— Что дальше, Джон? — задорно спросил меня Багги после этого.

— Перекусим и подождём.

— Здорово. Но только думаю, что морякам такое не понравится, — выдал он.

— Что не понравится?

— То, что мы призвали ещё арданцев, — пояснил Багги.

— Запрёшь их тогда в каюте. Скажешь, что это ради их безопасности. Не хочу, чтобы они видели, как я орудую щупальцами.

— Сделаю!

Но тут у меня в голове возникли мысли: «А ведь Багги видел мои щупальца, но ни разу ничего о них не спросил. Квазик и Алисия и то, меня о них расспрашивали».

Так что я решил поинтересоваться у него:

— Багги, а тебя не удивляет, что я применяю щупальца иногда в бою?

— А мне какое дело? Главное, ко мне ими не прикасайся, и тогда мы поладим, — засмеялся гном. — Я ведь всяких созданий на своём пути успел повстречать. Меня отростками не удивишь.

— Расскажешь истории своих путешествий в рабстве?

— Без проблем. Сейчас, только перекусим, — согласился он.

Мы с ним вернулись обратно на наш корабль, чтобы поесть. За приемом пищи принялись болтать о том, о сем. Оказывается, жизнь его знатно помотала. Гнома заставляли принимать участие в боях против разных монстров, с морского дна и против всевозможных народов.

Багги, к своим годам, побывал во многих королевствах и видел необычных созданий, обитающих там. Да он, как ходячая энциклопедия по монстрам и тварям. При этом, он ничего о них не читал, а просто сам всё видел своими глазами. Но через час мы прекратили с ним разговор, так как вахтенный заорал сверху:

— К нам плывут два вражеских корабля!

Я улыбнулся, предвкушая очередное сражение, и жестом подозвал к себе капитана. Тот с возмущённым видом подошел ко мне.

— Барон Кракен, два корабля — это безумие. Енотам со всеми не справиться, — сказал он первым.

— Тогда отправляйтесь со всеми членами команды в каюту. Для вашей же безопасности, — посоветовал я ему. — А мы, как-нибудь, разберёмся.

— Но если они нас всех убьют?

— Слишком много «если», капитан! — невозмутимо посмотрел я ему в глаза. — Делайте, как велено! И предоставьте думать мне. Это, все-таки, я вас нанял.

Капитан нервно подкрутил усы и, побледнев, пошёл созывать моряков. Я напомнил Багги:

— Запри их покрепче в каюте, чтобы не путались под ногами.

Гном кивнул и, поднявшись с ящика, принялся следить за тем, как моряки спускаются в каюту. Я же мысленно дал команду енотам притаиться и приготовиться к бою.

Мы стали выжидать, когда арданцы подойдут ближе. Уже замаячили их паруса. Ветер быстро подгонял их к нам по волнам. Мне было видно, как вражеские капитаны изучают нас, глядя в подзорную трубу. Наверное, опять не понимают, как нам удалось, перебить целый корабль с их людьми. Ничего, я объясню им это наглядно. Вскоре вражеские корабли подошли слишком близко, и я прокричал арданцам:

— Прошу, не трогайте нас! Мы всего лишь защищались. Может, нам удастся договориться?

Арданский капитан посмотрел на тела их мёртвых собратьев, лежащих на палубе и прорычал:

— Живыми вам отсюда не уйти, крысы торианские!

— Забирайте всё, что есть, но не трогайте нас! — я продолжил строить из себя испуганного человека. — Мы всего лишь хотели вести торговлю.

Но арданский воин оскалился и, махнув рукой, отдал команду начать абордаж. Их солдаты с обоих кораблей принялись забрасывать крюки и перебираться к нам.

Я попятился назад, моля о пощаде. Спустя несколько минут их стало слишком много вокруг меня. Арданцы с мечами собирались порубить меня на куски.

— Мужики, что, правда, договориться не получится? — вздохнул я, обращаясь к ним.

— Ты уже труп! — ухмыльнулся один из них. — И где остальные члены команды? Неужели попрятались, как крысы?

— Да эти торианцы, даже смерть достойно принять не могут! — сплюнул на палубу другой.

— А вы достойно её принимаете? — выражение моего лица стало хитрым.

— Ты о чем? — не понял меня, их капитан.

— Как же? О смерти, — хмыкнул я в ответ. — Сейчас мы это и проверим.

Отдав мысленно команду к атаке, я выпустил щупальца и рванул на врагов. Самого первого разорвал щупальцами на куски, словно варёную рыбу. А арданцы поняли, что всё не так просто, как казалось.

Мои еноты, все вместе, спрыгнули с рей на канатах и, пролетая над головами арданцев, принялись дружно выпускать болты. А рыжики,- вырвались из укрытий с кинжалами в лапах и начали резать врагов. Вот сейчас, один рыжий пушистик, прямо на моих глазах, подскочил к арданцу и рубанул кинжалом его по ноге. Кровь хлестнула такой струёй, что енот и сам окрасился в красный цвет.

До моих ушей донёсся тяжеловесный топот гнома. Он разбежался на капитанском мостике и, занося топор, прыгнул сверху на воина в шлеме. Но шлем тому не помог, Багги пробил его, словно скорлупу яйца.

— Так держать, Багги! — похвалил я гнома, и рванул дальше в бой.

Проскочив пару шагов, я схватил щупальцами арданца и, раскрутив его, швырнул в море, акулам на радость. Вопли и лязг оружия были слышны повсюду. Я же, невозмутимо продолжал рвать врагов на куски, пока не услышал их крики:

— Убираемся отсюда!

— Это чертов монстр с щупальцами!

— Нам не справиться с этим чудовищем!

Это я-то, чудовище? Ну-ну! Стерев тыльной стороной руки, вражескую кровь с лица, я объявил гному:

— Полетишь сейчас на их корабль, чтобы не дать им уйти!

— Как полечу? Я могу и так перебраться, — выпучил на меня глаза Багги.

— Времени нет!

Я схватил его щупальцами и быстро метнул на палубу вражеского корабля. Гном там приземлился, кувыркаясь, а поднявшись на ноги, погрозил мне кулаком.

— Будь ты проклят, Джон! — грозно крикнул Багги.

— Работай лучше! — улыбнулся ему в ответ. — Не подпускай никого к штурвалу!

Гном, негодуя, харкнул на палубу и, разрубая на ходу арданцев, двинулся к штурвалу. Я же, оттолкнулся щупальцами от палубы и прыгнул в толпу врагов, сражающихся с енотами. Приземлившись к ним, я повернулся на месте, разрезая тела арданцев по кругу. Их кишки покрывали уже всю палубу. Ноги мои скользили, как на льду, и я, едва успевал хватать щупальцами тех, кто пытался спрыгнуть за борт.

А ведь эти тупицы смеялись