— Помнишь всё, что я сказала? — на всякий случай уточнила у меня Харин, как только хлопнула дверью. — Представлю я тебя сама, а тебе достаточно просто кивать и улыбаться. Это ты умеешь, я знаю.

— Кивать и улыбаться, госпожа Чен, я умею профессионально, — усмехнулся себе под нос, обойдя автомобиль и поравнявшись с девушкой.

— Вот и славно, — подытожила та.

Еще в кассе на входе девушка приобрела нам по ВИП-билету, которые уже были забронированы заранее. Самый дорогостоящий из представленных, он позволял посетить любой из аттракционов вне очереди. Подвох был лишь в том, что обладатели таких билетов просто создавали возле аттракционов вторую очередь, поэтому времени они экономили не так чтобы очень много.

Выудив из сумочки смартфон, Харин сверилась с местом встречи и двинулась вперед вдоль палаток с сувенирами, фастфудом и сладостями. Я же тенью последовал за ней, украдкой поглядывая по сторонам.

Вечер пятницы — вполне подходящее время для посещения подобных мест. Мимо нас прогуливались целые семьи. Дети не выпускали из рук разноцветные шарики. Аромат сладкой ваты, смешанный с запахом свежих хот-догов, создавал в воздухе аппетитное амбре.

Даже странно, что золотая молодежь решила выбрать именно парк развлечений в качестве места для проведения досуга, а не модный клуб в центре города или ресторан. Впрочем, у всех свои вкусы. Возможно, кампания, с которой проводит время Харин, немного отстает от типичных канонов деток, рожденных с серебряными ложками во рту. Но это неточно.

— Эй, Харин! — окликнули мою коллегу еще издали и замахали рукой.

Едва завидев знакомых, девушка бросила на меня быстрый взгляд, кивнула и уже после этого уверенно направилась к группе молодых людей. Видимо, еще раз молча предупреждая меня о том, что я должен быть белым и пушистым. Хотя мне и одного раза хватило вполне. Трижды повторять было необязательно.

Всего на встречу заявились восемь человек, не считая нас двоих. Четыре девушки и столько же парней, сопровождавших их, но явно крутящихся в тех же кругах.

— Привет! — поочередно обнялась моя старшая коллега с каждой из подруг и лишь потом удосужилась меня представить. Нехотя и только потому, что этого требовали элементарные правила приличия. — Это Алекс Валкер, мой хороший друг.

Ребята лениво скользнули по мне взглядом, кивнули и почти сразу же переключились на девушку. Им было абсолютно всё равно, кто я и откуда. Догадались уже, наверное, что никакой я ей не друг. Так, один из сотрудников или молодой телохранитель. Наверняка и сами изредка брали с собой на встречу левых людей, когда не было иного выбора, но положение обязывало.

Ну а что я? Я продолжал молча улыбаться и кивать, как от меня и ожидалось, пока юные наследники делились последними новостями, сплетнями, новыми приобретениями и прочим, что вкупе можно было назвать якобы увлекательным разговором.

Мне хватило всего несколько минут, чтобы понять, на чем держится дружба собравшихся вместе наследников на самом деле — конкуренция между ними в будущем.

Каждый из собравшихся являлся наследником одной из конкурирующих ныне корпораций. Некоторые из них занимались только одним направлением, другая же часть пыталась повторить путь «Чен Групп», имея при этом собственные разработки, которые пока что не пересекались друг с другом.

В дальнейшем же все эти ребята частенько будут сталкиваться друг с другом в качестве последующих владельцев этих корпораций. Так что узнать друг друга получше им не мешало уже сейчас, а также иметь к тому времени уже готовый на руках компромат. Бизнес — и ничего кроме него.

Ну, вечер только начался. Возможно, я и сам успею присмотреться к будущим конкурентам «Чен Групп» и сделать кое-какие выводы для себя.

Но помимо молодых людей, активно ведущих разговор, я заметил еще несколько типов, которые держались к нам довольно близко и тем не менее старались особо не отсвечивать. Так же, как и я. Никто из них в происходящее не вмешивался, лишь молча наблюдал за кампанией со стороны. И только когда мы двинулись в сторону аттракционов, я мимоходом поинтересовался у Харин насчет остальных сопровождающих.

— А ты думал, что мы будем здесь совершенно одни? — удивленно вскинула она брови. — Разумеется, к нам приставят охрану. Даже в таком месте. Мы ведь будущее корпораций, как же иначе?

— Охрана, значит… — скользнул я взглядом по незнакомцам.

Ну, будем иметь в виду.

Глава 12

Прошло уже около часа в кампании молодых обеспеченных людей, но градус страстей даже не думал спадать. Не припоминаю, когда я вообще в последний раз мог позволить себе… отдохнуть. Просто прогуляться по парку развлечений в компании хохочущей молодежи, прокатиться на аттракционах и отведать вредной, но при этом безумно вкусной уличной еды.

Признаюсь, это было несколько волнительно. Родителей я лишился довольно рано, а потому взрослеть мне пришлось куда быстрее, нежели остальным детям. Возможно, именно потерянное детство сейчас отзывалось во мне горящим взглядом, онемевшими кончиками пальцев и ускоренным сердцебиением.

Виду я не подавал. Всё так же тенью следовал за Харин и ее приятелями. Молча впитывал в себя яркие всполохи света, вкусные запахи и шум веселящегося от души народа. Однако губы непроизвольно расплывались в легкой улыбке, а взгляд скользил от одного аттракциона к другому. Но, разумеется, я не забывал следить за окружением и слушать разговоры девушки и ее друзей.

Вот внимание мое привлек мальчишка лет семи. Он отталкивался ногами от земли, весело о чем-то болтая со своими родителями и крепко держа их обоих за руки. Благодаря этому во время своих небольших прыжков он на несколько мгновений повисал в воздухе, прекрасно зная, что родители его поддержат.

Интересно, если бы не та авиакатастрофа, разделившая мою жизнь на до и после, когда-то я был бы похож на него? Невинный, беспечный ребенок, которому не приходится с тревогой заглядывать в завтрашний день. Думать о том, сумеет ли он хоть чем-то поживиться завтра или ляжет спать на голодный желудок? Не наткнется ли он на дикого зверя, способного разодрать его в клочья до того, как хищнику будет нанесен смертельный удар?

У этого паренька есть будущее, и сейчас он полностью уверен в нем. Мое же будущее всегда казалось мне расплывчатым, и я редко в то время позволял себе продумывать его дальше, чем на сутки. Да и сутки казались непозволительной роскошью, когда ты целиком и полностью предоставлен сам себе.

Милая семья прошла мимо нас, но я с