О, так Проклинатель всё ещё здесь? Я бы, конечно, мог отправиться на его поиски, но вместо этого лучше заставлю его самого побегать. Прямо с потолка плавно перемещаюсь на второй этаж, где уже спокойно материализуюсь и поглощаю проклятие с лестницы. Проклинатель Безруковых это почувствует, если совсем силой не обделён.

Мой план сработал. Не прошло и пяти минут, как к гвардейцам подходит хилый мужик с аурой Проклинателя. Старше меня лет так на десять, но по способностям сильно уступает. Это чувствуется.

— Как обстановка?

— Всё тихо, — отвечает ему один из гвардейцев.

Ничего не сказав в ответ, Проклинатель подходит к лестнице и снова накладывает головокружение. Но не успевает он отойти, как я вновь его поглощаю.

— Что за… — не стал скрывать своего удивления хиляк.

— Что-то случилось? — подоспел гвардеец.

— Обыскать первый этаж! Немедленно! — приказал Проклинатель, не спуская глаз с лестницы.

Пока гвардейцы бегали по всему этажу, мой коллега задумчиво ходил из угла в угол, то и дело поглядывая на странную лестницу. Могу его понять. Если проклятие не сработает, то Безруковы не то что оставят без денег, так ещё и шкуру с него заживо снимут.

— Мы всё осмотрели, — доложил один из гвардейцев. — Но посторонний не был обнаружен. Здесь чисто.

После отчёта Проклинатель снова подошёл к лестнице и уже в третий раз её проклял. Я же с ухмылкой на лице тут же его поглощаю.

— Это невозможно! — вспылил коллега. — Обыскать второй этаж! Если никого не найдёте, то и третий!

— А по этой лестнице можно ходить? — уточнить гвардеец, на что Проклинатель утвердительно кивнул.

Я обернулся в тень и принялся за всем наблюдать со стороны. Пока происходит обыск на втором этаже, мой коллега никак не находит себе места. Даже сам лично осмотрел со всех сторон соседние комнаты и лестницу. Убедившись, что рядом и правда никого нет, он поднялся следом за остальными.

А вот теперь пора повеселиться! Во всеобщей суматохе никто, даже Проклинатель, не замечает, как моя тень проскользнула вниз.

— Эй, здесь есть кто? — материализовав тело, кричу во весь голос с первого этажа.

— Вниз! Быстро! — послышался приказ одного из гвардейцев, и все, как один, рванули в сторону лестницы.

Я дождался, пока все семеро ступят на лестницу, и возвращаю поглощённое проклятие.

И эффект не заставил себя ждать. На гвардейцев тут же нахлынуло сильное головокружение, отчего первая троица рухнула с высоты вниз, прямо через недостроенную стену справа. Затем и ещё двое сорвались. На самом деле сорвался один, но он не придумал ничего умнее, чем схватиться за товарища перед падением. Нашлись и те, кто пытался вопреки проклятию продолжить спускаться вниз, громко матерясь и оскорбляя Проклинателя. Но чем больше времени они находились на лестнице, тем сильнее становилось головокружение. Так что в конечном итоге даже они с громким криком сорвались вниз. Пока одни хрипели от боли, другие пытались подняться на ноги, но тщетно. Поди всё себе переломали.

За этим зрелищем наблюдал перепуганный Проклинатель. В его недалёком уме увиденное банально не укладывалось.

— Советую вам отступить, — я прямо из тени материализовался за его спиной, напугав тем самым коллегу по ремеслу.

— Это всё твоих рук дело? — бросает взгляд на переломанных гвардейцев.

— Разве? Я просто позаимствовал наложенное вами проклятие и своевременно его вернул, — пожимаю плечами.

— Чёртов сопляк! — огрызнулся Проклинатель, прожигая меня взглядом.

В эту секунду шнурки на его обуви запеклись, а подошва неестественно растеклась. Раздался истошный крик. Кое-как мужчина сдирает с ног обувь и, увидев обожжённые до мяса ноги, теряет сознание. Надо же, какой впечатлительный.

Ухмыляюсь, посматривая на дымящиеся пятки Проклинателя. Не зря я наложил на него проклятие путаницы. Похоже, он хотел атаковать меня огненным жаром. Точнее не меня, а мою одежду. Хитро, вот только наступил на свои же грабли.

Напоследок отзываю головокружение с лестницы и проклинаю нанятого Безруковыми Проклинателя на амнезию. Мог бы и покончить с ним, но ладно, коллега как-никак. К тому же он меня уже не вспомнит. Как и правильно ходить в туалет.

Но на этом всё не заканчивается. Ближе к утру у входа в лавку развернулась самая настоящая перестрелка между моей новой охраной и неизвестными вооружёнными людьми. Не проходит и двух минут, как на подмогу подоспела машина с гвардейцами Сидоровых.

— Опять спать не дают, — зевая, наблюдаю за сражением из окна.

От перестрелки меня отвлёк стук в дверь моей спальни. Открываю, а на пороге Степан с питомцами. Все взволнованы происходящим, особенно физик. От волнения он даже принялся гудеть в хобот.

— Скорее всего Безруковы своих людей отправили, — объясняю парню. — Но охрана Сидоровых была начеку. Уже вон, гвардейцев прислали. Так что не вмешиваемся, всё под контролем.

К тому моменту, как мы спустились на первый этаж, перестрелка закончилась. Правда один последний рейдер попытался выбить дверь в мою лавку, вот только она его тут же превратила в полусъеденную отбивную. Так и повис на ней кровавыми ошмётками, ещё и окна нам испачкал!

Выглядываю в окно, а там меня встречают брызги крови на крыльце лавки. Рядом стоят напуганные гвардейцы, но подойти ближе, к самой двери, боятся. Самый главный жестом просит открыть дверь, что я и делаю.

— С нападающими покончено, — отчитывается гвардеец, пока другие не сводят глаз с окровавленной двери. — У вас всё в порядке?

— Конечно! — отвечаю я. Затем, прямо при них, снимаю с шипов трофей в виде автомата. — Кстати, а вы можете моего работника научить стрелять?

— Да не нужно, — ушёл в отказ Степан. — Я умею стрелять.

— Ну, значит, возьмите его потренироваться в стрелковом тире.

Мне самому огнестрел как-то не по душе. Да и к чему он мне? Но лучше всегда иметь под своей рукой разнопрофильных специалистов.

— Хм, — задумчиво ответил главный гвардеец, глядя на хобот Степана. — Обязательно спрошу разрешения у главы. Раз всё в порядке, позвольте нам заняться телами.

Я одобрительно кивнул, и люди Сидорова быстро погрузили трупы рейдеров в автомобиль. Одному из физиков тоже пришлось уехать, нападающие ранили его в плечо.

Нам теперь тоже есть чем заняться. Надо бы дверь с окнами отмыть от крови. Перевожу взгляд на Фикуса, а он уже ко всему приготовился: обвил корнями швабру и ведро.

Несмотря на то, что гвардейцы действительно старались максимально очистить место перестрелки, два оружия они всё же проглядели. И ладно бы если это были очередные автоматы, но нет — два сеткомёта. Может, поэтому их и не забрали. Похоже, кое-кто очень хотел взять меня в плен.

* * *

Ефрем Сидоров прямо за завтраком