— Да, — кивнул я. — Когда тени будут самые густые. Если всё правильно рассчитал, то смогу в тенях добраться до них и вырубить половину быстрее, чем они поймут, что кто-то вообще на них напал. А там ты появишься.

— А говоришь, нет плана, — улыбнулась она, после чего её лицо резко стало обычно-безразличным.

Развернувшись, девушка спрятала свой клинок в ножны и полезла на ближайшее дерево. До аванпоста было метров двести, нас не видели, что странно. А может, и видели, просто из-за того, что это игра, не придавали нам значения. У меня уже мозги плавятся от этого места…

На дереве мы снова перекусили. Несколько бутербродов, если так можно назвать булки с какой-то зеленью и мясом, снова какой-то сок и можно было отдыхать. По крайней мере, я разлёгся на ветках и спокойно дремал, смотря в облачное небо.

— Как думаешь, — я находился чуть выше принцессы льдов, из-за чего пришлось повернуть голову в её сторону, — небо когда-нибудь очистится от облаков?

— Если я правильно понимаю, — спокойный, даже умиротворённый голосок раздался снизу, — то да. Тут был апокалипсис, если так можно назвать. Мир умер, почти. Может, что-то типа мощной магии, если это был фэнтезийный мир, может, какой-то техногенный характер… не знаю. Но в любом случае облака со временем должны полностью развеяться.

— Как бы несколько десятилетий прошло уже с того времени, если верить тем крупицам, что мы получаем от монолитов, — потянулся я. — Но нихрена солнца нет нормального. Оно, конечно, мне в радость. Но вот в таких местах… так и хочется понежиться в лучах местного светила.

— Интересный ты человек, — каким-то странным тоном сказала она. — Стараешься храбриться, но при этом переживаешь много. Думаешь об обществе, но чаще всего тебя можно увидеть в городе одного. Даже вот сейчас. Идёшь спасать, зная, что можешь умереть, но при этом рискуешь сначала собой. Я не против, что ты такой герой, мне даже плюс…

— Боишься опять пальчик потерять? — усмехнулся я, из-за чего мне по свисающей ноге она ударила своим клинком, благо, плашмя. — Эй!

— Не беси! — рыкнула она.

— А ты не перегибай, — выдохнул я. — Я такой, какой есть. Вот и всё тут. Я ненавижу общество в какой-то степени. Люди по своей сути… дерьмо. Но в каждом есть что-то хорошее. Каждый может стать полезным другому. Я вот, например, могу спасти тех немногих бедолаг, что работают в том аванпосте. Как и ты сейчас. Мы освободили территорию. Мы принесли пользу. Но сами мы по себе с тобой не очень хорошие люди. Ты смотришь на всех сквозь призму своего опыта и былой жизни, для тебя все подопытные. Генный биолог, блин… а я…

— А ты просто не веришь людям из-за того, что с тобой что-то когда-то произошло, — достаточно спокойно сказала она. — Но при этом пошёл со мной. До этого работал с Андреем. Почему так?

— Людей не люблю, — повторился я, — но почему-то хочется верить в лучшее. Уже сказал. Вот ты, например, начинаешь раскрываться. Как цветок. Была зажата, а сейчас…

— Иди в задницу с такими сравнениями, — фыркнула она. — Меня там бесило, когда меня с цветком сравнивали. Они беззащитны. Ничего не могут противопоставить миру.

— Некоторые цветы ядовиты, — тут же парировал я. — Некоторые имеют шипы. У тебя есть и то, и то. Это твой дар и твоё проклятье. Изюминка, так сказать.

— Романтик чёртов, — холодно сказала она, словно обиделась.

— Уж какой есть, — дёрнул я плечами. — Я дремать. Если спать не будешь, толкни на закате. Если вырубишься… то пойду, как проснусь.

Она мне ничего не ответила. Да и я не спал на самом деле. Просто продолжал лежать и смотреть в пустые небеса. Иногда золотые лучи света пробивались сквозь облака, демоны внутри меня возмущались. Но прежний я радовался этому. Надежда никогда не должна умирать. Она, как эти лучики, рано или поздно пробьется, найдёт выход и осветит путь.

Вечер накатил незаметно, я ещё раз успел перекусить, только на этот раз пришлось будить эльфийку. Она реально вырубилась на ветках, обвязавшись каким-то образом за них в нескольких местах. Было бы забавно, если бы она повисла так, я бы посмотрел, как она выбиралась.

Спрыгнув с дерева, я начал двигаться сразу в тенях. Не хотелось мокнуть. Мокрая одежда сильно стесняет, мешает двигаться. А в тенях влаги нет. В тенях есть только мрак, только отражение «реального» мира. И мне это нравилось.

От дерева к дереву, от куста к кусту, я всё быстрее приближался к нашей последней цели. До неё оставалось всего ничего, я уже чувствовал, что можно начинать рубить противника. Но остановился. Что-то мне казалось неправильным. И я решил проверить что именно.

Пробравшись внутрь, я на миг вылез из тени, благо, воды тут не было, и осмотрел всё пространство своими глазами. Даже сейчас, когда я двигался, я чётко видел, что тут десять противников и пять работников. Но Элеонора говорила, что их минимум пятнадцать… значит, тут что-то было не так.

Снова нырнув в тень, я приблизился к одному из охранников. Казалось бы, он не сдвинулся с места ни на дюйм. Даже нет никаких следов того, что он тут ходит. Вообще ничего… но при этом я помню, что по баррикадам твари перемещались. А значит, кто-то очень мастерски водит нас за нос.

— Была — не была, — проговорил я сам себе в тенях, после чего вынырнул и толкнул первого противника.

И тут всё прояснилось. Вместо огромного лягушонка на землю упал человек. Он был изнемождён, он был весь изранен. Но это был человек. Который до последнего опасался, что я его прикончу. Это читалось в его глазах, это виделось в его попытках прикрыться связанными руками. Я даже занёс клинок на всякий случай, но был готов к чему-то подобному.

— Кто это сделал? — тут же присел я на корточки, опустив меч.

— Демон… — опасливо сказал он, вертя головой. — У него были… фиолетовые глаза… у неё… это была она… Клипсо… да… лейтенант соблазна… Клипсо…

— Где она? — всё так же спокойно спросил я, продолжая смотреть своим одним глазом по сторонам.

— Улетела… — уже спокойнее говорил человек. — Что-то говорила