— Три дня, — смиренно ответила Разаса, подав ещё воды.

Осушив два стакана и поморщившись от сна о прошлом, я взял бурдюк и приложился к нему. Сушняк был неимоверный, а из-за песка всё тело чесалось.

Поблагодарив Разасу, я выбрался из повозки. Ноги коснулись мягкой земли и травы, а взгляд зацепился за деревья и листву. Да и воздух был в разы более влажным и приятным, чем в пустыне, что не могло не радовать.

Заметившие меня ящеры склонили головы в знак уважения, а я тем временем пошёл к началу колонны, в которую превратилась армия. Судя по хорошему и приподнятому настрою, пройти через пески удалось без проблем, а значит, и мой подвиг не был зря.

— УаУ! — заметил меня прыгающий на деревьях Славик.

Малой сиганул на одну ветку, затем на вторую, а потом приземлился на моё плечо. Его золотые украшения позвякивали, а в одной из рук он держал плод, похожий на манго.

— Вкус-на! — протянул он его мне. — Я ску-чал!

— И я, мелкий, — улыбнулся я, приняв его дар и почесав за ушком. — А где Гримлок?

Судя по нашей связи, зверюга была не здесь, а где-то подальше в лесу.

— Охота, — пожал Славик плечами. — Он злися, что не длалса. Обидевся.

Я хмыкнул и кивнул.

— Понятно.

Как позже выяснилось, Гримлок пошёл на охоту не один, а в компании Гор-Рока и остальных охотников. Зверюга после моего родео и отключки лютовала, и Гор-Рок с трудом смог его успокоить, не дав тому войти в состояние берсы. За что я ему сказал спасибо, когда те вернулись.

— Ну и? Мне сказали, что ты плохо себя вёл, — похлопал я по голове Гримлока, когда тот перестал меня облизывать.

«Одного наездника и друга потерял…»

— И ты подумал, что я следующий? — засмеялся я. — Не беспокойся, меня убить не так просто.

Ящер ничего не ответил и вместо этого убежал куда-то вглубь колонны, после чего притащил мне половину туши. Я сначала даже не понял, что это за зверь. Вроде, чешуя есть, да и мех тоже. Лапки какие-то мелкие и их дохера. Непонятно.

— Спасибо, конечно, но что это такое вообще? — почесал я затылок.

— Гусеница Абу, — сказал подошедший Гор-Рок. — Гримлок сам выследил её. Деликатес, который мой народ подает лишь на праздник солнцестояния.

— И эта половина моя, да? — взглянул я на зверюгу, а когда тот обозначил кивок, обратился к Гор-Року. — Разаса сможет его приготовить?

— Смогу, Великий Вождь! — раздался её громкий голос из телеги, полный уверенности.

Гор-Рок на это только оскалил клыки и кивнул.

— Скоро наступит вечер и будет стоянка, — сказал он. — Хороший повод, чтобы отпраздновать победу в битве.

— Тебе лишь бы напиться, — улыбнулся я, уже понимая, о чём речь.

— Не лишь бы, а по поводу! — засмеялся Гор-Рок и, потирая лапы, тихо прошептал: — У меня как раз осталась настойка кровавика. Тебе понравится. А если не понравится, то мне больше достанется.

Ишь ты, какой хитрожопый ящер. Но в одном он был прав. Победу можно отпраздновать, да и мне после воспоминания во сне стоит отдохнуть.

Собственно, этим мы и занялись, когда наступил вечер, а за ним ночь. Охрана была выставлена на границе лагеря, а звери ушли в леса, патрулируя их.

Настойка Гор-Рока оказалась хороша. Расслабляла и согревала, либо же это потому, что Разаса каким-то боком оказалась возле меня и, невинно подавая мясо гусеницы, прижималась ближе. Похоже, ящеролюдка решила применить другую тактику обольщения, что даже похвально.

—… А потом я вижу, как наш Вождь едет верхом на Черве! — рассказывал Гор-Рок собравшимся у костра командирам недавнюю историю. — Вы бы видели! Тварь была столь огромной, что её тень покрывала собой всю долину!

Из-за настойки он немного захмелел и сопровождал все слова жестами, показывая эмоций. Я же на это только улыбался и добавлял комментарии, отчего командиры смеялись.

Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Так случилось и в этот раз. Разведчик доложил, что к лагерю приближаются неизвестные в количестве трёх существ. Нападать на них пока не стали, вынужденно ожидая приказа, а когда он был получен… В общем, я был удивлен. Очень сильно, ведь я видел, как в лагерь заводили связанных и полуголых людей. Два парня и одна девушка. Они были все в грязи, а кровь из запёкшихся ран сочилась мелкими дорожками при каждом шаге.

— Это твои соплеменники? — серьезно спросил Гор-Рок, волшебным образом протрезвев.

— Можно сказать и так, — кивнул я.

Что они тут делают? Нет, понятно, что это Охотники из Центра, а судя по знаку на футболке девушки, Московского. Их появление вызывало множество вопросов, ведь Разлом в Москве, который вёл к белкам, был занят мной. Так какого хрена они тут забыли?

Отдав приказ привести их ко мне, я смотрел на застывшую троицу. С ними явно поработали и даже исцеляли, а иначе живого места на них не было бы. Вот только… Их глаза. Они были будто безжизненные и пустые.

— Прикажи воинам отойти, — спокойно сказал я и направился к людям. — Кто вы и откуда?

Молчат. Только смотрят пустым взглядом и губами шевелят.

Я взял девушку за руку и хотел было уже заглянуть к ней в душу, как вдруг её глаза будто резко ожили! В них появилась жизнь, по щекам покатились слёзы, а из горла раздалась просьба:

— П-помоги… М-молю… А-а-а!!!

Она истошно заорала, как и двое парней! Из их тел вырвались мощные потоки энергии, которая распирала изнутри. Я слышал вопль. Не только несчастных людей, но и тех трёх душ, что были заперты в каждом из них!

И, как назло, состояние моих каналов сейчас оставляло желать лучшего!

— Славик! — заорал я сквозь бушующий рёв энергии.

Кто бы ни сделал такое с этими ребятами, он хотел с помощью запертых душ превратить их в бомбу! А раз вариантов было мало, то на ум приходили только белки. Сраные белки-террористы!

Схватив руку девушки на излом, я чётким ударом в шею вырубил её. Энергия потухла, а та отправилась в сон. Мелкий же превратился и двумя ударами отправил в нокаут парней.

— Вот дерьмо…

— Великий Вождь, что это было⁈ Каковы будут приказы⁈

Ящеров проняло не только то, с какой скоростью мы с малым вырубили ходячие бомбы, но и сама энергия. Её мощи хватило бы сравнять тут всё с землей, помедли я хоть на десяток секунд больше.

— Свяжите их и отнесите в мой шатёр, выставив охрану. В ближайшее время они не очнутся…

Либо же не очнутся вообще, если у меня не получится вытащить из них души, мать его, белок-магов!

— Ну хорошо, — ухмыльнулся я, смотря на то, как Охотников связывают. — Будем считать, что это один-один, Белки.

Глава 13

Исцелить ребят из Центра, избавив их от разрушенных и безумных душ белок-магов, получилось только после полного восстановления. Работа была филигранная, ведь кто бы ни сделал это с ним, действовал он грубо. Для наглядности можно привести пример полотна, которое сшили дерьмовыми нитками и вместо нужного, красивого рисунка получилась полная белиберда. Мне нужно было отделить душу человека от души разумного зверя, сделав так, чтобы первая не пострадала. Малейшая оплошность, и весь лагерь мог взлететь на воздух. Но я ведь Великий Охотник, а не хрен с горы, так что справился. С матом и бубном, который держал Славик и танцевал вокруг меня. И где только достал, спрашивается?

В общем, после «операции» Охотникам ничего не угрожало. Их определили в соседнюю от меня палатку, возле которой постоянно дежурила охрана, а когда мы вновь двинулись в путь, то их везли в отдельной повозке. Разумеется, у ящеров не было к ним и толики дружелюбия с благожелательностью. Пусть они и не были расистами и мудаками, как белки, но всё же относились к другим видам с подозрением. И не будь меня, то их бы, скорее всего, бросили где-то в лесу, подыхать под деревцем.

Пока наши информаторы, как я теперь называл этих ребят, спали в повозке, дни продолжали сменяться днями. Воины тренировались под моим и командирским присмотром, каждый раз становясь лучше. Было принято решение не переобучать всю армию, а лишь определённые отряды, что встанут на острие битвы, когда придёт время. Такой ход был лучше всего. Не нужно распаляться и затрачивать время на всех.

— Перевал Хор-Хор, — сказал Гор-Рок, идущий рядом со мной. — Здесь начинаются владения наших врагов.

Горный перевал даже меня удивил