«Как взмах бабочки… Коротким и незначительным…» — всплыли фразы из нашего разговора.

Я вздрогнула, в очередной раз проснувшись. Вода спокойно колыхалась на белом песке. Возле россыпи камней мирно спал Адриан. Нет причины для беспокойства, а мои сны — результат тяжелого дня. Веки вновь опустились.

«Прочно засяду в памяти… Коротким… Недолговечным… Таким же, как этот остров!»

Я распахнула глаза и в предрассветной мгле увидела толстую черную полосу на горизонте, надвигающуюся на нас.

— Он подвижный! — вскрикнула я и подскочила на ноги.

Протяжный выдох. Пришлось призвать все свое хладнокровие, чтобы не поддаться панике. Первым порывом стало броситься в воду и уплыть. Туман шел с восхода, клубился, увеличивался в размерах, едва не закрывал только посветлевшее небо, на котором еще не успело появиться солнце.

Ко мне подбежал Адриан. Протянул руки, собираясь то ли утешить, то ли поддержать, но повернул голову в направлении моего взгляда.

— Это нехорошо, верно?

— С черным туманом приходят опасные звери. Но это не самая большая проблема, — говорила я, справляясь с внутренними метаниями. Они лишние. Нужен здравый рассудок и ни толики паники! — Подвижные земли неспроста так названы.

— И что нужно делать?

Бежать!

Я обернулась. Далеко вперед шла бесконечная водная гладь. Возможно, с помощью силы мы успеем добраться до берега нейтральных земель или же до моего родного острова. Вот только закралась мысль, что они находились с другой стороны. Значит, мы обречены. Нас унесет в пустоту. Мы не вернемся. Это ловушка, и мы не в состоянии из нее выбраться.

— Пойдем опасности навстречу, — приняла я решение и протянула человеку руку. — Не представляю, получится ли. Если не смогу, то мы навсегда исчезнем.

— Но ведь у тебя получится, — без сомнений произнес Адриан и сжал мою ладонь.

Как происходит подпитка? Я знала лишь в теории, что высшему демону нужно отдать свою силу, чтобы зафиксировать подвижную землю. И сейчас мне предстояло применить жалкие обрывки информации на практике.

Встав на колени, я приложила ладонь к песку. Сосредоточилась. Потянулась к силе и толкнула ее, собираясь отдать острову.

— Не выходит, — обреченно посмотрела на принца.

Адриан опустился рядом на колено. Глянул в сторону черного тумана, однако не позволил мне сделать так же. И верно, сейчас нельзя отвлекаться.

— Может, нужно прикоснуться к чему-то более твердому? — озвучила я свою догадку и поспешила к центру острова.

Короткий выдох. Потоки энергии понеслись по венам, наполнили руку и устремились к земле, но разбились о невидимую преграду. Я едва не зарычала из-за очередной неудачи.

Следующим на очереди стало дерево, затем камень, потом снова песок, земля, трава… Я пыталась, старалась, прощупывала местность.

— Ани! — вскрикнул Адриан и подбежал ко мне, тут же взяв за руку.

Мы начали отступать от уже поглотившего край острова черного тумана. Из его недр раздался рев. Я различила очертания норикса, выползающего из воды на сушу, и едва не осела от нахлынувшего на меня ужаса.

Человек достал клинок душ, пульсирующий голубым светом. Что он против гигантского чудовища? Принцу не добраться до сердца и не убить чешуйчатое создание с массивной челюстью. Это не войр. Тот ему даже в подметки не годится!

Я судорожно выдохнула и сильнее сжала ладонь Адриана. Черный туман поглотил нас, словно прожорливое животное, которое ест все подряд. Вокруг сгустился мрак. Остались лишь звуки. Шелестящие, совсем тихие и… громкий рев, льдом сковывающий грудь.