Боевые машины — это не усиленная броня клана Орд. Здесь нет той легкости и элегантности боя, которую достигает носитель альвийской защиты. Нет. Это машины смерти, созданные лишь для убийства. Они были раза в три выше самого большого воина Орд. Широкие, но медлительные, имели броню под стать космическому кораблю. Ноксиумное покрытие. Их ноги были массивны и устойчивы, чтобы выдержать массу всего этого неуничтожимого тела, а вместо рук или манипуляторов были расположены кинетические турели. Огромная скорострельность, невероятная броня и мощь. Альвы впустили в свой дом кровавого хищника.

Генерал Сэдо, оставшийся на станции для координации наземных сил самообороны, не стал церемониться:

— Разворачивайте орудия! — его команда была дана оператору противовоздушной защиты. Одно из орудий, установленное в жилом секторе вместо того, чтобы ждать атаки с космоса начало плавно опускаться вниз.

— Парни — генерал подбежал к стоявшей неподалеку дежурной группе — Видите ту махину? Нужно подвести его к орудию. Не пробуйте уничтожить эту машину сами и не рискуйте почем зря.

— Мы вас поняли, генерал — командир группы махнул своим воинам и полдюжины альвов в тяжелых боевых доспехах выступили навстречу с врагом.

Одна из боевых машин сейчас была занята тем, что обстреливала массивный генератор, который обеспечивал подачу энергии на этот квадрат станции. Примечательной была не сама атака на важный технический узел, а само понимание, что это здоровая коробка представляет ценность. Но долго пребывать в одиночестве врагу не дали. Группа альвов вышла на него и решила привлечь к себе внимание максимально эффективно.

Двое альвов сняли с захватов брони небольшие цилиндры. Они аккуратно подошли к творению имперцев и направили на него эти цилиндры. Здания, за которыми прятались солдаты, обеспечивали им как маскировку, так и защиту, поэтому действовать альвы могли свободно. Двое солдат стали один за другим и первый направил свое оружие на боевую машину. Цилиндр издал едва слышимый хлопок и к врагу устремился абсолютно округлый шар, размером с кулак. Пока он летел, альвы поменялись местами, и второй солдат выстрелил точно таким же снарядом.

Синяя сфера, с каждым преодоленным ею метром не только усиливала свое свечение, но и благодаря какой-то технологии увеличивала скорость вращения. В итоге, выпущенный и вяло летящий шар, врезался в имперскую машину со скоростью и силой стационарной штурмовой пушки. Вспыхнуло голубоватое сияние щита. Эта машина смерти, кроме брони, оказывается имела еще и пассивные силовые щиты. Выпущенный снаряд был остановлен щитом, но приобретший настолько яркое синее свечение шар, что на него нельзя было смотреть без боли, сдетонировал только теперь. Взрыв уничтожил щит машины и второй снаряд встретила непосредственно ноксиумная броня. Еще одна вспышка голубоватого огня и альвы тут же были вынуждены прятаться за углом здания. Там, где они только что находились кинетическая турель превратила часть стены в сплошной швейцарский сыр.

Гулкие шаги заглушали даже стрекотню турели. Десантная машина приближалась, но выглядела она уже не так ужасающе, как раньше. Ее левая рука была оторвана, там искрили свисающие и горевшие провода. Часть торса топорщилась броневыми пластинами. Сейчас он был способен только на атаку из оставшейся правой турели.

Солдаты альвов отступали обдуманно. Достаточно неспешно, чтобы позволить врагу следовать за ними, но и придерживаясь достаточного расстояния для безопасного маневра.

— Генерал! Мы приближаемся! — выскочивший командир группы закричал в коммуникатор. Они выбежали на открытую часть центральной улицы и тут же ускорились, забегая в переулок. А потом резко попадали, активировав силовые щиты брони.

Боевая машина выскочила вслед за ними на открытую площадку улицы. Тут же прозвучал оглушающий взрыв выстрела стационарного орудия. Генерал Сэдо не упустил момента. Преследовавшая солдат боевая машина взорвалась градом осколков из брони, разорванного металла... и не только.

— Значит все же ими управляют пилоты — Сэдо подошел к обломкам имперской машины. Фрагменты раскуроченного торса и брони были окрашены красной кровью. Пилота внутри превратило в неразличимый фарш, сплошную кровавую массу — «Штурмовик 004».

Эту надпись на имперском языке генерал Сэдо прочитал на уцелевшем фрагменте брони.

Больше старый солдат ничего сделать не успел. Неожиданно раздалась очередь громких взрывов, причем совсем рядом. Поднялась волна пыли. Из ближайших переулков хлынули волны огня и щебня.

— Генерал — командир группы, что пряталась в одном из этих переулков от Штурмовика, бежал к своему начальнику. Его броня была обгоревшей, в животе торчал застрявший фрагмент арматуры здания. Остальных альвийских солдат и вовсе не было видно — Спасайтесь! Мы их не удержим!

Альв кинул небольшой предмет своему генералу. Это был стационарный щит его же брони. В тот же момент очередь из кинетической турели разорвала раненного солдата. Сразу несколько Штурмовиков показались на крышах ближайших зданий. Они умели летать.

Генерал все понял сразу. Он рванул вперед и схватил катившийся по земле генератор щита. А этот миг стационарное орудие вспыхнуло множеством огней. Имперские штурмовики выпустили по нему залп из ракет, поглотивший в своем пламени не только орудие, но и всех альвов рядом. В том числе и генерала.

***

— Правитель, генерал Сэдо на связи!

Князь был сильно занят. Имперцы давили, наращивая силы. Их атаки не прекращались ни на мгновенье. Но сила щитов альвийских кораблей пока выдерживала напор. Не смотря на множественные залпы, сейчас оба флота занимались больше маневрами, концентрацией сил в определенных квадратах и занятием более выгодных положений.

— Соедини — отвлекся от просмотра мониторинга боя Князь.

Сразу, в первые мгновения после активации связи, вообще не было слышно ни звука. Лишь странный шум, похожий на звуки пожаров или помех.

— Связь стабильна — даже без вопросов Князя, подтвердил первый помощник.

— ... друг мой... — неожиданно, сквозь все посторонние шумы, послышался тихий, едва различимый голос альвийского генерала. Он был прерывистым, и часто старый солдат срывался на кашель — ... извини меня... Я не смог... их остановить, мой старый друг. На станции... враг...

— Сэдо! СЭДО! — Князь подскочил со своего кресла, но перехватив взгляд связиста, сел назад. Альв отрицательно покачал головой, показывая пустой монитор связи.

— Связи с генералом нет, мой Князь — коротко отрапортовал он.

В этот момент Князь сам, едва ли не бегом, подскочил к мониторам связи и ввел известные только ему данные. В этот раз звук помех резанул уши так, что пришлось отключить коммуникаторы полностью.

— Я знаю, что это — связист подошел к панели с мониторами и после молчаливого кивка правителя, стал быстро набирать на ней какие-то команды — Если работают системы глушения, то они всегда создают такие помехи. Благо мы — флагман и наши системы коммуникации мало что может подавить. Вот. Готово!