не только проверить списки, но еще и посмотреть учебник по ритуалистике. Очень срочно! Потому что отец сказал про цикл действий. А из собственного образования я знал, что магических циклов не так и много, и все они заключается в количестве операций-ритуалов. И теперь мы сможем вычислить, какой именно цикл пытается воспроизвести убийца. Он точно подчиняется основным законам, они не менялись… ммм… никогда?! По крайней мере я о таком не знаю.

Я заглянул в кабинет, где ничего не изменилось, все те же пять человек, включая Лиа и комиссара пялились в мониторы:

— Что-нибудь нашли?

На меня обернулась Лиа с таким хмурым выражением лица, что я даже руки выставил в защитном жесте:

— Понял, понял, не мешаю! Я съезжу в библиотеку, позже встретимся в офисе, — махнул рукой в знак прощания, но никто не отреагировал.

— Ааа, господин Ворн, — приветливо улыбнулся тот же парень, что был в прошлый наш визит за стойкой особого отдела библиотеки. — Чем могу помочь? Что-то снова по ритуалам некромантии?

— Добрый день. Да, то есть не совсем, — поспешно поправился, — знаете…эээ, — забыл как зовут приятного молодого человека, а может он и не представлялся.

— Освальд Тарвис, — понял мою заминку библиотекарь.

— Так вот, господин Тарвис, могли бы вы предоставить для полиции списки посетителей, бравших книги по тем самым ритуалам, которые мы с коллегой просматривали в прошлый раз. А еще я бы хотел просмотреть учебник по основам ритуалистики за первый курс столичной академии. Это возможно?

Молодой человек внимательно меня выслушал, его бледно-голубые глаза излучали такой интерес и желание угодить, что я даже немного растерялся. Парень словно меня знал и очень обрадовался моему визиту. Может я с ним был раньше знаком и забыл его? Неудобная ситуация. Я пытался представить его в другой более повседневной одежде или наоборот в торжественной, может мы с ним виделись на каком-нибудь светском мероприятии или в театре, или у общих знакомых на вечеринке? Он явно меня знает, если так смотрит.

— С учебником нет никаких проблем, — парень склонился под стойку и что-то быстро просматривал на информационном листе, — а вот со списками нужно, чтобы полицейский участок создал запрос и его заверил главный смотритель библиотеки.

— Хорошо, сейчас попрошу комиссара направить запрос, — я сразу же написал сообщение в визоре для Ферт, она пиликнула ответом, что «позже», пришлось написать еще раз, что это срочно. Ответа не пришло, но уверен, что комиссар сделает, как я попросил.

— Проходите в зал, я принесу вам учебник. Что-то еще? — его улыбка начинала раздражать.

— Скажите, господин Тарвис, мы знакомы?

— Вижу, вы не можете меня вспомнить, — чуть расстроенно произнес молодой человек, — но и неудивительно, вы тогда были слегка не в себе, — усмехнулся он, — мы с вами вместе были на вечере у леди Арделлы, когда в ее имении давали весьма вызывающий спектакль.

В голове что-то такое промелькнуло, когда на сцене бездарно кривлялись какие-то полуголые девицы, пытаясь изобразить древний ритуал вхождения в силу как одну из сцен классического спектакля «Завоеватель Далиен». Помню мне тогда так не понравился этот вольный пересказ, что мы с Адрианом неплохо залились отличным вином, которым угощала гостей леди Арделла. Да, там полно было молодежи высокого круга. Возможно, и этот Освальд тоже там был.

— Мы тогда весьма интересно с вами побеседовали о природе магии и распределении ее в мире. Я поэтому в прошлый раз даже не удивился, когда вы запросили те книги, вы ведь, кажется, пишете научный труд?

— Эээ, да-да, дело идет медленно, но я стараюсь не забрасывать свои изыскания.

Бывает, когда я перебираю, то начинаю нести с умным лицом околонаучную ерунду, люди, не очень знакомые с настоящей наукой, ведутся без проблем, считая меня ученым, ищущим истину. А вот настоящие люди науки смотрят со смехом на причуды нетрезвого аристократа. Хвала тварям темных времен, пока никто не бил меня за такие выступления. Вот даже почитатель кажется появился.

— Я так и думал, — снова улыбнулся парень, — смотрю, вы теперь и с полицией работаете.

— Да, решил помогать по мере сил, — уклончиво ответил.

Как и в прошлый раз занял свободный стол. В библиотеке присутствовало несколько человек, хаотично сидящих в большом зале. Через пару минут Освальд принес мне учебник и, хвала всем богам, молча удалился. Однако, я успел снова заметить край повязки на его запястье под манжетой форменной мантии. В прошлый раз мой взгляд тоже зацепился за повязку под его одеждой. Какая-то болезнь? Странный парень, очень. Хотя чудиков хватает. Для других наверное и я кажусь весьма странным. Так почему бы не быть слегка не в себе и другим?

Открыл оглавление, быстро пробежался по строчкам и нашел то, что искал.

Раздел состоял из десятка страниц. В свое время я получил все положенные знания, но поскольку в полном смысле магией не владел, то и всякие тонкости мне были без надобности, даже если учителя их и давали, то я благополучно забыл. Хотя вот вспомнил же про магические циклы в ритуалах.

Собственно в учебнике просто перечислялись эти самые циклы. Было их шесть, остальные так или иначе сочетались между собой. Но основные состояли в разных количествах операций-ритуалов, совершенных последовательно. Самый простой третичный — состоит из трех последовательных ритуалов. Дальше четырех стихийный, здесь проводится один цикл, где каждый ритуал посвящен одной из стихий или времен года или еще чему-то кратному четырем. Как правило, ритуалы проводятся одновременно или в очень короткий срок. Эти мимо, тут явно что-то длительное, уже три эпизода, причем в двух случаях жертв несколько, и не думаю, что на этом все закончиться.

Дальше идут уже более сложные и рассчитанные на некоторое время, причем временные рамки тут тоже чаще всего имеют значительный вес. Скажем вот этот, где ритуалов может быть от четырех до семи-восьми, но обязательным условием является время — не менее двух недель, а лучше больше. Тоже мимо, у нас временные рамки другие, гораздо короче.

Пятый цикл включает в себя не только временные рамки, но еще и обязательные гибкие параметры по ритуалам, целая страница была посвящена диаграмме с наглядной иллюстрацией кривой цикла, где каждый пик приходился на ритуал и демонстрировал лавинообразную концентрацию магической энергии. Вот это уже похоже на правду. Если представить каждое убийство как пик, а необходимую концентрацию убийце получается удерживать необходимое время с помощью какого-то артефакта, то вполне вероятно, что именно этот цикл используется.

Последний был похож на предыдущий, но сила концентрировалась кругами, постоянно проходясь по точкам опоры ритуала. Здесь обязательным условием выступало