Ответа не было.

— Гарпия, я Астрал, приём.

— Не выйдет, господин командир, — сказал Мелкий, отвлекшийся от осмотра одного из роботов. — тут связь глушится.

— Глушилка?

— Не думаю,— покачал он головой.— скорее скалы сигнал не пропускают.

Да, тут де горы. Значит, они остались без связи. Ну чтож, придется как-нибудь пилоту самой справляться, если кто-то полезет снаружи. Она же не оставит их тут.

Её же тогда даже назад не впустят.

— Спускаемся, работа ещё не закончена.

Группа направилась к лестнице. Её заметили сразу же, как только вошли в зал, благодаря ПНВ. Только вот он не всегда хорошо работает там, где это нужно. Они не заметили никаких странных аномалий на дне шахты, зато…

— Да-а-а, а лететь тут далеко, — присвистнул солдат с дробовиком, посмотрев в шахту.— кто готов за сотку туда сигануть?

— Да даже если половину предложишь, я с радостью тебя туда спихну, умник, — зло процедила девушка.

— Злая ты.

— Да потому что ты меня достал уже. Не можешь обойтись без своих шуточек?

— Как видишь.

На втором этаже было пусто. Не считая десятка скелетов и одной уничтоженной сфероидной хреновины, никого тут не было.

Следующий этаж оказался более разнообразным на интересные места. Это был пункт управления. Группа сразу же осмотрела само помещение, коридор, что выходил из него и вёл дальше. Там пару комнат и какой-то минисклад, в котором сейчас было совершенно пусто.

Никого.

Командир группы собрал всех около странной платформы в центре зала пункта управления. Напряжения уже ни у кого не было. Да, место жуткое, но , как оказалось совершенно безопасное.

— Света тут, я так понял нет? — он посмотрел на Мелкого. Когда тот кивнул, продолжил. — делимся. Мне нужно здесь электричество. Вы, двое — он указал на молодого инженера и мужчину с дробовиком. — собираете все мозги вас обоих в одном человеке и идёте вниз, искать электричество. Мы тут останемся.

— Может, не нужно делить силы, господин? — с сомнением пробормотал Мелкий, да что получил подзатыльник. Через шлем не больно, но обидно было до дрожи.

— Не тебе меня учить, шкет. Исполняй что сказано.

Инженера такой ответ не устроил, но делать нечего. Приказали — исполняй. Тем более, никакого другого выбора у него пока не оставалось, от решения командира зависит его дальнейшая жизнь после этой операции.

Потому он просто дождался второго бойца и пошёл с ним вниз. Оставшиеся два члена группы остались одни на пункте управления.

— Слушай, я отойду ненадолго,— скорее утверждал, чем спросил напарник Мелкого, конда они оказались возле каких-то жилых помещений.

— Но ведь нам лучше не расходиться…

— Да брось, я быстро поссу и спущусь на склад за тобой. Кого тут вообще бояться-то? — с усмешкой спросил боец.

— Ну… я бы, честно говоря. боялся кого-то, кого ещё не видел.

— Бэ, — только и отмахнулся он. — нет тут никого страшнее нас с таким-то оружием. Местным до него как нам до Хроноса пешком идти. Тем более ты вообще должен один всё делать, вот и отрабатывай доверие.

И он просто ушел по своим делам. Просто оставил Мелкого на лестнице одного. Среди всех этих тел, некогда бывшими живыми людьми со своими мыслями, мечтами и надеждами, которые в какой-то момент просто перестали существовать…

Честно говоря, от этих мыслей стало ещё более жутко тут ходить, но приказ есть приказ. Сказали — делай.

Пусть некоторые личности и не хотят их нормально выполнять.

Дожидаться стрелка Мелкий не захотел и пошёл на склад один. Там была целая куча всякого барахла, значение которого не мог бы сказать и самый заядлый барахольщик, но секцию с топливом можно было найти очень и очень быстро и просто.

Оно и нашлось. Правда всего одна канистра, но и это было лучше чем ничего, верно?

Мелкий взял канистру и пристегнул её к специальному крюку на своём рюкзаке. Так руки остались свободные, в случае чего, так. На всякий случай.

Он пошёл ниже, на нижние этажи этой базы. Там точно стоят генераторы, их-то и нужно включить. Хотя нет, основной ген он в одиночку не запустит, тут целая бригада инженеров нужна, а вот запасной включить вполне вариант. Потому он сразу направился к резервному генератору, туда вел небольшой технический коридор.

Когда инженер дошёл до генератора, он успел немного запыхаться. Только это не ослабило его бдительности и наблюдательности.

Эта хрень тарахтела. Генератор работал.

Тут же раздался какой-то резкий звук сбоку, из-за ящиков. Инженер тут же вскинул свой ПП в том направлении. Вспышка света где-то сзади заставила его резко развернуться, снова звук, но уже от шкафов… В порыве паники, боец забывает про отсутствие связи и пытается вызвать своих…

— Астрал… Астрал! Тут кто-то есть! Он тут где-то, помогите!..

Но ответом ему была тишина в эфире. Запуганный инженер снова развернулся на странную вспышку, за что поплатился второй такой. Он ведь всё ещё был в ПНВ…

— Ай!.. С-с-сука… глаза… сука…— простонал он силой срывая ставшие мгновенно ненавистными очки.

Снова шум откуда-то сзади, но теперь он не сдерживается и дает очередь из пистолета-пулемета не с разворота в ту сторону. Пусть инженер и почти ослеп, но такому оружию вблизи и не нужна точность.

Какое-то пятно прошло слева, он сменил направление стрельбы и полоснул ещё одной длинной очередью. Что-то со спины больно ударило по затылку, прямо в шлем. Инженер обернулся, схватившись теперь за шею. Крови не было, только боль.

— А!.. Чтоб… Чтоб тебя… Где ты?!

И никого, что мог бы это сделать. Он в потемках, которые сам себе и устроил, даже не заметил лежащий на полу арбалетный болт. Он его просто переступил, водя орудием из стороны в сторону, ища противника.

Но никого не было.

Внезапно негромкий рык со стороны ящиков заставил его снова сменить направление стрельбы. Зашуганный инженер снова дал очередь на глаз, который всё ещё был весь в белых пятнах от ослепления, и опять мимо. И уже после этой очереди оружие предательски щелкнуло.

Ещё и патроны кончились…

Мелкий начал нервно и дёрганное менять магазин. Отчетливый звук приближающихся сзади шагов не дал буквально два действия сделать, но тут инженер собрал себя в руки и с разворота замахнулся на нападающего прикладом. Тот принял средство защиты на какое-то небольшой предмет и увёл его в сторону.

Тогда Мелкий попытался ударить