— Я — Глория.

А, Глория. Джо говорил, что она позовёт на ужин.

— Ты приехала с Марком?

— Да.

Похоже, его здесь все знают. Видимо, частый гость. Женщина тепло мне улыбнулась и поманила за собой.

— Идём вниз. Ужин готов. Только накинь что-нибудь. На улице ветрено.

Я открыла шкаф, вытащила толстовку, натянула через голову и пошла догонять Глорию. По пути от моего номера к лестнице, она заглянула к Марку, кликнула и его тоже.

Мы вышли на широкую террасу, освещённую керосиновыми светильниками. Внизу стоял гриль, от которого улавливался запах дыма. Глория хлопотала с тарелками, ходила от стола к кухне и обратно.

Она была невысокой и немного полноватой. Ходила вразвалку, как утка. Но при этом шустро. А руки её вообще представляли собой что-то фантастическое. Она делала все быстро и невероятно ловко, как автоматизированный станок. Вот бы иметь хоть половину её сноровки.

Я предложила ей свою помощь, и Глория с широкой улыбкой вручила мне корзинку с чесночными булочками. От их аромата мой желудок издал протяжный вопль, который слышало, наверно, всё побережье.

Общими усилиями мы накрыли на стол. Нас было человек десять. Помимо нас с Марком и тех двоих, с которыми я уже успела познакомится, были ещё четверо гостей и два сотрудника гостиницы. Глория подозвала меня сесть рядом с ней и Джо, напротив Марка.

— Любишь рыбу? — заботливо поинтересовалась хозяйка.

— Люблю.

Глория принялась с энтузиазмом раскладывать по тарелкам поджаренного на гриле морского окуня.

— Окуня редко в наших водах можно выловить. А сегодня вон как повезло, — Джо махнул руками на огромное блюдо с рыбой. Он довольно подмигнул мне и махнул головой на мою тарелку, где его жена уже успела разместить отделённые от костей кусочки рыбного филе.

Я улыбнулась в ответ и принялась запихивать кусочки окуня в рот. Лимон и розмарин в сочетании с розовым перцем сделали вкус рыбы неузнаваемым, и при этом безумно нежным.

— Завтра тоже пойдешь? — Марк обратился к Джо.

— Неет, завтра ветер восточный. Никакого клёва не будет.

Кто-то с другой стороны стола попытался спорить с Джо о влиянии направления ветра на клёв, но старый моряк со знанием дела заставил «знатока» принять его точку зрения.

— Когда ветер восточный, можно даже не пытаться. Рыба клевать не будет. Только время зря терять.

— Это ты сейчас так говоришь, — хмыкнула супруга. — А утром опять на свою рыбалку укатишь.

Джо хмуро посмотрел на жену, но взгляд его тут же смягчился.

— Хлеб передай.

— Надолго вы к нам? — поднимая со стола корзинку с булочками, Глория посмотрела на Марка.

— Пока… — Марк перевёл взгляд на меня и снова посмотрел на женщину. — Пока не знаю. Это терпит?

Глория махнула рукой.

— Само собой. Оставайтесь, сколько нужно. Найдём, где разместить. У нас не такой большой поток гостей.

— Почему? — удивилась я. — У вас красиво.

— Ветер постоянный, — объяснила она. — И дно плохое. Для рыбалки хорошо, а купаться уже не приятно, все ноги камнями изрежешь.

— А нам и не нужно много гостей, — поддержал её старик. — Давно уже знают и ездят свои.

По расслабленной обстановке за столом я поняла, что он имеет в виду. Здесь собирался какой-то свой костяк, привычный, знакомый. Постояльцы болтали с владельцами и сотрудниками, как старые друзья, смеялись, шутили. Это было так по-домашнему уютно, что в этот вечер хотелось закутаться, как в плед зимой, и не вылезать, даже носа не показывать. И запах чесночных булочек… Я схватила одну, пальцы утонули, сжимая хрустящую корочку.

— А почему ваша гостиница называется «Бухта моряка»? Джо, вы — моряк?

— Старший помощник капитана. Почти сорок лет ходил на торговых судах. — Джо приосанился и откинулся на спинку стула. — Вот помню дали мне матроса…

Глория закатила глаза и поднялась.

— Ооох, это теперь надолго. Пойду поставлю чайник.

— Вот и иди. Тебе не интересно слушать, а другим, может быть, хочется.

— Ну они же не в тысячный раз эту историю слушают, — она наклонилась ко мне и шепнула на ухо так, что Джо слышал каждое слово. — Если надоест, зови меня. Я знаю, как его отвлечь.

И по-доброму засмеялась, удаляясь в сторону кухни, а Джо с улыбкой погрозил ей кулаком.

— Уууу, угораздило жениться на змее.

— Сам за мной таскался, как репей. Никто не заставлял.

Старик в ответ сипло рассмеялся.

— Иди уже, горгулья.

— Так что с тем матросом? — с интересом я прервала их перепалку

— Ах, да. Так вот, был я тогда ещё третьим помощником капитана. Дали мне матроса. Говорят, научи парня, пусть осваивается. А малый попался старательный. Но за что ни возьмётся, все из рук вон плохо, хоть не проси. Поручил ему дверь на камбуз покрасить. Он мало того, что дверь, начал палубу красить. А что, говорит, краска же осталась. Я занят был, не видел, а потом и вовсе забыл про него.

Он почесал ладонью подбородок, усмехнулся.

— Погода испортилась, штормить начало. Так он нет чтобы все забрать и уйти в каюту, решил что успеет. И вот, когда штормило уже неслабо, выглянул я случайно и вижу, как ведро с краской катается туда-сюда по палубе, а этот чудик на четвереньках ползает и ловит его.

— Зато этот матрос теперь и сам помощник капитана, — Глория водрузила на стол горячий чайник и снова направилась к дверям.

— Дааа… Хороший парень. Честный, справедливый.

Джо смотрел куда-то вниз с теплой улыбкой, вспоминая былые годы.

— А вот помню, были мы в мексиканском заливе. Мне передают, что дочка родилась, раньше срока. Дома буду через два дня, а там ни кроватки, ничего нет. Я на первой же стоянке полетел в магазин, купил кроватку с витрины, собраную. Так её вместе с матросами и притащил на борт, не разбирая. Оставил на палубе. Потом всей командой отмечали рождение дочки. А утром прихожу кроватку разобрать и в каюту перенести, а в ней наш инженер судна спит. Вот и чинил её потом целый день. Инженер же.

Я с удовольствием слушала истории Джо, смеялась над комментариями его жены и над тем, как он смешно сердился на неё за это. Мельком посмотрела на Марка. Он явно слышал эти рассказы не в первый раз, но все равно улыбался вместе со всеми и чувствовал себя здесь в своей тарелке.

— А ты, значит в отпуск сумел выбраться? — моряк перевел внимание на моего спутника.

— Нет. Работаю удалённо. Пока что.

Джо с пониманием закивал, потянулся за очками в карман и встал из-за стола.

— Как вовремя приехал. Как раз хотел спросить… — он вошёл в дом, вернулся, держа в руках газету. — Вот смотри, здесь написано, что…