— То есть, ты что-то знаешь? — Зацепился глава за мои слова, чтобы перевести тему разговора от себя.

— Конкретно по нашему случаю, ничего. — Ответил я прямо.

— Народ! Народ! — Раздался взволнованный голос Славки. — Гордей, ты здесь?

— Здесь, что случилось?

Однокурсник увидел меня и подбежал.

— Забор, который я охранял, ушел в землю. Опустился. А там… короче, там… идите сами посмотрите. — Он выдохнул и утерся.

Все, кто находились в «оружейке», выбежали на улицу. Сетчатого забора на своем месте действительно больше не было. Вместо него виднелась металлическая полоса вровень с поверхностью земли. Описать, что находилось за ним, оказалось непросто. Это были не развалины, а скорее декорации, арена, специально приготовленная для сражения. Основными её элементами, которые мы увидели, не переходя границу исчезнувшего забора, являлись зигзаги траншей, лабиринты невысоких каменных заборов, доты с бойницами, подземные проходы, участки, огороженные мотками колючей проволоки. Мне это напомнило место, стилизованное под театр военных действий где-нибудь в Северной Африке времен Второй Мировой войны. Возможно, устроители шоу хотели угодить нам, создав привычные пейзажи.

Мы не стали переходить границу забора. Я посчитал, что нас приглашают на игру, а мы пока не были готовы к ней. Со стороны противоположного лагеря забор остался на месте. С другой стороны, изучить место, в котором придется воевать, было необходимо, иначе более решительный враг обретет над нами преимущество.

— Егерь, надо собрать команду из десяти человек, экипировать оружием и осмотреть арену. — Приказал я ему.

— Арену? — Переспросил он.

Я кивнул на разбитое оружие и гильзы, валяющиеся повсеместно и на следы разрушений.

— Не надо быть Нострадамусом, чтобы понять, что нас приглашают ознакомиться с ареной, на которой мы будем сражаться. Правда, я не уверен, что дело закончится только осмотром.

— Ты пойдешь? — Спросил Егерь.

— Конечно. Славка, стереги дальше. Если с той стороны тоже опустится забор, молнией к нам.

— Хорошо. — Однокурсник преисполнился важности.

Похоже, народ начинал привыкать к тому, что мы теперь не просто обманутый сброд, а организованное войско, объединенное общим опасным делом. Мужиков это всегда сближало очень быстро. Егерь отобрал тех, кто по его мнению был готов к внезапной опасности. Наверняка, некоторые из них являлись охотниками, промышляющими на его угодьях, и он знал их лично. Доверие в команде, как я уже мог убедиться многократно, в сложные моменты выручало в первую очередь.

Оставшиеся в арсенале, пока мы рассматривали локацию, нашли запасы бронежилетов, помимо защиты тела, использующие встроенные аптечки для остановки кровотечения и обезболивания. Я надел такой бронежилет через голову. Он был легким, точно не стальным и не сковывал движений. На нем имелись удобные застежки, которые можно было расстегнуть одним движением пальца. Сзади он прикрывал до самых ягодиц, спереди ниже паха и не выглядел при этом громоздким.

Затем я надел шлем, откинул экран и выбрал автомат. Включил прицел и получил картинку.

— Хм, а тебе идет военная экипировка. — Заметил Егерь. — Гармонично.

Он и сам уже стоял в бронежилете и выбирал оружие. В итоге снял со стеллажа дробовик, более привычный для его профессии.

— Если в ней щеголять только для фотосессий, то вообще было бы замечательно. — Произнес я.

Выбрал на полках шесть снаряженных магазинов к оружию и вставил их в карманы на грудной части бронежилета. Также я заметил кармашки на лямках, будто приспособленные для гранат.

— Кто-нибудь гранаты видел? — Поинтересовался я.

— Были, но какие-то они странные. Не проверишь же, как они работают, пока не бросишь. Страшно как-то пользоваться ими. — Ответили мне.

— Где они? — Поинтересовался я.

— В конце стеллажа по правой стороне.

Я прошел до указанного места и нашел там вскрытые пластиковые ящики с шарами, диаметром, подходящим под кармашки на бронежилете. В отличие от земных аналогов, на здешней гранате не было вкручивающегося запала. Вместо него имелась сдвижная пластина, под которой пряталась утопленная кнопка. Наверняка, боевой механизм взводился нажатием на нее, но жать на кнопку было как-то страшно. Это все равно как проверять работоспособность мины, наступая на нее. Однако я рассовал по свободным карманам четыре гранаты. В бою включалась другая логика, логика последнего шанса.

— Всё-таки взял. — Заметил Егерь оттопыренные кармашки.

— Пригодится.

Он уже стоял в полной экипировке и проверял слаженность работы нашлемного экрана и прицела. Совал оружие за углы, во тьму, чтобы проверить насколько возможно пользоваться им, не попадая на линию огня. Мы отобрали десять человек. Водяницкий облегченно выдохнул, когда мы проигнорировали его.

— Удачи, мужики, если что. — Напутствовал он, пытаясь казаться сопричастным.

Получалось натужено и ненатурально.

— Пока мы там, тренируйся пользоваться экзоскелетом. Вернусь, проверю. — Приказал Егерь.

— Да я же…, да какой из меня…

— Заткнись, Георгий Михалыч. У тебя не получится отсидеться за нашими спинами. Участвовать в этой игре будут все, и чем раньше ты это поймешь, тем быстрее начнешь готовиться. — Егерь почти ткнул указательным пальцем в нос чиновника, затем опустил его к животу. — С таким брюхом особо не побегаешь, так что однозначно экзоскелет.

Чиновник побагровел от злости, но промолчал. Когда мы поднимались по ступеням вверх, из арсенала донесся голос:

— Ну, и что ты замер? Тебе приказали обучаться пользоваться этой шуткой. Полезай давай, докажи мне, что я не зря голосовал за тебя на последних выборах.

— Ладно, не ори только на меня. Подсади лучше.

— Ты не глава, ты живот администрации.

Наш небольшой отряд поднялся на улицу. Народ, не задействованный ни в чем, уже кружился у спрятавшегося под землей забора, но перешагивать разделительную линию не решался. Увидев нас, попытался окружить и забросать вопросами, но Егерь их грубо отшил.

— Отвалите, не до вас. Идите лучше, изучайте матчасть в арсенале.

— Зачем? Мы что, будет воевать с кем-то? — Спросила девушка в дырявых джинсах.

— Да. Причем все будут, так что идите, учитесь экипироваться. — Посоветовал я ей.

Славка растолкал толпу, чтобы пробиться к нам.

— Что-нибудь изменилось? — Поинтересовался я.

— Нет, кардинально ничего. С той стороны было два выстрела сигнальными ракетами в воздух. Не знаю, что это может означать.

— И я не знаю. Может быть, просто нашли и проверили, как они работают.

— Наверное. — Согласился однокурсник. — Вы там это, если что, будьте осторожнее.

—