Приказ о начале наступления под Курском 3 мая 1943 г. Гитлер отдал еще 15 апреля. Но из-за скепсиса генералитета, встревоженного «усилением обороны русских», операцию перенесли на июль. В 6 утра 5 июля 1943 г. на северной части фронта немцы нанесли бомбовый и артиллерийский удары – это принято считать началом Курской битвы. 18 и 23 августа были завершены Орловская и Белгородско-Харьковские операции – финал Курской битвы. Непосредственно Курская оборонительная операция длилась с 5 по 23 июля 1943 г.

Курская битва. Советские танки и пехота идут в атаку. 1943 г.

Кстати

Сосредоточив до 50 дивизий (в том числе 18 танковых и моторизованных) общей численностью более 900 тысяч человек, немцы в ходе операции «Цитадель» предполагали прорвать три рубежа обороны Центрального фронта. Но за 5 дней 9‐я немецкая армия потеряла около половины танков и вынужденно перешла к обороне. 12 июля Красная армия начала контрнаступательную операцию «Кутузов».

Кульминацией Курской битвы стало Прохоровское сражение. Его даты – с 10 по 16 июля. Немцы планировали окружить нашу 69‐ю армию.

Самый масштабный танковый бой под Прохоровкой произошел 12 июля. По разным данным, немцы задействовали 700 танков и штурмовых орудий (дивизии СС «Мертвая голова»» и «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер»), с советской стороны – от 790 до 808 танков и САУ (в основном 5‐я армия генерала Ротмистрова). Разнятся данные потерь. Немцы указывали от 80 до 100 боевых машин, советские источники – до 400. Наши 18‐й и 29‐й корпуса 5‐й гвардейской танковой армии потеряли до 250 машин.

14 июля немцы попытались окружить пять дивизий 69‐й армии, но 15 июля перешли к обороне. 20 и 23 июля войска Воронежского и Степного фронтов перешли в наступление. Курская операция завершилась победой Красной армии.

Перелом в ходе Великой Отечественной войны, заложенный победой в Сталинграде, окончательно оформился после Курской битвы. Гитлеровская Германия стратегических наступательных операций на Восточном фронте больше не проводила, она перешла к обороне и контратакующим действиям. И никогда уже не имела превосходства над советскими войсками – ни в живой силе, ни в военной технике. Главный союзник Гитлера в Европе – Италия – после Курской битвы вышла из войны на стороне Германии.

Битва за Днепр (сентябрь – ноябрь 1943 г.)

Битвой за Днепр называется серия тесно связанных друг с другом наступательных операций Красной армии, осуществленных в 1943 г. на Украине. Временной диапазон этих операций – август – декабрь 1943 г.

Германское командование хотело превратить Днепр в основную часть оборонительного рубежа «Восточный вал». Он должен был окончательно остановить наступление советских войск на запад. Здесь их планировали вымотать оборонительными боями, после чего склонить руководство СССР к заключению мира. Командование РККА стремилось как можно скорее осуществить форсирование Днепра – не дав противнику основательно закрепиться на высоком западном берегу.

Советские войска стремились к захвату и удержанию многочисленных плацдармов на Днепре – с тем, чтобы с наиболее перспективных из них развивать наступление в глубину Правобережной Украины.

Важная веха битвы за Днепр 1943 г. – это освобождение Киева от оккупантов (6 ноября). Его сделал возможным неожиданный для противника маневр 3 танковой армии генерала Рыбалко и нескольких крупных соединений пехоты и артиллерии.

Пока 91‐я танковая бригада в течение недели имитировала наступление, скрытно переброшенные войска смогли внезапно атаковать врагов с другой стороны – с севера от столицы Советской Украины. Благодаря этому этапу битвы на Днепре, получилось не только взять Киев, но и развить наступление далеко вглубь обороны противника.

Кстати

Завершающим этапом битвы на Днепре можно назвать события уже 1944 года: это взятие в кольцо и разгром крупной немецкой группировки в Корсунь-Шевченковском, когда оккупанты были окончательно вытеснены с последнего участка на берегу Днепра.

Операция осуществлялась силами двух фронтов (Воронежский и Степной, переименованные в 1-е и 2-е Украинские). Командовали ими Ватутин и Конев. Частично были задействованы войска Центрального фронта (Рокоссовский). В общей сложности – более 2,5 млн бойцов. Координацию их действий производил Жуков. Им противостояла группа армий «Юг» (более 2,4 млн бойцов), командовал которой генерал-фельдмаршал Манштейн. Южнее, в районе Запорожья, наступал Юго-Западный фронт Малиновского. Но там линия обороны немцев проходила не по Днепру.

В целом, план советского командования сработал: немцы не успели как следует закрепиться и сделать «Восточный вал» на западном берегу Днепра неприступным. Дата форсирования Днепра – 22 сентября, когда первыми приступили к этому бойцы 13‐й армии. Первый плацдарм, на котором им удалось закрепиться, был завоёван в месте слияния Днепра и Припяти.

24 сентября бойцам РККА удалось закрепиться ещё на одной позиции, близ Днепродзержинска, а 28 сентября – около Кременчуга.

В ночь с 24 на 25 сентября на западный берег Днепра был выброшен советский воздушный десант. Он был неудачным: из-за сложных условий и мощного зенитного огня большинство пилотов потеряли ориентировку и выбросили десантников не там, где было условлено. Но даже те, кто не промахнулся, из-за плотного зенитного огня сбросили парашютистов с больших высот и на большой скорости. Поэтому десантники оказались на обширной территории и были вынуждены воевать поодиночке или мелкими группами, с малым количеством боеприпасов. В результате они понесли огромные потери (3,5 тысячи человек из 4575 выброшенных в тыл врага). Но – отвлекли на себя значительные силы противника, дав своим больше возможностей для переправы.

Кстати

Форсирование Днепра советскими войсками тоже проходило вовсе не гладко. Приказ был форсировать реку с ходу. Но части Красной армии, растянувшиеся на марше, не имели ни понтонов и плавсредств, ни достойной поддержки ПВО и артиллерии. В ход пришлось пускать любые подручные средства: деревянные бочки, двери, доски и палки от сараев, плетни и т. п. Все эти плавсредства мало подходили для широкой и полноводной реки. Поэтому бойцы не только гибли от огня противника, но и тонули в ледяной воде: выплыть в тяжёлом намокшем обмундировании было нереально.

Те, кому удалось преодолеть Днепр и закрепиться на плацдармах, удерживали и постепенно расширяли их ценой тяжёлых потерь, под безнаказанным огнём вражеской авиации и артиллерии, до поры до времени господствовавших в битве на Днепре. Тем не менее десятки плацдармов, захваченные после форсирования Днепра в конце сентября – октябре 1943‐го, послужили основой для накапливания сил и дальнейшего наступления в украинском Правобережье. Все расчёты немцев на создание неприступного «Восточного вала»