Подвал как я и ожидал, был оборудован под лабораторию. Много книг, которые не лежали пылившись на полках, а были расставлены на столах, открытые на страницах с рецептами и указаниями. Вот это удачно. Нашел все же. Я уже считал все здесь своим.

Все. Я узнал что хотел. Пора возвращаться.

— Эм-м-м, — не сдержал я стон, когда очнулся. «Изумрудная река» уже лечила меня, но приятного в содранной коже по всему телу мало. Закончив с ранами и проверив округу, на этот раз, обойдя район ножками, я подошел ближе к дому Мясника и сел прямо на его крыльцо. Закрыв глаза, чтобы не на что не отвлекаться, я сказал одно лишь слово.

— «Лес».

А вот теперь началась основная работа. Я не собирался выращивать дерево. Нет. Это глупо и слишком заметно. Мне нужны только корни. Заклинание взбрыкивало, пыталось действовать по заложенным в него шаблонам и мне пришлось на ходу его ломать, вклиниваться и направлять все усилия на рост именно корней, а не ствола и ботвы. Борьба была упорной, все же заклинание имеет свой разум, хоть и на уровне собаки, но я в итоге победил. Все пространство под домом Мясника заполонили корни дерева.

Мне не нужны были глаза, чтобы видеть, я сам стал корнями. Жаль, но воды оно не нашло. Без нее оно обречено на увядание, впрочем, я и так не собирался оставлять его после всего, что сейчас произойдет под домом. Участь дерева сгнить, не оставив после меня лишних следов.

Корни поползли вверх. Я находил малейшие щели в защите и пускал их туда. Канализация, трубы. Вот я и в доме. Корни, медленно ползут вперед, оплетая лестницу и поднимаясь на второй этаж, не считая маленького ростка, который я пустил к дверям, чтобы открыть их, но до этого еще рано. Мясник может и не почувствовал как я проник в дом призраком, но как только я открою дверь, он точно очнется. Она вся оплетена заклинаниями. Я это чувствую.

Вот и все. Корни прошли под щелью двери ведущей в спальню Мясника, а он и не заметил. Я пустил в них чуточку силы и на корнях набухли почки, что через несколько секунд раскрылись яркими цветами, испустившими невероятно мощный аромат, от которого так сильно клонит в сон, что при всем желании не проснешься. Вот и все. Я открыл глаза и отошел от двери на пару метров, дав команду корню, что ждал рядом, вскрыть ее.

Как я и говорил, дверь была защищена. В корень полетели молнии, огонь, яд, но все это было бесполезно, я постоянно вливал в него силу и отращивал заново, до тех пор, пока защита на двери не истощилась, а потом корень поддел все задвижки изнутри и открыл для меня дверь.

О пареньке рабе я вспомнил, когда поднимался по лестнице. Забыл его усыпить. Впрочем, ладно. Не думаю, что он проснулся.

Можно было конечно обокрасть Мясника и спокойно уйти, но я не хотел оставлять его в живых. В подвале этого доморощенного алхимика я видел части тел людей, из которых он варит свои отвары. Тьфу. Энея ему в жены. Нет. Я не мог оставить все как есть. Он сдохнет и точка. Мне остается лишь надеяться, что помимо книг по алхимии людей Мясник владеет и другими рецептами, иначе все это было зря. Резать людей ради их печенки я не собираюсь.

Вот и его комната. Задержав дыхание, я вхожу и отдаю команду корню закрыть цветы. Подхожу к Мяснику, а потом снова отступаю, решив не пачкать руки. Снова командую корню, и он выстреливает собой как хлыстом, вперед, хватая спящего мужика, и рвет его на части. Все. Дело сделано.

Я осторожно сделал вдох. Запах цветов уже выветрился. Не оглядываясь на то, что осталось от Мясника, я вышел в коридор и пошел по направлению подвала.

— Тр.

Я остановился и прислушался. Треск, который я услышал, повторился и стал громче. От чего-то ужасного, что происходит за моей спиной у меня душа ушла в пятки.

— Тр. Тр. Тр, — трещало там не переставая. Я медленно обернулся.

Из комнаты Мясника следом за мной ползло то, что осталось от его тела, на ходу регенерируя. Кости вставали на место, а мясо нарастало. Я попытался повторить свой трюк, разорвав это чудовище корнем, но стоило ему метнуться к Мяснику, как он сгорел в дымке, что окружила тело этого желтого мага, а потом стало поздно. Он полностью восстановил себе мясо на костях и открыл глаза, посмотрев прямо на меня.

Жуткая, морщинистая рожа.

— Так, так, так, — ухмыльнулся он. — И кто это тут? Вор?

У меня пересохло в горле. Хрень. Как он смог восстановиться?

Я ответил.

— Тот, кого ты искал, разослав по всему городу своих людей.

— Ах, вот оно что, — продолжал ухмыляться Мясник.

— Господин? — Из своей каморки показался мальчишка раб, выглянув на шум.

— Приберись тут, — отвлекся на него Мясник, а потом снова перевел взгляд на меня.

Ситуация стала ужасной. Я явно переоценил свои силы. Пришлось прикрыть глаза, сосредоточившись на управлении корнями, которые я проращивал через подвал и подводил к нам. Они моя единственная надежда выжить.

— ХВАТИТ РАЗРУШАТЬ МОЙ ДОМ! — Заорал на меня разъярившийся мясник и в ту же секунду та дымка, имевшая кисловатый запах химикатов, что окружала его, разошлась во все стороны и корни моего «леса» моментально сгнили, осыпавшись пеплом.

Я нащупал на поясе кошелек с монетами и восполнил средоточие, поглотив одну желтую монетку, но что делать дальше я не знал. Может попробовать на нем «Тень Ра»? Поможет ли?

Бряк. По коридору шел мальчишка раб, тащивший за собой ведро для мусора и тряпку. Мясник даже на него не оглянулся.

— Ты ошибся, когда проник в мой дом. Но спасибо, что избавил меня от нужды искать тебя самому.

Заметив, что происходит за его спиной, я поспешил ответить, дабы отвлечь его.

— Ты так говоришь, словно уже победил. Поверь. У меня припасено много сюрпризов.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Мясник. — Неужто ты думаешь, что я буду с тобой драться?

Я удивился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я…

Договорить ему не дал кончик кинжала, что вышел из его груди. Мальчик-раб таки нанес свой удар.

— Я… — Снова попытался что-то выговорить Мясник, но из его рта полилась кровь, а сам он расплылся настоящей лужей, превратившись в какую-то плохо пахнущую слизь. Кинжал что торчал в его спине, вспыхнул серебристым светом и упал на пол, прокатившись по нему прямо к моим ногам.

— Я не сплю? — Спросил я мальчика, что так и стоял позади того что осталось от Мясника, зажмурив глаза и не замечая что все его ноги теперь заляпаны кровью и дерьмом оставшимся после смерти алхимика. Теперь уже наверняка. Я это чувствовал. Кинжал я подобрал. Явно не простая штучка.

— А? — Мальчик открыл глаза.

— Где ты это взял? — Махнул я кинжалом перед его глазами.

— В кабинете господина. А-а-а, — заметил таки он, на чем стоит и его вывернуло себе под ноги.

— Спасибо, — сказал я ему, когда он закончил опустошать желудок, положив ему руку на плечо, но он вздрогнул и отскочил от меня на несколько шагов. — Не любишь прикосновения? — Спросил я. — Извини. Я больше так не буду.

Он недоверчиво кивнул.

— Ладно. Мне нужно собрать вещи за которыми я сюда пришел и убираться из города. Ты тоже бери, что хочешь и убегай. Утром Мясника найдут.

— НЕТ! — Вскрикнул мальчик. — Нет, — сказал он уже тише. — Возьмите меня с собой. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Из его глаз полились слезы.

Черт. После того что мальчишка для меня сделал я не мог оставить его здесь.

— Успокойся. Сбежим вместе. А пока подскажи мне, где Мясник хранил все