и низ! Про на себя и от себя, я вообще молчу!

— Зато