— Спасибо вам, что помогли, — с неподдельной благодарностью произнесла Вивьен.

— Я не особо повлиял на ситуацию, — слегка усмехнулся Корвин.

Но Вивьен было не смешно. Она знала, что каждое действие было совершено не зря, и воспринимала содействие преподавателя серьезно.

— А вдруг, если бы вы не повели нас в ту сторону, мы бы еще долго искали мальчика? Да и вы хотя бы откликнулись на просьбу о помощи, в отличие от Эрно, — имя одногруппника Вивьен бросила с неприкрытым отвращением.

Ричард вдруг посуровел, услышав это имя. Не нравилось ему, что такой наглый и напыщенный парень пытался заполучить незаслуженное внимание этой девушки. Корвин плохо знал Вивьен, но точно понимал, что такие, как Лингстер, чаще всего лишь играются с такими, как Лейн. В свою очередь такие, как Лейн, могут пойти на поводу таких, как Лингстер, а потом страдать и жалеть. Корвин не хотел для Вивьен подобной участи.

— Его вы тоже здесь встретили? — Ричард вновь перешел на деловой тон.

— Нет, это он меня вообще привел на ярмарку.

И Вивьен решила рассказать преподавателю обо всем. Она поведала о том, как Эрно ее задержал в тот день, когда они с Корвином узнали тайны друг друга, как пришлось пообещать Лингстеру сходить с ним на свидание. Не умолчала и о том, что не хотела этого на самом деле, и особое внимание уделила тому, как Эрно переключился на другую компанию и проигнорировал просьбу о помощи.

— Наивно было в принципе полагать, что Лингстер способен на добрые и благородные поступки, — фраза получилась слишком резкой, хоть Корвин и пытался сдерживать злость в себе.

Вивьен согласно кивнула и замолчала. Ричард вспомнил, что его ожидали другие преподаватели, ведь нужно было продолжать готовиться к скорому выезду. Однако ему очень не хотелось покидать и оставлять девушку, что сейчас сидела рядом, с грустью глядя куда-то вдаль.

— Вы продолжите прогулку здесь? — поинтересовался Ричард.

— Нет, — твердо сказала Вивьен, — я пойду домой. Мне больше нечего здесь делать.

И тут ее мысли будто снова вернули в действительность. Она виновато поглядела на преподавателя, вспоминая, что он пришел сюда не один. Значит, она его задерживает. Вивьен тут же поднялась с места, а за ней и Ричард.

— Еще раз спасибо за помощь, мистер Корвин. Я очень благодарна вам, правда. У вас есть дела, я это понимаю, поэтому не буду вас больше задерживать, — почтительно произнесла Вивьен. — До свидания.

— До свидания, мисс Лейн. Пожалуйста, берегите себя и не волнуйтесь.

Ричард смотрел вслед за уходящей Вивьен, пока она не затерялась в толпе. Лишь потом с чистой совестью, но с тяжелым сердцем он вернулся к своим коллегам, которые так терпеливо ожидали его все это время.

Глава 10. Поездка в Туманный лес

Весь вечер воскресенья пришлось потратить на сборы. Поездка предстояла довольно продолжительная, а октябрьская погода непостоянна, поэтому необходимо было запастись как легкими вещами для проживания на базе, так и более теплыми для занятий на улице. Помимо одежды никто не отменял личные вещи, средства гигиены и учебные принадлежности. И, конечно же, Вивьен запаслась красным сбором, тщательно спрятав его среди вещей.

В понедельник утром студенты трех групп первокурсников собрались у главного входа университета, где их ожидали забронированные автобусы. Сумки сгрузили в багаж. Каждый куратор подозвал к себе свою группу, раздал студентам ониксовые артефакты защиты и поведал о правилах безопасности.

— Вы взрослые люди, — говорила мисс Неймар, оглядывая сонные лица студентов, — пожалуйста, и на базе, и в дороге ведите себя соответствующе. И прилично! Эрно, тебя это особенно касается.

Лингстер лишь самодовольно усмехнулся, смахивая со лба волосы.

— Не волнуйтесь, мисс Неймар, неприличное начнется, когда мы уже приедем, — выкрикнул он, получая в ответ смешки от других парней.

Адриана лишь безнадежно вздохнула и принялась сверяться со списком, все ли студенты на месте. Уверившись, что все в порядке, она подошла к кураторам других групп. Пока те переговаривались, подоспели и другие преподаватели, которые тоже отправлялись. Вивьен глазами искала Корвина, но почему-то он отсутствовал. Даже ректор подошел, чтобы удостовериться, что все в норме. Вивьен показалось, что особое внимание он уделил мисс Неймар, ведь это была ее первая подобная поездка. Артур и Адриана отошли в сторону, и Вивьен догадалась, что дело было не только в обсуждении учебных дел. Слишком уж тепло смотрели друг на друга эти двое.

Из первого автобуса вышел водитель.

— Ну что, все в сборе? Можем ехать? — уточнил он.

— Погодите, еще одного человека нет, — ответил мистер Дженкинсон, преподаватель по физической культуре, и обратился к ректору: — Мистер Альгерон, а где у нас Корвин?

— Мне бы кто сказал, — озадаченно произнес Артур. — Адриана, он ведь точно согласился ехать?

— Конечно, — засуетилась Неймар, — он даже документы потом подписал. Я действительно не знаю, где он. Хотя мне кажется, что я его уже видела сегодня.

— Да не волнуйтесь, время еще есть, — успокоил водитель, — до запланированного выезда десять минут. Это я просто подумал, вдруг уже все.

Долго ждать не пришлось.

— О, вон же он, — радостно воскликнула Адриана, указывая рукой в сторону университета.

Все повернули головы. С широкой лестницы, ведущей от башни преподавателей, спешно спускался Ричард Корвин. Расстегнутый черный плащ развевался по ветру, открывая серые брюки и темную рубашку. Волосы были аккуратно уложены назад, как обычно. В руке он нес большую сумку, а за плечами висел рюкзак. Невозмутимо проходя мимо студентов, Корвин приблизился к ректору.

— Прошу прощения за ожидание. Необходимо было вернуться в кабинет, забыл кое-что важное, — он посмотрел на часы, — впрочем, я как раз вовремя. Если все готово, можем выезжать.

Студентов и преподавателей разделили на три автобуса. Корвину велели ехать с третьей группой, и Вивьен поймала себя на том, что немного расстроена. Ей бы хотелось, чтобы он ехал с ней рядом. Пусть и не было в этом смысла, но так было бы спокойнее. Однако ее больше заботило, удастся ли сесть одной. Мысленно пересчитав места и людей, Вивьен разочарованно вздохнула, понимая, что придется делить дорогу с кем-то рядом. Она молилась, чтобы ее соседом оказался не Эрно. К счастью, он был занят своими друзьями. После случая на ярмарке Вивьен старалась ни то что игнорировать, а вовсе не смотреть в сторону Лингстера. Слишком глубоко засела обида.

Уж кто точно не собирался садиться с Вивьен, так это Дебора. Подметив, что сегодня утром Лейн и Лингстер не общались, она испытала неимоверное ликование.

Другие одногруппники не так