Наконец, насладившись чаепитием, маги заговорили о делах:

– Итак, коллега, что привело Вас ко мне? – доброжелательным тоном спросил Алмон.

– Обмен знаниями.

– И Вы думаете, что сможете меня заинтересовать? Ваши навыки, как бы это сказать, непохоже, что у Вас есть какие-то выдающиеся навыки…

– Навыки, уровни, система… У меня есть истинные знания о магии, никак не связанные с навыками от системы.

Показной лоск слетел с придворного мага, будто его и не было. Алмон выпрямился и подался вперёд, облокотившись на стол и внимательно смотря на Красса.

– Иные принципы магии, да? Что ты хочешь узнать в обмен?

Алмон ждал чего угодно. Какие-то великие тайны короны, известные ему. Местоположение сокровищ, которые он уже третий год ленился просто прийти и забрать, предпочитая заниматься поисками в архивах. Чего угодно, но не этого.

– Хочу стать твоим учеником. Мне не хватает знания о распространенных способах волшбы.

– Просто научить тебя магии? – Алмон не верил, что отделается так просто.

– Да. Давайте учить друг друга тому, что знаем о магии.

– Договорились. С этого дня ты мой личный ученик.

Два могущественных мага пожали руки, чтобы скрепить договор. Каждый надеялся стать ещё сильнее с помощью другого. Это была выгодная и хорошая сделка.

***

Разражённо пыхтя Семён вышел из родительского дома Вэлори.

– Сумасшедшая девка…

– Ну, теперь ты немного понимаешь, почему я не хочу её больше видеть, – произнесла Вэлори, настроение которой поднялось после увиденной сцены.

– Ага. Но я всё равно поступил правильно.

Вэлори внезапно встала как вкопанная. Никто больше не остановился и не спросил в чём дело, они же её не видят… Затем произнесла куда-то в пустоту:

– А ведь это может сойти за знакомство с родителями.

Но её не услышал никто, кроме Брилии, идущей последней. Блондинка задумалась о своём отце и тем, что надо познакомить с ним Семёна как можно скорее, пока он не узнал о том, что думают люди про её семью.

Мысли с делом не расходились и несколько дней спустя, Брилия, во время ужина в гильдии авантюристов, пригласила Семёна на семейный обед, напирая на то, что нечестно знакомиться только с семьёй Вэлори.

– Хорошо, я познакомлюсь с твоими родителями.

Остаток ужина они провели, беседуя ни о чём. Но, когда Семён поднимался в свою комнату, путь ему преградил матёрого вида авантюрист. Здоровяк с лёгким жирком и тяжёлым щитом за спиной произнёс:

– Ты же собираешься знакомиться с семьёй Брилии?

– Да, а что?

– Просто хочу предупредить. Её отца зовут Конаном Вдоводелом, потому что…

Дверь в комнату Брилии отворилась и оттуда показалась её голова с длинными светлыми волосами:

– Сём, выходим завтра с утра, не забудь.

Здоровяк проглотил то, что хотел сказать и пошёл вниз по лестнице, как ни в чём не бывало.

***

Семён ворочался и не мог уснуть. Конан Вдоводел… от этого имени разит кровью сраженных воинов, гарью деревень и горем женщин, чьи мужья пали от его руки. И в логово этого человека он, с его ещё низким уровнем силы, добровольно идёт.

Конечно, с ним будет Брилия, но… Примет ли она его сторону, случись им с Конаном столкнуться в бою? И будет ли от неё толк, ведь она лучница, которая может только наносить урон, но не защищать…

Семён перевернулся с боку на бок. Тёмная комната казалась ему душной, а постель неприятно прилипала к мокрому от жары телу.

Где-то в этой комнате спала Вэлори, которую сморило раньше Семёна, так что ничего не мешало ему предаваться своим мыслям страдая от бессонницы.

Вдох. Выдох. Стук сердца в ночной тишине. Переворот. Скрип кровати.

Наконец, Семёну удалось уснуть поверхностным и беспокойным сном.

А завтра его ждёт ужин в компании человека со страшным прозвищем, подходящим какому-нибудь головорезу.

Отец Брилии.

Конан Вдоводел...

Глава 13

Хорошо, что его предупредили про Конана Вдоводела, а то разозлил бы ненароком и всё – туши свет и натирайся вазелином.

Время до выхода пролетело очень быстро и вот они уже идут куда-то в сторону от города. Радостная Брилия тащит Семёна за собой, обняв его руку. Но парень будто и не замечает этой чуть большей близости, чем обычно, и бредёт весь бледный и потерянный. Вэлори бесшумно следует за Семёном, как и всегда. Лена, которую тоже пригласили, а потом Семён ещё и отдельно поинтересовался, идёт ли она с ними, старательно не смотрела в сторону почти уже парочки, но пока ещё нет.

Группа Семёна вошла в деревню, остановившись около внушительного двухэтажного здания. Крепкие резные ворота и ладный забор показывали, что здесь живут довольно хозяйственные люди. По всей улице разносился запах свежего хлеба, мяса и какой-то неуловимой приправы.

Брилия постучалась. На шум хрипло залаяла собака. Кабыздох был толстым, лоснящимся и довольным жизнью. Заметив Брилию, он завилял хвостом и просунул черный и мокрый нос в небольшой зазор между досками забора.

– Бурдюк, старая ты псина, живой ещё, – девушка погладила пса.

Раздались шаги и к воротам подошла девушка чуть старше Брилии, похожая на неё настолько, что с первого взгляда было понятно – сёстры.

– Брилия! Сколько лет!

– И тебе привет, Кэтси!

Девушки обнялись, после чего гости проследовали в дом. Комнаты были светлыми, чистыми и уютными. Они будто кричали о том, какие хорошие люди в них живут.

Семён не снизил бдительность. Такие мелочи как красивая сестрёнка и уютная атмосфера не могли обмануть того, кто знает правду.

Они вошли в гостиную, где стоял большой стол с едой. Приличных размеров гора выпечки, казалось, затмевала основное блюдо, настолько её было много.

– У папы своя пекарня неподалёку, – объясняла Брилия Лене. – Вкуснее, чем в городе.

– Звучит заманчиво, – улыбнулась Лена.

Отошедшая ненадолго Кэтси вернулась в компании ещё трёх сестёр. И его. Конана Вдоводела.

Семён мазнул взглядом по пухлому и румяному блондину с недлинными пушистыми усами. Парень отчаянно старался не пялиться. Мужчина улыбнулся и широким жестом указал на стол:

– Ну, что, поедим? – голос был задорным и добродушным. Он чем-то