Аксель поставил мотоцикл у забора рядом с машинами криминалистов, которых здесь было в избытке. Снял шлем, откинул челку и посмотрел в небо. По-прежнему серо-стальное небо без просвета. Какая-то осенняя весна в этом году. Природа ни в какую не хотела пробуждаться.

Грин натянул защитный костюм, перчатки и вошел в дом. Артур Тресс стоял у входа, подгоняя своих ребят. При виде детектива он улыбнулся, сверкнув глазами.

— Почти вовремя, но все-таки рановато, детектив. Какая муха тебя подгоняла?

— Муха по имени Найджел Старсгард, — слукавил Аксель. — Не каждый день находим жертву без лица. И до сих пор не знаем, где ее убили и зачем.

— Типичный Грин в первые сутки расследования, — хохотнул Тресс. — Узнаю тебя. «Надо срочно, а у вас ничего нет». «Что значит — отчет будет утром? Через час!» И что там ты еще говорил моим ребятам?

Детектив улыбнулся. Невозможно было не улыбнуться, если Артур Тресс пребывал в ироничном настроении. Обычно должность руководителя отдела превращала хорошего специалиста в бюрократический мешок с правилами и установками, но это явно не про Тресса. Артур сохранил чувство юмора и стремление оставаться в гуще событий.

— Ну я же не должен тебе напоминать, что первые сутки — важнее всего.

— Да-да, но не с твоими дружками, которые вытворяют это, — парировал Артур. — В бытовухе — да. Первые двадцать четыре часа — основа основ. Но ты-то от подобного дерьма сбежал сразу после академии.

Грин рассмеялся.

— Ну скучно же, — успокоившись, ответил он. — А вообще, ты не вовремя отправил Говарда учиться. Этот парнишка бы сейчас пригодился.

Артур прикоснулся к переносице указательным пальцем, на мгновение задумался, потом вздернул подбородок и посмотрел на Грина.

— Ты не взял его в постоянную команду.

— Я никого не взял в постоянную команду. Потому что у меня нет постоянной команды.

— А он хотел.

Аксель вздохнул. Эта тема ему не нравилась. От нее сквозило лишними рамками и заплесневелыми ожиданиями, что кто-то другой должен оценить тебя по достоинству. Грин не ставил перед собой задачи оценивать других. Он должен был исключить паразитическое влияние в ближнем кругу. Не допустить прошлых ошибок. Как можно раньше поймать как можно больше преступников. Ему было плевать, что работать с ним престижно, что он — ходячий билет в элитные круги. Его уже много лет интересовал только результат. И сейчас это вечное стремление к результату было возведено в абсолют.

Он наконец дистанцировался от слишком личного дела Анны. Потому что должен был его раскрыть.

— И ты дал ему обучение, чтобы избавить от тоски? — съехидничал детектив.

Тресс фыркнул.

— Знаешь, Грин, иногда ты превращаешься в слепого сухаря. Логан создан для твоего отдела. И вместо того, чтобы воспользоваться им, ты просто дал ему свободу.

— Вообще-то он часть твоего отдела, — посерьезнев, заметил Грин. — А Найджел никак не определится, что именно хочет от меня. Сольной партии, постоянно сменяющихся людей, которые будут учиться и набивать шишки за мой счет, или постоянной оперативной группы, которая станет неизменной и незаменимой.

Криминалисты еще работали, и Артур сделал несколько шагов к выходу, по пути доставая пачку сигарет. Грин устремился за ним. Находиться в доме без лишней нужды не хотелось, да и обсуждать подобное при свидетелях тоже.

— А ты хочешь постоянную группу? — приглушенно спросил Тресс.

— Так было бы проще, — вздохнул Грин и вытащил зажигалку. Помог коллеге прикурить, потом затянулся сам.

— И кто бы туда вошел?

— Карлин.

— Это само собой. Говарда бы ты оставил?

Аксель задумался. Говард Логан принимал активное участие в деле Душителя и Рафаэля, но сразу после него вернулся в отдел криминалистической экспертизы и присоединился к расследованиям убойного. С Грином они почти не пересекались, а если пересекались, Логан говорил, что ему жаль. Он считал себя виновным в том, что Рафаэль не понес заслуженного наказания в тюрьме. Хотя отдел внутренних расследований признаков вины не обнаружил. Аксель знал, что это такое: проходил через подобное в армии, — и понимал, что лично он не лучший наставник в данной ситуации. Поможет терапия, поможет смена команд. Логану нужно было найти себя. В двадцать три четко определиться с будущим сложно. Иногда Грину казалось, что он в свои тридцать пять еще до конца не определился, кто он больше и как хочет работать и жить.

— Скорее всего нет.

— А кто тогда?

— Теперь ты понимаешь? — посмотрев Артуру прямо в глаза, спросил Грин. — Моя команда — ты, но ты не можешь совмещать должности. Моя команда — Карлин, но он теперь тоже не может совмещать должности. Поэтому система формирования временной группы на расследование идеальна и до сих пор функционирует.

— Но эта группа же может быть постоянной.

Аксель пожал плечами.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

Артур посмотрел на него долгим пристальным взглядом, но тему решил не продолжать.

— Давай по делу, — сказал он уже без улыбки. — Этим особняком владеет фирма, которая принадлежит местному князьку. Мы с ним однажды встречались — Бастиан Арнольд Кеппел-младший, братец известного мецената Виктора Джеймса Кеппела. Он вместе с риелторшей нашел сожженный труп[4].

— Какое интересное совпадение.

— Весьма, — лукаво улыбнулся Тресс, сбрасывая пепел с кончика сигареты. — Мы запросили все документы по дому. Пока пришел ответ только по дате покупки — три года назад. В особняке делали ремонт и потом начали сдавать. Судя по всему, бизнес только-только пошел в гору. И тут труп. Вряд ли это поспособствует возврату инвестиций. Особенно после наших развлечений с люминолом. Пошли. Они все подготовили. Начнем со спальни?

Грин подумал о том, что одни и те же люди в разных убийствах случайно появляться не могут, но отмел эту мысль. Если бы дом принадлежал лично лорду, можно было бы притянуть того. Но в их случае владелец — фирма, а это означает слишком длинный список тех, кто имел доступ к особняку и знал его. Но этот список в любом случае придется составить и проверить. Возможно, не один раз.

— Нет, — наконец ответил Аксель. — Начнем с первого этажа.