- Я... - Слабо прошептал Эмерик. - Не знаю...

- Вот и сомнения, но у тебя эти сомнения выливаются из горького, я могу представить какого, поражения... - Кром одним сжатием кулака превратил останки Королевской Фигуры в пыль. - Эта вещь тебе не нужна. Точка. Никаких сомнений. В этом секрет успеха в твоих будущих начинаниях.

- Бу... дущих?...

- Обычно я убиваю врагов, оказывая таким образом уважение. Не поверишь, но каждого убитого противника я помню до сих пор. И никогда не забуду.

- Но... - Эмерик повернул голову к Крому. - Но почему?

В других обстоятельствах Эмерик мог бы проявить и большее красноречие, но в данный момент демон пытался просто не отбросить копыта. Настоящим чудом стало то, что он не потерял сознание.

- Это часть нашего уговора с Ризевимом. О, вижу ты удивлен... Но да, Ризевим настойчиво попросил не убивать тебя. Хоть изначально я и не планировал следовать его просьбе, но знаешь ли ты, что он за это пообещал? Он сказал, что лично сразится со мной! Ха-ха-ха... Поверить не могу, что эта трусливая тварь наконец встретится со мной лицом к лицу, а не через третьих лиц! Мне даже интересно, зачем ты нужен Ризевиму, но... хотя, если так подумать, мне всё равно, - пожал плечами Кром. - Да и интересно будет посмотреть на возрождение других Злых Драконов. Как представлю, что прокусываю шею Апофису, так и мурашки бегут по коже...

- Ты не известен подобным... милосердием... Да и вряд ли ты бы поверил Ризевиму на слово... - Сил у Эмерика оставалось совсем чуть-чуть, но он не смог сдержать собственного любопытства. Кром Круарх носит титул Злого Дракона не просто так, обычно его враги умирали. Всегда.

- Милосердие - это одна из самых бесполезных вещей, которую вы, мелкие сошки, придумали. Не смей ассоциировать меня с этой хернёй, - Кром начал трансформироваться и взлетать. - Если твой разум не оставляет этот вопрос, можешь думать, что я так захотел... И да, цени то, что я оставил жизнь у тебя в руках. Хоть один намёк на то, что ты просираешь его и я...

Позади дракона начала открываться прореха в пространстве. Но его голос будто разнёсся по всему Коциту.

- СОЖРУ ТЕБЯ!

Самочувствие Эмерик оставляло желать лучшего. Он оказался один в Коците, не способный ни встать, ни начать исцелять себя. Он полагал, что Крома не волновало, как Эмерик в его состоянии доберётся до цивилизации и не отбросит копыта. С другой стороны, довольно логично ожидать подобной небрежности от Крома Круарха.

На самом деле то, что Эмерик не умер здесь и сейчас лишь блажь, уступка со стороны Злого Дракона.

И от этого приходило не облегчение, а горечь. Горечь не только поражения, но и унижения.

Его, Эмерика Гремори, пощадили.

Никогда в жизни он чувствовал себя настолько приниженным.

- Следующая встреча пройдёт быстрее, чем ты думаешь, Кром Круарх, - с обещанием прошептал себе под нос Эмерик.

Его не волновало то, что Королевская Фигура уничтожена.

Даже то, что в его состоянии любой другой демон уже бы давно умер.

Эмерик просто знал, что вернёт унижение Крому в ближайшем будущем.

По-другому и быть не может...

- Годы проходят, а ты не меняешься, - Около него, не обращая внимания на промёрзлую землю, прилегла Амия. - Принимать поражения - это не для тебя...

Офис говорила об этом в таком тоне, будто около неё лежал не полутруп, а вполне здоровый Эмерик. И лежат они не на земле Коцита, а на общей кровати, будто любовники какие. Чрезвычайно странное поведения, но с этой разумной так происходило практически всегда.

- Это... ты... защитила... меня?

- Нет, я вообще не вмешивалась в ваш конфликт. И Кром не мог меня почувствовать, поэтому ты можешь радоваться своей удаче. Ты получил пощаду от того, кто считает пощаду слабостью. Даже если он сам не хочет в этом признаваться...

- А если бы... он захотел убить меня... Ты бы вмешалась?

- Не знаю, - легко улыбнулась Амия. - А ты бы хотел?

- Не... отвечай... вопросом на вопрос... Дурной тон...

- Возможно бы вмешалась, - женский пальчик прошёлся по исчерченному кровавыми полосами телу. - А может быть и нет... Ты ведь не думаешь, что я буду подтирать твои слюнки? Каждый должен обрести свой собственный, уникальный опыт, а после вырасти из него. Иначе не получится. Ты же и обучил меня этому...

- Красиво... сказано...

Офис закатила глаза.

- Почему... ты здесь?...

- Просто не выдержала толчка Судьбы...

- Не... понимаю...

- Знаешь насколько мала вероятность того, что ваша битва открыла бы проход именно в Ад, и даже сам Коцит?

Учитывая общую хаотичность их битвы, то весьма маленькую. Но опять-таки, куда-то они должны были попасть. Причем тут Коцит?

- Что ты имеешь в виду? - Иногда Эмерик думал, что именно любопытство является его основным мотиватором. По-другому объяснить его не потерявший сознание рассудок нельзя.

- Просто, - Офис меланхолично прикрыла глаза. - Мне показалось, что я поняла тайну твоего происхождения...

Глава 156. Великая Война?

- А-А-А-А!...

- Помогите!...

- Кто-нибудь... вызовите подмогу...

Стоны.

Вопли.

Крики.

Вот что Эмерик услышал, стоило ему открыть глаза.

Но никакое звуковое сопровождение не сравнится с открывшейся картиной.

Небеса пылали в прямом смысле этого слова.

Облака, что окутывали многотонные сооружения, представляющие семь уровней Небес...