Кое-что я успел сделать и в своей личной прокачке.

Так вышло, что, благодаря поставкам пищи, возможностей у меня было намного больше, чем прежде. Потому я прошёлся по рынку сам и скупил ряд простых артефактов редкого уровня, которые поднимали характеристики.

Таких предметов было много — редкого класса вещи могли делать и местные специалисты, так что на рынке такого хватало на любой вкус. Кольца, браслеты, амулеты и прочее добро, дающее по плюс одну-две единицы к параметрам.

Раньше это было бы безумной тратой ресурсов, с учётом количества приобретённых предметов, но теперь у меня было и то, и другое.

Во многих крупных лавках были рабочие юстициары. Ещё одна необычная практика, на которую я не обращал внимания прежде, так как не нуждался в их услугах.

Юсты призывали свои терминалы, которые как оказалось, имеют разрешение от Обсерватории на просмотр характеристик.

В данном случае это было необходимо, так как работа всего этого добра вместе была через известное место.

Как и везде здесь, нормальных правил на ношение бижутерии не существовало, и в некоторых случаях удавалось носить несколько однотипных предметов, а некоторым не удавалось совместить и двух.

Те же амулеты, к примеру, ничего не давали рядом с мификом. Что бы я не надевал, это никак на меня не влияло. Здесь же я узнал, что некоторые шаманы носят по десятку и получают бонусы от каждого.

Услышав об этом, я закупил ещё несколько амулетов на волю для Тии… всех Тий, если так можно сказать.

Зато на меня можно было надеть восемь колец, каждое из которых давало свой бонус. Затем ещё четыре браслета. Два на запястья и два на бицепс. Спасибо тари, которые имели в своей культуре такое извращение. Хотя это было на удивление удобно.

Немного подумав, я позволил одному из торговцев продать себе ещё и магического шмота с эффектами. Имеется ввиду бельё и простая одежда, которую я всё равно носил так или иначе.

Другой торговец, войдя во вкус, начал предлагать и более экзотические артефакты — заколки в волосы, запонки, значки, сумки, серьги и прочий пирсинг… но из этого я взял совсем немного. Большинство не работало с учётом всего уже надетого.

Да и мне, если честно, не очень хотелось быть похожим на увешанную всем чем только можно новогоднюю ёлку. Тем более, что брал я в общем-то, любые бонусы. Это был совет Белой — неравномерная прокачка и превосходство одного параметра над другими начинает влиять на личность и становится скорее минусом. Как в случае с безумным жрецом Макаронного Монстра, который собрал сет артефактов на одну только волю.

Повторять его судьбу не хотелось. Так что я старался подбирать артефакты, чтобы хоть немного поддерживать более слабые характеристики, избегая перекоса.

После всех покупок терминалы выдавали мне такие параметры:

Сила: 14 (11)

Ловкость: 15 (9)

Интеллект: 16 (10)

Воля: 19 (12)

Мудрость: 14+ 6(9+ 6)

Харизма: 14 (11)

По всему получалось, что воля у меня и так достаточно развита. Проседала изначальная ловкость, что не удивительно с телом растения. Подсвеченные зелёным плюс шесть — это активная совиная мудрость. Похоже, что система видит это именно так.

Значение в скобках, как я понял, было моим собственным без артефактов.

Плюс шесть — это на самом деле, реально много. Оценить что-то конкретно в этих условных и совершенно абстрактных числах было сложно. Средним показателем в этой системе вроде как считалось восемь, если брать усреднённый параметр человека без модификаций. В этом люди были чуть ниже среднего, но обходили всяких гоблинов, кобольдов, хоббитов и ещё много кого.

Моя раса была изменена модами и сущностью дендроморфа, которые повлияли на статистику. Но было полезно увидеть воочию всё это.

Курс на еду, которая стала второй валютой наравне с фрагментами, сильно просел. Больше мой товар не был здесь уникальным. Первые друиды-хозяйственники уже начали растить сады. Плюс огородники-любители использовали новшества, завезённые с нижних этажей. Почти у любой разумной культуры было что-то, связанное с выращиванием пищи.

Сильно опустошив запасы убежища в пище, на этой ноте я покидал город.

Пришло время для нового спуска.

Казалось, мы приготовились ко всему. Но что из этого окажется полезным на практике — покажет время.

10. Чернота, умеющая удивлять

В следующий раз я оказался на двадцатом уже с твёрдым намерением продолжить свой путь к главным ответам. Что это всё за хрень вокруг, и нафига здесь я и все остальные.

Попутно решая другие важные вопросы.

Белая буквально наматывала круги от нетерпения.

Нам повезло, что один из колодцев был у конского клуба, ставшего лидером в рейтинге фракций. Пробиться на двадцать первый Тумору никак не удавалось. Стена будто отчаянно сопротивлялась моему дальнейшему продвижению. Мощностей дерева, занимавшего уже двадцать этажей, не хватало для этого.

В будущем вставал вопрос о том, чтобы чем-то усилить роющие корни. Возможно, контролируемая ассимиляция с чем-то прочным, например той рыбой, что смогла проесть пол. Или мне повезёт найти растительную генетику с чем-то мощнее генетики цветов церу.

Так что единственным путём вниз на текущий момент были колодцы.

Мы пришли к концу последней рыбалки. Способности Хиро позволили ещё расширить область, но создавать новые пробои удалением он ещё не мог.

Затем я создал лестницу.

Памятуя о том, что входить на двадцать первый могут только осознанные проходчики, предстояло ещё провести ряд тестов с некоторыми членами убежища, чтобы знать наверняка, кто может входить внутрь земли аномалий, а у кого от этого поедет крыша.

Но сначала, конечно, первые гости, которые обязательно решат нас навестить здесь.

— Тёмные духи, — предупредила Тия.

Не хочу даже думать, как выглядят эти твари на двадцать первом, — поморщилась Сайна, потирая встроенный ею в экзоскелет прожектор ионитов.

Танки встали в первую