Я веду себя как животное.

Это был второй раз, когда он терялся в тумане похоти за последние пятнадцать минут. Если бы она не столкнула его с кровати, когда ранее Тентил прижался губами к ее шее, он, вероятно, уступил бы своим желаниям. Это было неприемлемо. Возможно, он нащупал затуманенные суждения, чтобы зайти так далеко, но ему нужно было ясно мыслить, если он намеревался обеспечить их безопасность в будущем.

Расставить приоритеты.

Им нужны были припасы. У Каллиона было много связей, и вполне возможно, что некоторые из них захотят отомстить за его смерть хотя бы потому, что он был одним из элиты. Это означало возможное участие Вечной Стражи и действия со стороны Звездного Горна. Более тревожным, чем оба, и гораздо более опасным был Орден. Мастер и его ассасины представляли настоящую угрозу.

Тентил достал верхнюю часть боевого костюма из шкафчика и натянул его, запечатав спереди. Он застегнул поверх ремень поверх него, натянул пару ботинок и немедленно приступил к снабжению из обильных запасов в комнате с оборудованием. Он запихнул в прочный рюкзак элементы питания, запасной бластер, лезвия как физические, так и энергетические, несколько ситуационных инструментов, запасную одежду, пару тонких, но прочных плащей, еду и медикаменты, радуясь, что большая их часть была чрезвычайно компактной.

Когда он опустошал ячейку с неотслеживаемыми кредитными чипами, не привязанными ни к каким счетам или личностям, в комнате раздался знакомый голос, от которого у Тентила кровь застыла в жилах.

— Торопишься? — спросил Мастер.

Тентил медленно повернулся, его рука инстинктивно опустилась к бластеру.

Мастер стоял в центре аппаратной, в натуральную величину, но странно выцветший — голографическая проекция.

— Покажись, Тентил.

Тентил стиснул челюсти, поддерживая усиленное биоэлектрическое поле, чтобы не показывать себя на каналах наблюдения.

— Я знаю, что ты там, — Мастер наклонил голову. — Так же, как я знаю, что там земная женщина. Абелла.

Услышав ее имя, произнесенное этим голосом, голосом, который он ненавидел больше всего на свете, огонь разлился по венам Тентила. Его внезапное осознание того, что Мастер, вероятно, видел ее обнаженной, только раздуло пламя.

Словно по зову, Абелла выглянула из-за двери, длинные волосы свисали с наклоненной головы. Ее глаза расширились.

Мастер повернулся к ней.

— Любопытные существа эти земляне… Или люди, как они иногда предпочитают называть себя. Все еще достаточно редкие, чтобы представлять ценность.

Она ахнула и нырнула в дверной проем.

Низкий, мрачный смешок Мастера заставил кожу Тентила покрыться мурашками. Он отключил биоэлектрическое поле, когда Мастер снова повернулся к нему.

— На Тракса Каллиона или Хата не было контракта, — сказал Мастер. — Ты убил его и десять членов службы безопасности без какого-либо приказа. И ты украл его собственность.

Тентил уставился в темноту под капюшоном Мастера, когда существо в черном подошло ближе и подняло руку с длинными пальцами. Голографические пальцы прошлись по плечу Тентила. Он едва подавил дрожь.

— Вечная стража начала официальное расследование смерти Каллиона, — сказал Мастер, опуская руку. — и Служба безопасности Звездного Горна, вероятно, начнет собственное расследование. Это не говоря уже о негативной реакции среди многочисленных деловых партнеров, которых поддерживал Каллион, многие из них обладают большим влиянием. Хотя никто из них не представляет угрозы для моего Ордена, даже ты понимаешь, что эта ситуация бросит тень на репутацию, если они узнают правду.

Мастер прошел сквозь Тентила, который обернулся, чтобы проследить за движением проекции. Кожу Тентила покалывало, его страх смешивался с новой яростью.

— Я разочарован, Тентил. Весь твой потенциал потрачен впустую. Твой талант и умения, все вложенное время и деньги — все впустую. Исключительные физические характеристики вашего вида не могут компенсировать врожденную дикую натуру. Ты не оставил мне выбора.

Глаза Тентила расширились от внезапного осознания. Он восстановил биоэлектрическое поле, закинул сумку с припасами за плечи и выскочил из комнаты с оборудованием.

Мастер усмехнулся.

— Я прошептал твое имя в Колодец Тайн, Тентил. Пришло время признать ошибку, исправить ее и продолжать идти вперед. Облегчи задачу всем нам — не сопротивляйся.

Абелла стояла, прижавшись спиной к стене рядом с входом в аппаратную. В ее глазах светился страх.

— Тентил, кто, черт возьми…

Он опустил плечо, прижимая его к животу Абеллы, когда поднял ее на ноги и бросился к дальней стороне кровати. Хотя звук был приглушенным, он услышал волнообразное гудение из гаража. Он вонзил когти свободной руки в кровать, отскочил от нее и скатился на пол, приземлившись телом на Абеллу и натянув на них матрас.

Абелла закричала, когда комнату потряс взрыв, и на матрас посыпались обломки. Она схватила его за боевой костюм и уткнулась лицом в шею.

Звук и вонь горящей ткани подсказали, что горит матрас. Тентил вытащил свой бластер и прицелился под кровать. из-за дыма в воздухе ноги послушников, ступивших через пролом, казались призрачными видениями, но это было все, что требовалось Тентилу.

Он выстрелил прямо в ноги. Стоны боли сопровождали глухой стук падающих тел.

Тентил вырвался из объятий Абеллы и поднялся на ноги, отбросив матрас в сторону. Он направил бластер на зияющую дымящуюся дыру там, где мгновение назад была входная дверь. Верхний свет погас, небольшие очаги, горящие на полу, матрасе и кровати, заливали комнату тускло-оранжевым сиянием.

Направив бластер вниз, он выпустил еще пять зарядов в корчащихся на полу послушников, останавливая их движения. Медленно рассеивающаяся пыль обнажила два тела. Тентил знал, что снаружи были еще убийцы. Мастер не настолько глуп, чтобы полагать, что двоих будет достаточно для выполнения этого контракта.

Небольшое устройство вылетело через отверстие. Тентил заметил только маленький цилиндр по размеру не больше большого пальца, прежде чем сработал инстинкт. Отвернувшись, он крепко зажмурился.

Устройство упало на пол с деликатным звоном, за которым немедленно последовал оглушительный хлопок. Вспышка света, которую он излучал, была достаточно мощной, чтобы Тентил мог видеть сквозь веки, даже когда смотрел в противоположную сторону.

В ушах звенело от полного отсутствия звука, но когда он открыл глаза, зрение не пострадало. Он повернулся обратно к дыре и бросился вперед как раз в тот момент, когда через пролом появился еще один послушник.

Тентил перепрыгнул через кровать и ударил послушника коленом в висок сбоку, по инерции сбив их обоих с ног. Он откатился в сторону, приземлившись в полуметре спиной к стене. Послушник неуверенно поднялся на колени и взмахнул рукой, чтобы прицелиться из бластера.

Оттолкнувшись от стены, Тентил пнул послушника по руке. Бластер вылетел из его руки и с грохотом разлетелся по